裴延住的院子, 不种花，只有一些参天大树。树干很粗，虬枝盘曲，冬日也绿叶如盖。这些树是裴家祖上传下来的，大概有数百年的历史, 见证着这座府邸的兴衰变迁。
青峰站在屋前的一棵老槐树下, 和大夫说起裴延的病。
大夫道：“您知道，侯爷这是旧疾了，反复发作, 连宫里的御医都没办法。旧伤当初就没好全, 又在西北那地儿吸进太多的风沙, 最近估计嗓子用得多了, 牵连出旧伤, 喉咙两侧发肿, 连带着发热。说凶险倒也不至于，但如果持续发热不退, 就比较麻烦了。我先开几副药, 让他静养。若有事，再唤我来。”
青峰点头，招手叫来一个小厮送大夫。青峰年纪虽不大, 但办事得力，又是裴延的心腹, 府中上下都得听他差遣, 年纪大的都要叫他一声“哥”。
“青峰哥！”守门的小厮跑过来, “沈姨娘来了！”
青峰抬头看了看日头，猜测沈家的老爷和夫人这会儿应当已经回去了。刚才他在沐晖堂撞见易姑姑，特意让她看见身边的大夫。侯爷的性子他最清楚不过，生病受伤，宁愿自己憋着也不会惊扰旁人。这回硬是憋了几日，直到早上起不来，青峰才发现他的异样。
以前都是青峰照顾他的，现在有个名正言顺的女人，当然得叫她来伺候。
但青峰也不明说，就看这个沈姨娘是不是个懂事的，值不值得侯爷对她好。眼下见她主动过来了，心中稍稍宽慰，对小厮道：“你去把她带过来吧。侯爷喜欢清静，又在休养，让她身边的人就留在那头等着。”
“是。”小厮得令，麻利地跑回垂花门，将青峰的话转述了一遍。
沈潆便吩咐易姑姑在原地等着，跟小厮走了。
她原以为沈家内宅那么多丫鬟仆妇，裴延这里也该有不少人伺候，可路上只见到两个洒扫的小厮，冷清得连只鸟都不愿意来。看来传言也并非都是虚的，裴延当真不近女色。
说他不近女色，欺负起她来，也没见生疏。想起那日在床上的缠绵悱恻，沈潆脸红，胸口发烫，真不知道他从哪里学的那些。
小厮在前头带路，也不敢回头，总觉得该说点什么：“侯爷这儿，除了大夫人，还没有旁的女子来过。”
“他身边没有贴身丫鬟？那沐浴更衣都是谁伺候的？”沈潆奇怪。
小厮是真爱听这沈姨娘说话，江南女子的吴侬软语，声声婉转，直入人心里：“原本大夫人给指派了两个通房，但被侯爷给打发回去了。他说行军打仗的人，没那么多讲究。平日最多是青峰哥在旁伺候。”
沈潆“哦”了声，也没再问什么。
青峰站在廊下，等小厮领沈潆过来，先让小厮回去，然后才说道：“爷喉疾发作，身上发热。我刚喂了药，现在已经睡下了。”
沈潆没想到，这喉疾竟然还能叫人发热。她听裴延说话，除了发声有些吃力，也没别的异常。现下人已经睡了，还要她过来做什么？
青峰好像知道她的想法，说道：“爷平日话少，这喉疾也无大碍。近来想必嗓子用得多了，引得旧伤发作。”他特意看了沈潆一眼，好像她是始作俑者，“发热就会出汗，爷浑身都湿透了。我本打算帮他换身衣裳，既然沈姨娘来了，劳驾您动手吧。”
沈潆一听要换衣裳，心里本能地有些抗拒。但想着里头的不过是个病人，她又是做妾室的，说不干太矫情。她点了点头，青峰侧身推开门扇，一阵冷风裹挟而来。
“屋里可能有点冷，爷不让烧炭盆和地龙。您受累。”青峰道。
沈潆抱了下手臂，跨过门槛，青峰便关上了门。
屋中有些昏暗，四面的窗都关着，家具是黑木的，陈设十分简单，跟寿康居，延春阁和沐晖堂好像是两个世界。出身于钟鸣鼎食之家的，诸如她，裴章，谢云朗这些人，或多或少都经历了一些变故和挫折，但没有一个人能真正从富贵中脱离出来。裴延是不一样的。
他的出身没给他带来任何的富贵和荣耀，因此这些对他来说不值一文。他时刻保持清醒，不让自己被现状腐蚀。裴章如果真的试图了解过他，就会发现，那些身外之物根本收买不了他。
裴延躺在罗汉床上，只穿了玄色的里衣，身上盖着床锦被。因为发热，他的脸色看上去是黑红的，嘴唇干裂起皮，额头上布满细密的汗珠。床边的杌子上摆着一个铜盆，盆边搭着块巾帕，床尾放着一套干净的里衣。
沈潆走过去，心跳莫名地加快。他醒时她没怕过，这样病恹恹地躺着，她却有点害怕。知道他不是个拘礼的人，她就壮着胆子坐在了床边。
裴延身上的里衣是交领的，露出脖颈和锁骨，上面也都是汗水，衣服的边沿氤氲出一片水渍。出这么多汗，应该烧得厉害吧？沈潆下意识地伸出手，掌心按在他的额头上，被那温度灼了一下。怪不得如山一样的人都倒了，这么烫，普通人早就意识模糊了。
沈潆赶紧拧了帕子，给他擦脸。帕子拂过他脸上的每一寸轮廓，在她心里似乎也描摹了一个样子。皇室先祖应该有游牧民族的血统，轮廓比一般的中原人深，而眼睛的颜色，也不太一样。裴章这一脉养尊处优，已经与普通的汉人无异。而裴延的骨架则偏大，仍能寻到先祖的影子。
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