汴京城中，要说最近街谈巷议最多的，莫过于环应路经略使章楶回京被任命为户部侍郎一事。数月前，章楶在木波镇以数万人对夏军数十万人，以弱胜强，大获全胜，几乎将亲征的梁太后也俘获，此事传回宋朝，举国震动，章楶此人更是名声大噪。
汴京城中一座府邸，厅中两人正在说话。
“李部署，依我看，你也不必多虑，章大人即使政见与朝中某些人不合，但现在正是用人之际，朝廷即便不允也不会怪责。”说话的是个相貌端正的青年人，脸上虽有风霜之色，但眼中却极有神采，显是练武之人。
另一人是个面容普通的中年人，眉宇间有些威严气势，他微微皱眉道，“你也知道，朝廷对西夏用兵一向保守，木波镇一战，章大人兵行险招，先斩后奏，若不是最后赢了，恐怕现在你我二人便是在狱中谈话了。”
“这假设可不成立。”林允笑道，“何必说那假设之事来自扰。”
“那我们就说些实际的。”李浩哼了一声，道，“此战之后，章大人还未回朝时那西夏便派了使者来觐见，目的虽在议和，但言谈举止却是倨傲，还提出些无礼要求，朝廷居然也不加以反驳，你说我们在边境上苦战抗敌，却是为了什么。”
林允道，“你也别恼，朝廷不是并未答应么，不过是在商议罢了。
”每次商议出的结果不都是一样的？“李浩冷笑，又道，”我是担心章大人此时提出如此激进的战略，反会被扣上破坏两国和谈的罪名。“
林允心想，章大人才立大功，谅来不至于此。只是大宋一直有与西夏议和之心，这次恐怕是正合心意。章大人却以为西夏嗜利畏威，如不主动出兵，晓以利害，边境将难有安宁。此次回京本有奏请出兵前赴长城岭，攻取宥州之意。现下看来，却是难了。
想着便说，”我们在这里猜测也没用，还是等章大人从朝中回来再说罢。“
两人又议了片刻，李浩起身告辞。林允送他出门，经过练武厅时注意到正在交手的两人，一青一黄两道人影动作极快，几个呼吸间便拆了数招，都是贴身小搏的拳脚功夫，他多瞧了几眼，送李浩出门后回转，两人已经分开。
刚才那黄色人影是个面目严肃的年轻男子，见了林允行礼道，”大人。“
青影却是个年轻女子，笑道，”林二哥，好久不见，你可好吗？“
”什么时候来的，怎么也不让人通报一声？“林允脸上也带了笑，问道，”陆彦可是有什么地方惹了你，怎的一来就跟人动手？“
”大人误会了。“陆彦忙道，”是属下听大人说三小姐身手极好，才主动提出与三小姐切磋一番。“转向叶念道，”多谢三小姐赐教，刚才得罪之处，还请见谅。“
”不妨事。“叶念笑道，”陆大人不愧是林二哥身边的得力助手，身手着实了得。“
陆彦连道不敢当。
林允在旁看着，忽然问他，”刚才你使内力了么？“
陆彦据实道，”三小姐说只是切磋，不是性命相博，不必使内力。“
”噢。“林允瞥了叶念一眼，笑得意味深长。
叶念颇为无辜的朝他眨眨眼，说道，”林二哥，刚才你忙大事，我没敢打搅，现下有些小事要同你说，你有空么？“
”知道你不会无故来看我，进屋说话吧。“说完又吩咐人去做晚饭，边领了叶念进屋。
一炷香后。
林允喝了口茶，淡淡瞅着叶念道，”这就是你说的小事？“
叶念道，”这对林二哥来说，当算不了大事吧。“
林允倒真点点头，说，”可大可小，单看怎么说了。你说的事我可以着人替你去办，可有一个条件，今后商会的会费要多加两成。“
叶念闻言一怔，苦笑道，”这可有些难办。“自古行商都需向朝廷纳税，北宋也不例外，除了法律规定的税收外，有时官府中某些部门也会变着方儿的增加些税收，商人如想顺利行商，那就不得不缴纳这些未必进得到国库的银子。几年前叶念借着林允在京的人际网，在汴京中整合出了一个商会，招揽了不少商人入会，承诺这些人不必缴纳法律名目外的任何税收，条件是每半年向商会交纳一定额度的会费。
这原不是太过诱人的条件，重点在这些银钱并不是交由单独某人或某个团体，而是作为民间团体的捐赠转给军队，作为巩固边防之用。自来说士农工商，商人最没地位，也颇为受人轻视，但有了如此为民爱国的举动，尤其是数月前宋军大败西夏军队，商会中的商人受人称赞尊敬，个个都觉面上有光，以身在商会为荣。
但这并不代表他们会忽略职业本性中的唯利是图，一旦他们认为付出超过得到时，便不会再买账，加收两成会费？叶念用手指头都能想到那些人的反应。
”办不到么？“林允问，有些失望，却并不生气。他不懂生意上的事，但也知道叶念为难的表情不是伪作。他并非滥用职权之人，当初答应叶念的要求，是为利益，却不是为自己。大宋消极怠战，对于守边固防并不热衷，不战时粮草都未必充足，更别提战时。这次木波镇一战，两国兵力悬殊，宋军却胜在章大人当机立断，在朝廷令下前就展开兵力，掌握了先机，兵马未动粮草先行，如果等着朝廷拨下补给，恐怕先机早已丧失。观如今朝廷的形势，章大人若真要自行用兵，这粮饷还是尽早备足的好。
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