叶念出得聚贤庄来，先是辞别了刘太守，然后谢过四名卫兵和众将士，让他们先行回营，只留了陆彦一人，慢慢走回客栈。
天色已暗，街道清冷。
两人走着，陆彦忽然开口道，“三小姐，你想过入朝为官么？”
叶念一怔，问道，“怎么问这个？”
陆彦道，“你若身在朝堂，或许能帮到章大人。”
叶念瞧了他几眼，见他仍是一副严肃刻板的脸，也不知此话是褒是贬，笑了笑说，“且不说这朝代女子能否入朝为官，你觉得商场比之官场要容易么？官场如战场，商场亦然。”
她话音刚落，手腕便被陆彦擒住。
“原来如此。”陆彦抬头看她，恍然道，“你体内并无内力。”难怪她能与自己交手数十招，却挡不住那人简单一招。
“被你瞧出来了。”叶念抽回手，要说来这世界，她最郁闷的事情之一，便是无论如何修炼不出半分内力，她身手再好又有何用，对上任何一个武林中人，稍有不慎就要吃大亏。
“是谁？出来！”陆彦忽地扭头厉声喝道。
街角转出一条大汉，陆彦认出这正是刚才厅中的黑脸大汉，心中微惊，竟没察觉这人是何时跟上来的，若不是他刚才忽然露了气息，自己恐怕还未能察觉。
“你为何要跟着我们？”陆彦站在叶念身前，防备问道。
乔峰离开聚贤庄后，发现她将众人遣散，担心会有武林中人暗施报复，于是跟了上来，暗中护她一路安全。刚才见到她身边青年举动，以为他有心害人，这才暴露了行踪，但现下看来似乎并不是这样，于是微有些尴尬。
“叶姑娘……”乔峰叫了一声，正想如何与她解释。
叶念听了他声音，眼中出现些疑惑，微一思索后试探道，“乔大侠？”
乔峰见她认出自己，脸上不由露出些笑来，说道，“正是乔某，刚才在聚贤庄中不便相认，叶姑娘请别见怪。”
叶念心想，原来刚才他也在场，幸好没有暴露身份，否则事情怕要麻烦上许多。见到他终究有些开心，脚下走了过去，边问道，“你的脸怎么……”说着见到他身后走上来个长脸青年，心里猛地‘咯噔’一声，想到了一人。
乔峰见她话说了一半，脸色忽然变得难看，心里一惊，暗道她莫不是之前受了内伤，那青年刚才是在探她的伤势？忙去把她手腕，但觉脉搏虽急却并没受甚么内伤，才放下心来。
叶念却是在想，有这般出神入化易容手段的，天龙八部里除了阿朱不作第二人想了，剧情明明已经改变了许多，这二人怎的还是在一起了？心中微乱，见乔峰握着自己手腕，便顺势抓住他的手，笑道，“乔大侠，我正有件事要告诉你。我落脚的客栈就在此去不远，不如过去坐下慢慢说。”
乔峰听她说有事要告诉自己，心想许是什么要紧的事，自己暂时无事，就答应下来。又觉得她的手柔软却冰冷，身子定是娇弱，不好在这街上吹风，便道，“那我们这就走吧。”
“这位公子呢？是与你一路的么？”叶念问道。
乔峰这才想起身后还有一人，回头向阿朱道，“现在天色已暗，你不如先跟我们一起去客栈中住下，明天再慢慢去寻你家公子。”
阿朱点了点头。
陆彦打量了乔峰几眼，想着原来先前所说之人就是他。上前对叶念道，“三小姐，如此我便先回营中了。”他们一行数百军人，无法进驻城中，便如行军打仗时一般在郊外扎营住下。
叶念点头道，“陆大人，辛苦你了。明日你与众将士回去，还请替我谢过林二哥。”
陆彦应下，转向乔峰，抱拳道，“下次若有机会定要讨教两招。”
乔峰听他没头没脑说这话，心下奇怪，却也抱拳还礼。
待陆彦走后，叶念对他道，“你别介意，这陆大人是个武痴，他向你讨教武功，是觉得你武功高呢。”
乔峰只笑了笑。当下一行三人去到客栈，洗漱一番后要了些吃食围坐下来。
阿朱此时已恢复了原本面貌，叶念瞧了她几眼，笑道，“阿朱姑娘的易容术真是厉害，我先前竟没看出半分破绽。”
阿朱笑了笑说，“我可没有姑娘厉害，你刚才在那庄子上真是威风，那些个江湖上的英雄豪杰都说不过你，最后还被你吓得连话都不敢说啦。”
“这就是世人大都喜欢追求权势的原因。”叶念道，“不是我厉害，只是形势强过他们而已。”
乔峰心想，她年纪轻轻，倒是沉稳通透，难怪有此势力成就。他知她身份复杂，与官府诸多联系，定有不少秘密，心里虽有疑惑，也并不问出口。
阿朱却没多想，只以为她在谦虚，又道，“你帮乔大爷说话，那些话说得可真好。我不过是人家身边的一个小丫鬟，乔大爷都肯如此照顾，可见是个有侠义心肠的大好人，又怎会去做那些人口中的恶事，我早先便是不信的。现在江湖中那些人可该知道真相，不会再冤枉乔大爷了，这可都要多谢姑娘才是。”
叶念闻言淡淡一笑，道，“我与乔大侠的关系，本是不用说谢的。”
阿朱心思灵敏，觉出她说这话时并不高兴，当下抿了抿唇，说道，“姑娘说得是，你与乔大爷是好朋友，我一个小丫鬟，原不该多话的。”
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