阿朱转头，“啊”了一声，道，“包三哥，原来你也在这里。”
“非也非也，不止我在这里，你的其余几个哥哥都在这里，你却一个都没瞧见。”包不同哼了一声道，“见了他却比见到公子爷更开心，可连人家改了名儿都不知道么？”
“你胡说什么。”阿朱脸上一红，瞪了他一眼，对萧峰道，“乔大爷，你改名儿了么？”
“此事说来话长。”萧峰看了她一眼，道，“你过来，我有些话想要问你。”想先同段誉打声招呼，转头却见他痴痴望向王语嫣的方向，不由摇头一笑，走向一边无人处，阿朱一愣，即便跟了上去。
包不同还待说上几句，被邓百川一拉道，“别在这里同人斗嘴了，快去拜见公子，稍后再请薛神医治疗身上伤势。”说着也不管他愿不愿意，拖着走了。
萧峰带着阿朱走到一边，问道，“我先前将你从少林寺中带出时，你身上可带了寺中的什么物件？”少林寺中易筋经丢失他是事后才知，回忆起来便有几分怀疑阿朱，这次见了面正好向她问个清楚。
阿朱眨了眨眼，道，“没有啊，我就是去找我家公子，并没拿寺中甚么东西。难道说少林寺中有什么丢失了么？”
萧峰见她一脸无辜，确是一副不知情的模样，暗道自己也许想错了她，她一个不懂武功的女子盗了易筋经去又有何用，便缓缓笑道，“如此就好，没甚么事，你无需在意。”
阿朱垂眸，眼中闪过些许内疚。她当时气愤少林寺冤枉了她家公子，混进寺中后，机缘巧合下将易筋经偷盗到手，又得萧峰相助安全出寺，那经书确实曾在她手中，但事后却不知如何遗落了。她不敢承认，一来担心萧峰生气，二来怕将此事牵扯到自家公子头上。整顿了面部神色，抬头笑道，“乔大爷，你之前救了我的性命，又对我照顾有加，我却没机会当面向你道谢，还请你不要介怀。”
萧峰笑道，“我岂会因这种小事介怀。再说小念已向我转告过，我收到你的谢意，以后你不必再总记着。”
阿朱听他称呼亲昵，一愣道，“你是说叶姑娘么？”
萧峰点头，目光下意识转向叶念。
叶念与苏星河对了十几子，苏星河观她棋思精密，脸色凝重中现出些喜意，落下一黑子后抬眼看她，有些期盼嘉许之意。
叶念寻不到那置之死地而后生的一步，只能按自己思路落子，越下越觉得这珍珑局深奥巧妙，复杂无比，胸中生出些烦闷，抬头见玄难身后正是巴巴朝着这边瞧的虚竹，对了她的视线赧然一笑。不由苦笑着想道，无崖子费尽心力布下这珍珑棋局，原意是要寻异常优秀之人作为传人，却教这和尚误打误撞破了棋局，实是天意。心底轻叹一声，转过眼来，却瞧见萧峰与阿朱二人单独站在一处谈笑说话，心中忽地一窒，看了几眼才回过头来。
这一珍珑棋局劫中有劫，处处陷阱，每落一子均需凝神推算斟酌，她此时心绪已乱，看着棋面忽觉头晕脑胀，强自凝神时胸口越发烦闷难受，眼前棋盘逐渐模糊，恍惚间见到萧峰阿朱二人携手缱绻的场景，转眼却是小镜湖前，萧峰抱着阿朱的尸身仰天长啸，痛不欲生。周遭一切淡去，她站立一侧，看着他亲手葬下阿朱，失魂落魄离开，后与阿紫相伴数年，为补偿阿朱对她娇惯忍让，操心诸多，后当上辽国南院大王，因不愿侵宋违抗王命而落入狱中，最后虽挟持辽王平息了两国战事，却为全忠义自尽而亡。
叶念瞬息间经历了萧峰半生的辛酸苦楚，心中痛苦难当，泪水不自觉从眼中落下，眼见他将箭羽一折为二，反手插入自己胸口时，更是惊得大呼出声。看着他灰败的脸色和失去起伏的胸口，她怔愣半晌，喃喃道，“你既死了，我为何还要活着？”
萧峰见叶念神情似有恍惚，不禁有些奇怪，待见她眼中流泪时更是一惊，心道就算对不上棋也不至于如此。忽听玄难身后一个和尚“哎呀”一声道，“糟糕！这位施主莫不是也被这棋局魇住了。”
萧峰并没见到前面几人被困幻境的模样，闻言微微皱眉，脚下朝叶念走去，却听她忽然大声叫道，“萧大哥！”其中的惊惶痛楚另得他心悸，又见她眼中光彩退去，低声道，“你既死了，我为何还要活着？”心中大震。
叶念说这话的同时，手腕翻转，掌间匕首寒光闪动，已向颈间抹去。
众人惊呼声中，只听“叮当”一声，匕首落地清脆声响。叶念回过神来，脸色苍白的看向苏星河，见对方叹了一声，摇头道，“没想到姑娘年纪轻轻，竟会有如此深的执念。”
萧峰刚才心中震惊，便迟了半步，此时过去一把抓住叶念肩膀，叶念抬眼看他，两人对视半晌，竟是谁都说不出话来。
萧峰一阵后怕，只觉心跳从未如此急促，心中说不出的震动和复杂。叶念曾说喜欢他，为他做了许多事，从小到大极少有人待他这般好，因此他对那句喜欢珍而重之，放在心里，却从没料想，她的这种喜欢竟是生死相随。
叶念轻轻挣开他，说道，“我没事了。”对苏星河一礼，朝谷外走去。
萧峰几步赶上，道，“小念……”
叶念停住，回头道，“你别跟着我！”见到对方脸上惊愕，心中一痛，垂眸道，“对不起，我想一个人静静。”说完快步离开。
萧峰看着她的背影，出了一阵神，蓦地回头瞪向苏星河，怒道，“这是什么棋局，怎会迷人心智，让人走火入魔一般？！”苏星河还未答话，便听玄难道，“萧大侠，我与段公子方才也对过这棋局，并未有事，而叶姑娘与之前几人却都深陷幻境不可自拔，可见魔由心生，皆因执念过深之故，而非这棋局所致。”
段誉也在旁道，“是啊，大哥。我看叶姑娘的执念似乎与你有关，你应快去向她问个清楚才是，不然这般拖延下去，终不是好事。”
萧峰想他说得有理，心中担忧牵挂，向在场几个熟人抱拳告辞，朝叶念离开的方向赶了去。
段誉轻叹一声，视线转回王语嫣身上，见她痴痴望着她表哥，心中一酸，暗道自己先前下棋时是心无旁骛，若他们早来一步，自己见了她这副模样，说不得也会走火入魔，若自己因她而死，也不知她会不会有半分伤心。
慕容复瞧着萧峰走远，嘴边露出些笑来，心想这萧峰英雄了得，却是个儿女情长之人，实是可惜，又哪里能与自己相比，眼中不由显出些自信傲意来，撩起下摆坐在苏星河对面，笑着一伸手道，“聪辩先生，请。”
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