垂杨一径紫苔封，杏花倚墙数枝红。
杏花林名为林，实则是一座巨大的庄园，依山而建，青瓦石墙，包裹住了山上一大片杏树林。每逢花开，庄园之内游客络绎不绝，慕名而来，只为一赏杏花风采。
在庄园门口，酒儿与陆嘉宜先后下车。陆嘉宜脸上已经找不出丝毫怨恨的痕迹，始终保持着大家闺秀的矜持笑容。方才在车上，她已经把易酒儿的底摸了个一清二楚，该问的话也基本套了出来。
乡野出身，父母双亡，嫁人四年，公婆过世，相公不知所踪……于是这才去了南宫府上做厨娘。这样的女子，这般的出身，南宫霖怎么可能看得上？是她自己多心了，胡乱揣测，只会降低她陆家小姐的身份。
堂堂陆府千金，知书识礼，才貌双全，怎么可能连个小厨娘都比不上？
陆嘉宜重拾信心，于是开怀下车，眉眼间都带着舒坦的笑意，看见下马的南宫霖，唇边笑纹更荡漾三分。
“公子！”
酒儿下车，看南宫霖打发了庄园的小厮牵走两匹马，转而一脸臭臭地站在门口，大有生气的前兆，于是她赶紧跑过去跟上。
在车上的时候，酒儿没有发簪，所以把披散的头发编了个大辫子，从左肩顺下。她头发生得好，乌黑亮丽，衬着这身胭脂色的衣裳，笑脸更显明媚，南宫霖原本一肚子的怨气，在见到她向自己跑来的时候瞬间散了不少。
“坐马车很舒服？嗯？”南宫霖的声音阴测测的。
酒儿背脊有些发寒，公子该不会是生气了吧？本来好意教她骑马，结果她却一人躲进了陆小姐的车厢里，晾下公子一人在外晒太阳……
酒儿赔笑道：“没有呢！只是我笨笨的，学东西慢得很，我怕浪费公子您的一番苦心，所以才坐马车的，省得给您添麻烦！”
南宫霖闻言斜睨酒儿一眼，淡淡“嗯”了一声，然后说道：“进去吧。”
酒儿乖乖跟在他身后，缩着脖子吐了吐舌头，暗道一句好险。
陆嘉宜见状赶紧迈着小碎步追了上去，主动与南宫霖攀谈：“南宫公子，往年的诗会都没见你来呢。”
原来这清音书院每年都会举办诗会，意在与往届学子联络感情，许多学子出了书院，要么做官，要么经商，总之能接到书院请帖之人，都不是泛泛之辈。而且书院的山长也会趁机介绍如今在学的学子与这些人认识，大家熟人熟脸，以后好办事。
说起来，这一场聚会名为以诗会友，实则是人情往来，虚礼客套。南宫霖本就讨厌这些官场商场上的东西，而且以他那我行我素的性子，更不耐烦同别人打交道。尽管年年有拜帖送上门，他却是不来的。
可是今年他为何会一反常态，带着酒儿来此？
听见陆嘉宜的话，南宫霖轻飘飘说了一句：“往年没空。”
“南宫公子平日生意很忙吧？”
“还好。”
……
陆嘉宜好几次想挑起话题，却是被南宫霖一两个字挡了回去。如此来往几回，她脸上有些挂不住了，表情讪讪的。想她大家闺秀一个，抛掉矜持主动与男子交谈本就是破天荒头一次，却是碰了一鼻子灰，好不沮丧。
酒儿见有些冷场，于心不忍。在她看来，陆嘉宜人漂亮又温柔，这么好的一个小姐，怎么能尽给别人难堪呢？她素日在府里倒是习惯了公子的古怪脾气和口不留情，可是公子对陆小姐这样，总归是不妥的。
于是酒儿赶紧热络气氛：“陆小姐也是清音书院的？真是好厉害呢！我就没有进过学堂。”
陆嘉宜听了，不免优越感腾起，心情也舒畅了几分：“嗯，念过几本书，只是识得几个字罢了，不值一提。”
“呵呵，陆小姐您若是只算勉强识字，那其他人岂不都是目不识丁了？您说是吧，公子？”
南宫霖终于有了一些反应：“陆小姐才情了得，刚才一番话，委实过谦了。”
从南宫霖口中得到夸赞，陆嘉宜喜上眉梢，依旧谦虚：“哪里哪里，南宫公子过奖了。”
杏花林里，筑山穿池，竹木丛萃，有风亭水榭，梯桥架阁，岛屿廻环。几人一路同行，很快就到了聚会之地，有好些人已经聚集在此了。
走近水榭，清音书院的山长，也是南宫霖当年的授业恩师，朱维东看到南宫霖与陆嘉宜过来，上前迎接。
“子泉，你来啦！”
子泉是南宫霖的字，他上前拱手鞠躬一礼：“见过恩师。”
朱维东年逾花甲，满头花白头发，蓄着长须，很有几分仙风道骨的模样。他捋着胡子点头：“不必多礼。为师可是许久未见你了。”
南宫霖浅笑道：“近些时日家中事忙，还望恩师见谅。”
“不碍事，来了就好。来，我给你介绍几位同门师弟。”说着朱维东就拉住南宫霖的手，他这时又对陆嘉宜说：“嘉宜，你也过来吧。”
“是。”
陆嘉宜乖巧应声，走了过去。酒儿见状，便和又青一齐跟在二人身后，垂首敛眸，规规矩矩。
朱山长把南宫霖带到一群人中间，介绍一番，大家寒暄一阵之后，山长又去招呼其他人了，留下南宫霖与一众同门交谈。
他本来就长得俊美不凡，加之衣着不俗，还有一脸漠然的表情更显得整个人清绝孤傲，宛若天上遥不可及的星辰，所以惹得许多闺秀频频打量，甚至些许大胆的还暗送秋波。有几个与南宫霖同窗的男子看着此景心头不舒服，于是走了过来说话。
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