楚氏夫妇差人给南宫府送去两坛新酒，还有半筐青杏樱桃，作下酒之用，并顺带捎去一句话。
“小狼暂且放你那儿了，中秋来接。”
夫妻俩把儿子撂给了名义上的大舅子，任由这捣蛋鬼去祸害别人，自己却潇潇洒洒地游山玩水去了。
南宫霖掐指一算，距离中秋少说还有三月，这么长一段时间都要看着这个无法无天的小家伙，想起就头疼！
小狼翻开他娘送来的包袱，只见里面都是他平日所穿的衣服鞋袜，还有几本书，翻开书册，一张兰花小笺掉了下来。他捡起一看，上面是他娘写的小楷。
“吾儿启朗：望尔收敛顽性，静心念书，一切遵从汝舅安排，切莫惹事。此番失态严重，离家暂避风头乃为上策，耐心等候，稍安勿躁。娘亲。”
在这封信背面的边角处，还有另一行小字，截然不同的字迹，笔锋飞扬凌厉，毫不掩饰写字之人的狂傲。
“小混账，胆敢追上来，大刑伺候！”
小狼本来见信如见人，顿时想念起自己的娘亲来，可一看这威胁的话语，立马又恨意怒然。
臭老头，我跟你誓不两立！
话说浴佛节过去十来日了，丢失的石佛还是没有消息。知府忙得团团转，南宫霖也有些不悦，东西丢了他不在乎，可这人胆敢骑到府衙头顶上来，简直是不把他放在眼里。
这日，他又再次去了大牢审讯那女贼。这女子常年扮作男人，加上素来混迹于市井之地，那是油嘴滑舌满肚子坏水，就没说过一句实话。问过好几次了，她要么东拉西扯要么摇头不知，愣是问不出什么有用的东西。
酒儿也想去探探情况，不过她这次学乖了，先做了糖豌豆、荔枝膏、薄荷蜜等诸般果子给小狼，把捣蛋的小家伙留在府里，随即才又借着送饭的名号去了府衙。
府衙门口站着两个魁梧的守卫，面无表情，一脸肃然。酒儿看着有些胆怯，不过还是壮着胆子走上前，甜甜一笑。
“两位大哥好，我是南宫府的下人，给我家公子送东西来了，劳烦二位帮忙通传一声。”
守卫低眉一看，见是一位长相乖巧的娇美娘，脸色缓和了些许，指着她手里的盒子问：“拿的什么东西？”
“一些吃食酒水。”
酒儿打开盒盖，酒饭的香气扑鼻而来，惹得两名守卫不觉喉咙吞咽一下。
其中一名眼睛一亮，脱口问道：“你就是前几日做素菜包子的那个厨娘？”
酒儿点头：“是呢，那日也是我来给公子送饭的。”
这名守卫大喜，赶紧招手：“进来进来，我带你去找南宫公子。”
酒儿感激他们如此通情达理，从盒子里抽出一个纸包塞给守卫：“有劳差大哥了，这些酱牛肉给二位下酒，还请笑纳。”
守卫装模作样推脱了两下，最后乐滋滋地收下了，还递了个眼色给同伴。小子，咱哥俩儿有口福了！
守卫带着酒儿穿过府衙，过了三道铁门，最后来到了大牢之外。酒儿抬头一看，铜墙铁壁，密不透风，墙上窗户只有手掌那么大，恐怕顶多也就能钻出来只老鼠，屋外还站了一圈值班衙役。果然是看守森严，无处可逃。
“南宫公子就在下面，李头带你进去，我回去了。”
酒儿微微施礼：“多谢大哥。”
负责看守的牢头老李在检查过酒儿带来的盒子后，带着她走进牢房。刚一进去，一股潮湿发霉的味道就扑面而来，熏得她捂住鼻子。石阶窄小，烛火黯淡，她提着裙摆小心翼翼地走着，生怕摔跤。
牢头见状叮嘱道：“小娘子当心些，这里还有耗子，可别被吓着。”
酒儿把手从口鼻处拿下：“我才不怕咧，我还敢打耗子！我只是觉得这里不太透气，鼻子有些难受。”
“这里没有窗户，只开了几个洞透气，进出的门就刚才那一个，难怪会闷了。不过这也是为了防止犯人逃走，这里关的基本是些犯了重罪的人，多半是被判了极刑，要秋后处斩的。”
下了二十多级石阶，走过外面牢头休息的地方，酒儿终于看见了南宫霖。此时他正站在最里面的刑室，那女贼跪在他跟前，模样虽然有些狼狈，可衣衫还算干净，想来并未用刑。
南宫霖居高临下地问：“你为何要偷石佛？”
女贼没好气地回道：“不是说过了嘛！我缺钱！”
“缺钱？”南宫霖眉眼轻睨，显然不信，“既然缺钱，为何府库数箱银子摆在那里都不拿？”
“……那是官银，上面有记号的，我拿了不好脱手！”
“难道石佛就好脱手？官银可以敲碎甚至融掉重铸，这桃花冻佛像如此出名，就算你想销赃，也不一定有人敢买。还不快说实话！”
南宫霖恼她满口胡言，伸脚一踢旁边的烧炭火炉，顿时炉子倒下，鲜红的炭块滚落出来，差点就烫到了人。
他威胁道：“再不招就用刑了！扒光衣服抽鞭子！”
南宫霖天生纯良，对方又没做出什么杀人放火的勾当，他怎么会真要用刑？其实也就是说说而已，意在吓唬吓唬眼前的女贼。
可是酒儿听见却吓了一跳，赶紧上前喊道：“公子！”
别人虽然是嫌犯，可好歹是女儿家，怎能用扒衣服这么恶劣的招数！公子这个坏人！
南宫霖见到是酒儿，瞬间温柔一笑，迎步上前：“你怎么来了？”
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