挑战很快就出现了。她所在的委员会中的一个成员不同意她的一项提议。尽管无法确定他的动机，但玛丽亚感觉他就是在批评她这个人，据此她做出了回应。我建议她坚信事实，并把他的批评当作一次检验她的想法的机会。她的关注点从他批评的动机转向了他批评的内容，由此激活了她的左前额叶皮层。这促使她想出一个符合逻辑的策略来改善自己的想法，这时她仍然处在中度应激状态中。如果她处于防备的状态，并且被他人的批评击垮，她就打开了恐惧的开关，激活了她的杏仁核。
做委员会成员的体验和后来几次类似的体验为她提供了重塑大脑的机会。玛丽亚的心理韧性逐渐增强，她发现自己开始迫切希望拥有新的体验而不是退避三舍。
用乐观的心态点亮你的未来
心理韧性强的人会把令人沮丧的局面转化成机会，并从中学到新东西。他们并不希望坏事发生，会将注意力集中在隐藏的机会上，以此应对糟糕的环境。例如，你可能会陷入经济困境而不得不换一份工资较高的工作。在原来的工作岗位上你感觉相当舒服，但跳槽意味着你必须在一个陌生的地方展示自己的才能。在逼迫自己走出了“舒适区”之后，你会发现新工作比原来的工作更有价值。
佛教徒把依恋视为痛苦的根源（此处的依恋与亲密关系没有任何关系）。他们指出，当你对一个很特别并且不会出现的结果产生依恋后，你会遭受失望的痛苦。你可能足够幸运，有些接近你预期的事情确实发生了，但这真的会让你感到愉悦吗？你很可能会无暇顾及对未来的另一个特别预期。事情一般不会按照你渴望的方式发生，你要么会为发生的事情落泪，要么会为你期待的事情没有发生而沮丧失望。无论是哪种情况，你都无法活在当下。
如果没有实现的期望是简单的，并且没有超出人类的经验范围，那么应对这种失落感就很容易。但当真正的不幸来临时，情况会怎么样呢？有人遭受了巨大的创伤，但心理韧性让他们开启了新生活。我想起了我的亚美尼亚祖先，他们遭受了土耳其人的种族灭绝屠杀而幸存下来，并且在美国和法国幸福地生活。尽管他们的心灵和身体历经苦难和创伤，但他们并没有一蹶不振或消极地等待境遇的转变。相反，他们付诸行动，精心设计自己的职业生涯和组建新的家庭，在第二故乡取得了成功。我一直被他们的心理韧性所激励。
心理韧性就是面对逆境要心存希望，相信逆境最终会变成顺境，同时要竭尽所能促使转机的出现。这种乐观主义构成了情商的一部分。事实上，乐观主义不仅有益于你的心理健康，而且有益于你的身体健康。在某项研究中，那些被认定为乐观主义或悲观主义的人在30年之后接受了健康状况检测。结果显示，悲观主义者的身心健康状况堪忧，寿命也会缩短。
美国宾夕法尼亚大学的马丁·塞利格曼指出，悲观主义对健康产生消极影响的主要原因是：
•你认为自己做的任何事情都没有什么意义。
•由于对中性事件的消极反应以及徒劳和失去方向的努力导致更多消极事件发生，你生活中的消极事件与日俱增。
•悲观主义导致人体免疫力下降。
悲观主义者基本上把自己逼进了一个失望的死胡同，消极思维让他们无法看到生活中任何一件事情好的一面。
如果你老是盯着事情坏的一面，你就难以对事情有正确的认识。在这种情况下，你会被一个消极的参照系所困扰。比如，你期盼着事情会以一种特殊的方式发生，但事情并没有以那种方式发生。你没有看到事情是如何发生的，反而只盯着事情没有以你希望的方式发生这一事实。这种情形在某种程度上与被心理学家称为认知失调的症状相似，它的意思是，一旦你对某件事情形成了自己的看法，你就很难接受与这一看法相反的观点。
但是，你能够打破这种绝对化的思维定式。例如，最近我和妻子驾车穿越美国内华达州的埃尔科县进行长途旅行，我们对大量破败的娱乐场所和商店感到震惊。我们开始产生埃尔科是一个伤心之地的看法，并且对是否继续这趟旅行犹豫不决。之后我们发现了一个有趣的小乐园——一个名叫飞鱼的饭店。第二天早晨，我们在一间叫作“牛仔乔的咖啡屋”停下车，完全被红宝石山的美景迷住了。因此，我们并不是因为埃尔科显而易见的一切而认定它是一个好玩的地方，而是经过深入观察才得出了结论。如果你能让自己有一个更加开放的心态，那么任何地方都是旅游胜地，值得你花时间去游玩。
乐观主义不只是看到一个半满的杯子。如果你正在经历很强的应激反应，你可能会认为没有什么事情能让你保持乐观。然而，如果你忽视现在的处境而去关注可能性，你就会变得乐观，并从一种自我限制的心态中解放出来。一个应激情境提供了探索一种新的做事方法的机会。通过关注事情的可能性，你在困境之中看到的就不只是一线隐约可见的胜利曙光。这一线曙光不一定位于黑暗的尽头，无论你在哪里，它都会为你照亮每一个机会。
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