一夜无梦。
因为班超在父亲的坟前根本没有睡。
东方既白，甚至有点血色。茫茫莽原上，残碑废墟比比皆是，焦灰里冒出点点新绿，尽是野草野花。冢常废，柳常绿，让班超有些无常的感慨。
班超站起身来，拍了拍父亲的碑，那个瞬间，像听见了父亲的叹息，如石中火，隙中驹，在心内一闪而过。这些日子，父亲在梦中都是没有面目的，可能是一个威严的声音，可能是一道乌黑的暗影，背后亮得刺眼，高不可攀。
多久没有梦见父亲的脸了，最后一次，班超看见了一个和善的父亲，趟过梦里的血海，来到班超面前，扶起他，抚着他的头发，眼睛异常得明亮，笑说，“好孩子，拿好你的笔。”
父亲从来没有用过这样的目光打量他，亲切得有些生疏，他在梦里哭了起来，说，“父亲，你怎么会这样？你已经死了吗？”
那天班超陡然从这难得的温存里惊醒，发现自己睡在班氏家庙的屋顶上。他望向远处的一个灰色瓦顶，那是父亲养病的地方，但见一脉青气正在消散……他滚下地面，向家里急奔，撞开屋门时，见到妹妹跪在床边，抓着父亲的手，回过脸来，泪迹已干了。“二哥，父亲走了。”
……
班超从怀里掏出折为两段的簪笔，轻轻地埋在碑下，跟父亲说，“笔我还给您啦，我不想写什么他人。此去西域，就想写自己的……也不是我写，就让我哥来写我吧。”
***
守墓之后，班超回了平陵邑，却没有回家与班昭与耿恭会合，而是信马由缰地来到“绿水精庐”。
绿水精庐是个讲授私学的院落，庐主是远近闻名的晏夫子。晏夫子效仿孔圣人，每个弟子收十条腊肉，四壶酒，即可入学。但入学后，钱还是要收的，比如朔望演礼，郊外出游，弹琴射御，都会另外收费。
班超在精庐外的马桩拴了马，就坐在门槛上。少年郎的读书声朗朗地传出来，班超闭着眼，像是假寐，其实是陷在少年记忆里。这里是他当年常来的地方……
一个瘦小的褐衣长袍的老人，在后堂闭眼听着少年们有点混乱的唱诵，突然睁开了眼睛，鼻子动了动，走了出来。
老人好酒，有个红鼻头，胡子已白，但实在太过稀疏，没点长髯的风采。个头太小，长袍就显得又大又厚，老人穿堂入院，就像是一个棉袍自己在移动。
老人吸着鼻子，出现在假寐的班超身后，没有比坐着的班超高多少。
老人在班超身上嗅了嗅，说，“咦，小子！不错呀，剑胚醒啦？”
班超睁了眼，奇怪地看着老人，“夫子，这个是能闻出来的吗？”
老人引班超进入内堂的一间小屋，班超恭敬地跪下，喊一声，“师父。”
老人大喇喇地受了礼，却说，“别叫我师父啦，咱们以后再无关系。”
班超愕然，“我被革了？”
“嗯。”
“可我剑胚醒啦！”
“几时醒的？”
“九日之前。”
“太晚了。”
“师父找到了剑家传人？”
老人一脸得意，“那是自然。”
***
老人就是绿水精庐的庐主晏夫子。但他背后的隐秘身份是剑家第十一代剑夫子。
诸子百家在秦火后，淹没零落，有些开始隐秘传承着。但是剑家例外，从诞生那一日，就是隐秘的。历史上诸多剑客，像越女、要离、盖聂、鲁句践、龙阳君其实都是剑家弟子。但剑家弟子一旦艺成，就要和剑家割裂关系，一生不提传承。比如越女，本是赵人，被称作赵处女，在越国授剑，越王勾践问其传承，她只好胡说她的剑法是山中一只神奇的白猿传授的。这奇怪的门规，班超是问过晏夫子的，这代剑夫子捋着几根可怜的白须说，剑者，凶器也，若知晓天下凶器（剑客）尽出我门，帝王们如何安坐？如何容忍？所以剑家只是一种技艺的传承，不是门派，如此才不会断灭，如此才免操于任何权贵霸者之手。
剑夫子隐于世间，从不开门招徒，而是自己秘密寻访弟子。剑家弟子都是天生的剑胚，只有觉醒的剑胚才能识别未醒的剑胚，所以剑家只能由师父寻弟子，没有弟子找师父的。
十四岁的班超，突然陷于噩梦，茫然无措，又被父亲班彪压制训责，性情大变，乃至有些乖张，常逃家去街上“鬼混”，成了五陵侠少的一员。
那时的班超没什么身手，就是狠。
一日斗殴之后，小班超带着一脸一身的伤，爬到绿水精庐满是茅草的房顶上躺着，晒着太阳。精庐屋顶的茅草铺了五重，躺着很是舒服，听着下面一些和自己差不多大的少年朗朗唱着的是“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”班超莫名的鼻子发酸，这是他八岁就会背的，父亲教唱的语调远比这好听……
“你在哭吗？”一个声音在头上问。
班超抬头发现一个瘦小的老头坐在更高的屋脊上，笼着袖子，看着他。
“谁哭了？”班超认识这老头，就是精庐的庐主晏夫子，只是想不通这老家伙怎么上来的。
“疼吧？”老头问。
“疼。”那时的班超就有一种奇怪的淡然。
“那还老打架？”
“足够疼的话，就可以晚上不睡觉。”
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