洛都。北宫。
月色如洗，鳞次栉比的屋顶像结了一层霜。
北宫陆陆续续地修葺了十年。今日北宫中心最大的德阳殿总算重建完毕。
德阳殿是仿甘泉宫前殿的形制建造的，可说在洛都皇城中，最恢弘的一个大殿了。德阳殿的台阶就高达二丈，花纹石作坛，白玉砌台阶，黄金铸成的柱子镂刻着三带缠绕的龙纹，红漆梁上镶嵌着青色翡翠，并引洛水注于殿下……
大殿的屋脊上坐着两个人。
屋顶过于恢弘，两个人就像芥子大小。
那是皇帝和蔡伦。鬼知道他们是怎么上来的。
皇帝此举，在蔡伦眼里倒不算惊世骇俗，总比偷偷去郊外夜巡要安全得多。蔡伦向屋檐的翘角望去，那名曾给他们赶车的身有神力的高瘦老太监，隐在那里。
皇帝看着那轮圆月道，“那大匠向朕夸口，此殿建成，珠帘玉户如桂宫，你说月上的桂宫真的需要这般大吗？”
蔡伦接口，“小臣参与了监造，只怕桂宫也没有这样的气魄。”
皇帝道，“朝上不少人劝朕不要如此劳民之财力，朕还是一意坚持，你知道为何？”
蔡伦唱颂道，“皇穹垂象，以示帝王。大汉体天，承以德阳。”
“少来这些没用的。朕告诉你，这宫殿其实是修给那梦中仙人的。不是说，甘泉宫毁了，祂在大汉便没有落脚处，朕就仿那甘泉宫的前殿修一座，让祂记得入处。”
“可是不知那班超何时请金像归来？”蔡伦道。
皇帝在屋脊上站了起来，极目西方，“也不知那边仗打得怎么样了？朕知道，朝臣不知在背后怎么编排朕呢，多半会说朕急功近利，好大喜功……”
“他们哪懂得帝王的志愿。”
“总该把前朝的地方拿回来。”皇帝惆怅地望着西方，轻轻道，“不过得快，朕的时间，不多了。”
蔡伦不敢接口，脸上悄悄地落下泪来。
***
皇帝怅望的征西大军，一支正在兵出伊吾，穿越天山，向北边匈奴退守的车师进发。
原来的四路大军，两路回归了凉州各郡，一路由耿秉率领，赴伊吾与主帅窦固汇合。大营的军队增到两万多人。
耿秉是军中的少壮派，锐意进取，尤其在四路出征匈奴时，耿秉那路的匈奴部落退遁得太快，几乎让耿秉无功而返，心里憋着一股气。所以这次征伐车师，一直由耿秉来推动。
窦固作为军中的沉稳的旧势力，虽然也欣赏耿秉，有意无意间会对耿秉的激进建议有些拖延和压制。
这日军帐中，作战会议上，两派隐隐开始角逐，军中司马（参谋）们在细节上争执得不可开交。
窦固咳嗽一声，众人的争执停了下来。
“无论出兵车师国，还是攻打焉耆国、尉犁国，诸位说的都些有道理，但我还是觉得北取车师，有些过于冒险。”窦固一下给争论定了个调，建议打车师的人面色抑郁，建议攻尉犁焉耆的难免喜形于色。
只有耿秉站起行礼，“还请窦帅示下。”
窦固微笑，知道耿秉不服，示意耿秉坐下。“车师和焉耆看似距离与我们相差不多，但赴车师要翻越天山。一，天山谷深山高，终年积雪，行军艰险。二，匈奴呼衍王北退，驻扎在车师城，加上车师自己的兵力，依托城防，这仗只怕不好打。三，车师的北面，是匈奴的左鹿蠡王部，一旦与呼衍王呼应，我方反而成孤军了。耿将军以为如何？”
“末将……能说点自己的看法吗？”耿秉再次站起行礼。
“哦？”窦固不以为意，“那耿将军说说看。”
“的确是攻车师难而攻焉耆易，但这不是难易的问题。我们西征是来干什么的？是打匈奴的，匈奴在哪？在车师。所以车师是根，焉耆尉犁不过是枝叶罢了。断其根，枝叶自然凋零。如果我们拿下车师，焉耆尉犁甚至危须诸国多半不战而降。”耿秉看了一眼那些支持攻焉耆的将领们，“你们要打焉耆的心思，不就是苟且保功吗？”
“耿将军差矣，”一个军中司马站起来，“在绝地作战，最需谨慎，不虑胜，先虑败。胜则胜矣，败只怕……难以归还。”
“全军覆没是吧？没有草料是吧？”耿秉冷笑道，“打仗这事，人不敢死，就是有天时地利又如何？你不虑胜，我来跟你算算我们的胜数：一，匈奴与车师自认有天山横断，而我们冒险翻山，才有奇兵之效。二，匈奴不善守城，城墙对他们来讲并不是壁垒，不然我们也不会轻易就拿下现在的伊吾。三，车师王安得，本有个儿子，曾领有一城，自称小车师王，两年前，被匈奴杀了。所以，安得虽归顺了匈奴，也必定貌合神离。四，匈奴各部之间并不和善，各部的兵马多少，决定各部的地位，我们痛击呼衍王，左鹿蠡王只怕还会暗自高兴。除非是单于亲自统兵，不然鹿蠡王绝不会来援救的。”
窦固微笑不语，心下怀疑那个质疑耿秉的军中司马，可能也是耿秉的人，演着双簧才有机会说出这逐条驳斥他这个主帅的话。
“耿将军言之成理，我觉得可行。”窦固思虑了一会儿，“各部回去准备翻山御寒的装备，两日后……我们开拔进军车师。”
耿秉抱拳，“启禀窦帅，兵贵神速，耿秉愿为先锋，先走一步。”
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