上山的速度明显减慢，走了近两个时辰，一千骠骑和铁笼才上到坡顶。坡上无树，只有满地干枯的荒草，坡顶的中央，拔起一个八丈见方、高达两丈的以土夯实的方台。台的一侧，新堆了土，形成了一条能拉车上台的路。
铁笼车被拉推到了台上，马早被卸走，连那条台边堆出的土路，也被两百力夫，很快地铲走了。高台上，只剩下一架安着轮子的、挤满了人的大铁笼子。
台下围着三百马弓手，依旧高度戒备，外围七百骠骑围了个更大的圈，长枪如林。
笼子独立高台，视野倒是极好。班超只觉得天高地阔，风冷时长，沧桑世变，自己一干人不过是笼中蝼蚁。
“高台不敢望，极目使人愁！”班超抱着栏杆大发感叹。
“班头，不是作诗的时间。”柳盆子有点哭笑不得，“这架势有些不对。”
“忽然之间，有些不想活了。”班超兀自懒懒地抱着栏杆。
“操！我们可是被你骗来的！”柳盆子有上前殴打的冲动。
突然间，那外围的骠骑分在两边，迎着一支铁骑来到坡上。铁骑不过三百人，但披挂不再是皮甲，而是闪着寒光的铁衣，都披着黑色的斗篷，盔头上也蓬着黑缨穗。最奇的是，每人的左肩，都套着一整块有点夸张的肩甲，上面都立着一只黑鹰。
“黑鹰骑！”耿恭在人堆里发出声音，“在精绝国时，那雇佣军的赫塞跟我说，这南路诸国，论步兵，他自认没人强得过他的赫塞军团，但论骑兵，他说莎车黑鹰骑最是精锐。”
“好像人数不多呀？”柳盆子道。
“多了还叫什么精锐？”耿恭眯起了眼，“一人一马一鹰，据说配合无间。”
黑鹰骑的最前方，两面黑色旗帜分开，一个身材魁梧的老者纵马而出。这老者的披挂与黑鹰骑很像，只是头盔上不是黑缨穗，伸出一个精雕的金色马头，肩上也没有鹰。
老人突前两步，能看出他眼窝很深，深得看不见眼眸，鼻高而鹰钩，两腮深陷，花白的胡子乱草一般飘在胸前……倒有一股沉雄之气。
“谁是汉使？”那老人的声音沉郁沧桑，从台下马弓手的包围圈外，传了上来。
“是我。”班超把手举在笼外。
老人盯着班超，班超早收了那疏懒劲，也盯着老人，“莎车王？”
老人缓缓点头。
班超心道，这莎车王的威势，不带罗盖，不摆排场，在西域定是个难得的马上君王。
“莎车国当年累代事汉，四十年前，我大汉的先帝，还封莎车王为西域大都尉，代大汉统领西域各国。”班超只能侃侃而“喊”，“本以为莎车与大汉最是亲厚，不知今天，莎车王为何如此地对待我们？”
莎车王冷哼一声，“如今我们侍奉的是于阗。”
“于阗已归顺大汉！我有于阗王的手书及玉简。”班超又喊，“被你们的人搜走了，贤王可找来查看验证。”
莎车王嗤之以鼻，“他算个什么东西？老夫服膺的是于阗的大巫娘娘。却是你们，竟然害了娘娘！”
“贤王是不是误会了？我们只是正好遇见了大巫兵解升天。”
“不用骗我，定是你们撺掇那于阗小儿，合谋一起害死了大巫娘娘！”莎车王马鞭一指西斜的日头，“等太阳停在神峰尖上，我用你们来祭奠娘娘！”
如此威武的莎车王，如此威武的声音，却“娘娘，娘娘”地喊，在使团听来总觉得有些怪异和滑稽，随之意识到，喊得越恭敬，自己这伙人就越不可能离不开这个笼子了。
***
看来这是个很大的奠仪，越来越多的仪仗和车队，从莎车城慢慢开到坡上。笼子里的使团在高处能看得清楚，连莎车王的后妃们都来参礼了。
“他们这是要在大庭广众下弄死我们。”柳盆子道，转头看向仙奴，“什么时候能动手？”
“不妥，”齐欢沉声道，“现在弓手戒备很严，仙奴出去，还没能拔出插棍，箭就射过来了。得再找机会。”
“要是一直没有机会呢？”
“到那时顶着箭也得出去，你速度最快，能抓住莎车王吗？”
柳盆子细算那距离，他得越过箭圈，还有骠骑圈，来到莎车王面前，还不知那黑鹰骑有多厉害。不禁苦笑摇头，“伞不在身边，我怕是……”
几个人正在嘀咕，忽见一队兵士抱着木柴爬上台来堆在了铁笼车下。
“这是要烧死我们！”柳盆子咬牙道，不禁去看那笼边的班超。他发现不论是耿恭、齐欢、仙奴、风廉等人，也都在看着班超。原来大家都不自觉地相信这个家伙一定有办法，出使以来，几经艰险，就是这个整日昏沉的脑瓜最好用。
班超一直在沉思，大家都静等着，半晌，班超突然抬头，叹了一句，“原来杀神，也是要还的呀！”
众人要不是挤在一起动弹不得，早就摔倒了。
“就没办法了？”柳盆子不甘心。
“没什么办法，”班超神色淡淡，“但我们不会死。”
“为什么？”众人的情绪又来了。
班超一指班昭，“她说的。”
班昭连连摆手，“我没说，我没说……”
“你不说我们头上没有暴死之气吗？”
“可是……我不一定看得准呀！我自己都……”班昭都快哭出来了。
“既然没有办法，就相信。”班超环顾大家一眼，“一定有转机出现。我相信。”
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