我大惊失色，忙止了他的话，严词厉色道：“你的心情我感同身受，但这毕竟还在天子脚下，谨防隔墙有耳。连坐之法自古有之，为皇帝者不可能每件事都亲力亲为，难免耳目闭塞，被奸人蛊惑。你刚才的话是大不敬，若是被有心之人听去定是人头不保。到了那时，那些含冤入狱的贡生谁救，这场灾祸的始作俑者又该谁去惩罚？”
他幡然醒悟，面带感激：“艾公子一番话子豪铭记于心。但我林子豪也绝非贪生怕死之辈，如若不能救一众同乡贡生于水火，宁可玉石俱焚，死而后已！”
“现在言死未免言之过早，此事并不是完全没有转机。”敏敏出言相劝，向我递了眼色。“我舅舅的三外甥的表妹的五叔同现任的顺天府尹有些交情，兴许能尽些绵薄之力。”我轻咳一声，掩了尴尬。
街市上又传来一阵喧嚣，一队身负兵甲的官兵正逮着沿街的百姓盘查。“小二，出什么事了？”我扬声唤道。“听说是在搜寻朝廷钦犯，这些天京城真是不太平。”小二擦着额角的汗，有些慌乱。
定睛向下望去，那为首的将士竟是策凌。我暗叫不好，若待会儿与他撞见，恐怕就只有束手就擒的份了。眼见那些兵士正往这儿过来，悄悄朝敏敏使了个眼色，便匆匆付账朝偏门走去。身后林子豪疾声道：“今后该去何处寻二位？”“潇湘居。”我丢下话，拉着敏敏疾步而出。
七拐八绕，草木皆兵。待确定周围再嗅不到半点兵甲的气息，我们才停下来，扶墙喘气。“若曦，这亡命天涯也就我们这样了吧。”敏敏极力平复着喘息，逗趣道。“朝堂之事瞬息万变。那个领兵的将军见过我。若是皇妃偷溜出宫的消息传了出去，那群食古不化的老夫子不定给我扣上什么帽子。再加上有心之人煽风造势，会给我们甚至皇上都带来很大的麻烦。”我喘着粗气，开口解释。“这可如何是好。马车还在醉红楼外，现在全城戒严，要想悄无声息地回到园中恐怕有些麻烦。”敏敏有些焦急。
“先避其锋芒，等事情稍息再从长计议。你一身蒙古装束容易惹人起疑，不如现行回去。若宫里出了什么事也好替我先担着。”话音未落，一队官兵由远及近。我与敏敏匆匆做别后便闪身避进胡同。
尽头之处‘潇湘馆’三字映入眼帘。轻叩门环，一粗使的丫头扫了我一眼：“这里是后院，闲杂人等不得入内。若是想听曲儿还请到正门去。”“还请仙女姐姐行个方便，这潇湘居的绿芜姑娘是我的老相好，烦劳姐姐去叫她出来一见，如若有假，姐姐再下逐客令也不迟。”我陪着笑，塞与她一张银票。那丫头瞬间喜笑颜开，揣了银票闪身入内，不多时便将绿芜带了出来。
再别重逢，激动万分。我顾不得形象，扑上去直唤姐姐。绿芜身子一僵，推开我上下打量，惊疑过后，是难掩的喜悦。
将我迎入屋内，绿芜眼中带泪，拉着我的手道：“原本以为我们姐妹情谊已尽，此生恐不能再见，没想到今时今日还能重逢。”我腻着她，打趣道：“咦？听承欢说有一位‘漂亮姐姐’常常出入怡亲王府邸，我想着该是姐姐无疑。那我们的十三爷就没将我的近况透露给姐姐，真是不像话。”她听我说完，破涕为笑。
“呦，官爷这是做什么，我们潇湘居是为朝廷效力的地方，怎么会窝藏钦犯呢！这里是姑娘们的寝房，您这样闯进去恐怕不合适吧？”张妈的声音在门外响起，我面色一沉，入耳之处，刀剑摩挲着铠甲乒乓作响。握紧拳头，自知避无可避，正要出门去迎。身子忽然被带入内堂，绿芜冲我做了个噤声的动作，压低声音：“跟我过来！”
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