傍晚，尚书府。
“岂有此理！姓王的明显不安好心，胆敢觊觎我的闺女！”叶父回府，一听来龙去脉，顿时火冒三丈。
四姨娘安慰说：“老爷消消气，妾身倒觉得那个王公子不错。”
三姨娘呛声道：“四妹的意思是，我们堂堂尚书府的嫡出大小姐，就只能配个穷小子吗？四妹，我看你也是不安好心吧。”
“你——”
“你们给我闭嘴！”叶父怒道，“我的闺女就算终身不嫁，也绝不嫁阿猫阿狗！”
两位姨娘见叶家家主发怒，灰溜溜地闭上了嘴。
只有二夫人听言，劝道：“老爷，您先冷静下来，姑娘家哪有不嫁人的。”
叶妘突然出声：“我的确可以不嫁，一辈子陪在爹爹身边。”
你说她规规矩矩做个尚书府的贵女，看着男女主当皇帝当皇后，那不是两全其美嘛。可惜，为了以防万一，叶妘必须按原文嫁给四皇子。否则又改变了什么剧情，她就永远回不去。
叶父听乖女儿的话，心情顺畅了不少。不过想到闺女清誉受损，就浑身来气。刚才说的是气话，叶父当然希望闺女能嫁个如意郎君，日子过得和和美美。
叶父道：“阿妘是要嫁人，但绝不能嫁给心怀不轨之人。”
二夫人担忧说：“只是如今这情况，不好处理。一下午的时间，这件事已经闹得满城皆知。妾身派了府中人压制，却没能压下来。好在妾身与王公子达成约定，等殿试后再议婚事。就是不知殿试后，该怎么应付他？”
叶父一听，火气止不住往外冒：“兵来将挡，水来土掩。如果姓王的小子真敢再来，就给我乱棍打出去！”
越想越气人，叶父说：“你们都散了，阿妘留下来。”
叶妘和叶父相对而坐，不发一言。宠女如命的叶知清耐不住，率先开口道：“你怎么想的？”
“还能怎么想，顺其自然呗。”叶妘没心没肺地回道。她想通了，这件事只要不牵扯男女主就好。
“你这丫头，这可是关系你的终身大事。”叶父嗔骂，话一转，“这件事明显是有人算计你，你爹我绝不会让你受委屈。我倒要看看，是谁敢在尚书府头上动土！”
叶妘露出甜甜的笑容，亲昵地说道：“我就知道爹爹最疼女儿，一定会给我报仇的。”
叶妘又道：“倒是爹爹，您最近得多注意安危。流言传得又沸又猛，连尚书府都压不下来。女儿猜想，怕是其中有人捣鬼。他们来者不善，最怕是冲着您来的。”
“你爹在官场混了这么多年，不需要你这小丫头片子来操心。”
“对，爹爹做事，女儿放心。”
叶父目光微沉，对方不是纯粹诋毁闺女清誉，反而渲染成千金小姐和寒门书生的情深意重。敌暗我明，对方不简单呀，势力只怕在尚书府之上。
…………
“调查如何？”周锦煜阴沉着脸，哪有平日的风流之态。
“属下打探到，今日府上送去礼后，尚书府就接见了那位姓王的考生。此人叫王远，是个穷书生。他咬定说与叶小姐有私情，但叶小姐否认。奇怪的是王远未出尚书府，二人的私情已经流传开了。属下无能，未能及时止住流言，也未能查到幕后凶手……”
赵瑾沉声道：“再去查！”
“是！”
陆良皱眉道：“殿下，既能逃出暗卫的追踪，又令流言传得迅猛，此人势力不可小觑。这件事可能是叶尚书得罪了人，所以拿叶大小姐开刀。一个无权无势的穷小子，就算想攀龙附凤，也不敢正面挑衅尚书府。马上要殿试，考生闹这一出，叶尚书难辞其咎。我最怕，还会影响到殿下……”
“除了老四，还能是谁。近日我和叶尚书走得近了些，他怕是担忧了。”
周锦煜一脸嘲讽，母妃说最近贤妃因为科举之事没少发脾气，他们最怕皇后的势力倒戈这边。若他能和叶妘成亲，尚书府还能不帮女婿吗？
可周锦煜最担心的是，别人以为他是为了势力才拉拢尚书府。殊不知他的一颗心，全系在了小姑娘身上。
陆良道：“如果能和尚书府联姻，必是殿下的助力。如今搞这一出，真是可惜了……”
与人有染的贵女，怎能与殿下相配，又如何能母仪天下。
周锦煜阴沉沉地盯着陆良：“她是被陷害的。”
陆良被他盯得发怵，难道殿下真看上了叶家大小姐？
周锦煜喃喃自语：“把她牵扯了进来，不知她怎么样了？”
呃，不担心正事，反而担心女人，这还能成大事吗？陆良心道，红颜祸水，古人诚不欺我！
…………
第二日，金銮殿。
“众爱卿还有何事启奏？”
这时，某位大臣出列上前：“启禀皇上，臣听闻叶大人的千金与男子作出私相授受的出格之举。子不教，父之过。何况，叶大人身为礼部尚书，负责春闱事宜。这名男子是今年应考之人，不得不令人多想。”
叶知清听得七窍冒烟，什么事都能淡定，但除了掌上明珠的事。刚想出来反驳，却被骠骑将军苏信抢先一步。
只听苏将军回道：“启禀皇上，王御史所言诧异。都说是听闻，怎可当真。谁不知叶府小姐蕙质兰心，怎会做出伤风败俗之事。再说，叶小姐见多了品貌出众的名门公子，又怎会看上出身低微的寒门小子。”
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