吴平连忙左右开弓的扇脸赔罪，不过几巴掌下来，并不见脸红，“是老奴记岔了，给大小姐赔个不是。只是……如今府上情况并不好，依老奴之见，还是先紧着自家要紧。”
宁越秀眉紧皱，质问道：“到底吴管事你是主，还是我是主？我想办件事你就百般阻挠又磨磨蹭蹭的，是否祖父在时，你也是这般敷衍？”
她只是未及笄的少女，生气时并无当家人的威势，加之她本就不是颐指气使之人，在吴平眼里软得和棉花一样，笑道：“老爷在时，有老爷的规矩，我也是照老爷的规矩行事。大小姐还是太年轻，不清楚其中门道和艰辛。依老奴看，还是按例行事较为稳妥。”
“吴管事开口老爷闭口也是老爷，我看你对祖父这般忠心，不如你去镇南关伺候祖父吧。正巧，府上原来的奴仆已被转卖到别家，你又是祖父用惯了的人，见到你他一定很欣慰。”宁越没他那般倚老卖老，当即就给他找去路说，“如若不愿，就去役使署吧。”
无论是去镇南关，还是去役使署重新被转卖，都不是吴平想要的结果，当即跪地哀求道：“求大小姐饶命，老奴只是……只是实话实说。”
“实话？实话就是叫你忤逆主子，欺上瞒下，仗势欺人？”对着这张满保养尚好的的脸，宁越已没了耐心，直接让宁永将他们一家子捆了，连夜送回京城专管抄家罪臣奴仆的役使署去。
吴平等人本就是漏网之鱼，她此番不过是抓了送他们去该去的地方。这还不算，一定要让曾经被他们欺压的人去告官。只要能为庄上的农户伸冤，她不在乎家丑是否外扬。
得到消息的农户将信将疑的来到庄子大门前，就见一群人绑着吴平一家子往京城方向去。新仇旧怨齐齐涌了上来，捡起地上的石子儿就往他们身上招呼。
宁越眼见着宁永等人被打，忙站到高处大声制止：“还请大家伙停手！自此地随我母亲到宁家之后，祖父便派了吴平一家子来管理。他所做的恶事，我已悉数知晓，此番已将他们送往看管罪臣奴仆的仆役署，尔等有何冤情，皆可去京城伸冤，我宁越绝不包庇，也绝不会因有损家风而瞒下此事！”
义愤的农户纷纷停手，转而望向宁越，其中一人问道：“大小姐说的可是真话！”
“当真，我向诸位保证，也在这里，向诸位道歉。”她向来的农户鞠躬致歉，“因我与我母亲的疏忽，让大家受苦了。从今以后，这座庄子归我管，我保证以后领着诸位过上好日子。为弥补祖父和我们母女犯下的错，今日便开了庄上的粮仓，为大家发放粮食，每人二十斤麦子，外加二两银子。请到宁风叔这边核对领取！”
她已吩咐下去，把庄上农户的名册取来，让能写会算的砚云和墨烟帮忙。
一听真有粮食和银子领，农户的火气消了不少，又在宁越的指点下，排队领东西。其中一人不可置信的问：“大小姐，这处以后当真归你管了？你不会像那吴庄头那样吧？”
“当真，我保证，让大家以后吃饱穿暖。”她不说大话，先给最实在的承诺。
直到亥时，才将粮食和银子送到最后一户人家手上。今日颠簸大半日，宁越用过晚膳后早早的歇下。她不择床，一觉睡到大天亮，用过早饭后，把庄子上剩下的五人都叫来。
昨日她雷利风行的处置了吴平一家，让站院中的人很是害怕。宁越晨起散步之时，已让宁永把这些人的情况说了，眼下大致有个数。看过诸人的反应后，开口道：“你们不必害怕，我晓得你们不是吴平那等为虎作伥仗势欺人的人。虽说你们都是祖父的人，但我不会将你们送去仆役署。愿离开的，拿了卖身契走人，愿留的，我不计前嫌领你们一起做事。”
听她这么说，五人都大松一口气。原本长兴侯府未垮塌之时就没什么奔头，现在跟着几个孤儿寡母，更没指望，且不说哪天新主就翻旧账，是以都拿了卖身契走人。
见他们如此，宁越也不挽留，正好换上自己人，可从宁振兴那些老兵中挑几个来管事。“我想今日好好看一看庄子，劳宁永叔帮着请一个向导。”昨日以走访为主，将庄子囫囵走了大半，今日需细看一遍，好作规划。
宁永领命而去，不多会儿就找来一个四十上下，名叫董大柱的汉子。因着昨日之时，庄上农户对宁越印象颇好，很愿意为她引路，细心的介绍各处情况。
白日里的田野更加清晰，此地不如沿途所见的平坦，有起有伏，地也不算肥沃，一亩产两百六十斤麦子。不过有溪流，因山下有一口泉眼倒不曾枯竭过，灌溉不成问题。
宁越迈步走在溪流边上，只见小溪约有一米宽，这时还冻着，往上走了两里路，就见到山下的泉眼，清水咕噜咕噜的从地下冒出来，带着些许白烟，“这里可修一口井，若以后干旱，也好打水。”
“大小姐说得是，往年大旱时，十里八乡的人都到这里来取水。不过……”不过被吴平派人把持，一挑水十文钱。
“近几年时常大旱？”宁越问道。
董大柱挠挠头，回忆一番后说：“到不常旱着，只前年干得厉害。”
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