盛夏木华，处处显莘莘翼翼、靡靡绥绥之祥和景色。摆脱唐敬德，尴尬车内的廉某人始得安静，从书箧里掏本书，兀自缩角落怡然自得，书里有万千世界，万千人物，万千思想，稍不留神就深陷进去。而明胤，亦堕入他的世界，互不相扰。直待马车攀爬缓坡时，俩西瓜滚来滚去，明胤才放下手底书卷，望着过分安静的少年，瞥眼他伴读不离的书卷，没话找话：“喜欢此书？”
小鬼充耳不闻。
马车又是一个下坡，西瓜咕噜噜向车辕冲锋，即将夺帘而出的千钧一发间，廉衡眼疾手快撇掉书，虎虎趴倒挽留住它们，奈何其一还是粉身碎骨浑不怕地冲出去，“啪叽”一声，施步正哈哈哈笑声随之传来：“豆苗，你瓜摔死了。”
廉衡用脑门拱起帷帘，痛惜道：“它是就义。落瓜不是无情物，化作春泥更护瓜。懂？”
草莽不满地摇头：“不懂。”
廉衡嫌弃一声缩回脑袋，见明胤正翻看着他的书，忙将西瓜堵书箧后，坐端整待他问话。明胤语调柔缓，果然再问：“日日伴身，很喜欢？”
廉衡：“嗯。”他刮了刮鼻子，犹疑片刻才嘻咪咪问，“问您一问题，但您不能生气。”
明胤默肯。
廉衡：“史记所载，大凡三皇五帝王侯将相，出生皆伴有异象，且雷同之处颇多，不是头生龙角、身长龙鳞，就是五彩云腾、异香弥室。敢问，殿下出生时，龙、蛇、日、光、气、异香、雷电里，择一还是全部？”
明胤要恼难恼，啼笑皆非，末了合上书，沉沉道：“莫闹。”
廉衡嘻眯一笑，剌剌道：“嘿嘿！所以说正史也玄虚掺假，像《容斋随笔》这些涉域广阔、经世致用的亲和书史，才更博小子喜睐。”
“这三句？”明胤盯着封皮背面用簪花小楷誊写的三段文字，再问。
“目今喜欢前两句。”廉衡不是滋味道：“一，‘明主可为忠言也。’即英明的君主才可向他进献忠言。父亲尽了忠，陛下未守忠，这是警戒我要学会择主，好在我择了殿下您；二，‘虫鸟之智，自谓周身矣，如人之不仁何？’即虫鸟智慧虽可自保，但却难抵抗不仁之人的有心陷害，这是我同敖党势不两立的主因。而我又自谓虫鸟，才要钻殿下羽底，寻求庇护。”
明胤一默如雷。
廉衡又想起抱月楼那盅谁都未喝的茶，便自顾解释道：“至于第三句，‘以真为假，以假为真，均之为妄境耳。’是我廉衡每日生存的状态，不知殿下可是？”说时，他忽地凑近明胤，笑咍咍问：“我瞒着您的，是不能说的，一说就死无葬身之地的秘密。您瞒着我的，究竟是什么嘛？”
一阵短促马嘶，车夫在秋豪授意下勒住马缰，廉衡忙扯住明胤胸口衣襟捕获重心，待车厢稳定，他才极速撤回小手，略生赧容，溜了溜鼻尖，自顾退出马车。
“阿蛮，饿不饿，吃饼嘛？”
“我吃。”唐敬德道。
“阿蛮，渴不渴，吃瓜嘛？”
“我吃。”唐敬德道。
“咋哪都有你。”
“咋你不满嘛。”
俩人说时上演狼追狗，望万亩桃花坞的万亩桃林里乱跑，蛮鹊正要跟去，明胤掀起帷帘落地，蛮鹊急忙避退一边，颔首噤声。明胤看着淹没于蓁蓁桃林中的身影，示意秋豪，秋豪会意，望蛮鹊走近：“我家主子，有事相问。”
“是。”蛮鹊尾着秋豪近明胤身侧，颔首待答。
“你称他阿预？”
“是。”
“哪个预？”
蛮鹊毫不犹疑道：“璞玉的玉。”
明胤：“抬头。”
蛮鹊咽口唾沫，微微抬头，仍是不敢直视。
“哪个预？”
“回禀世子，阿预说他是一块如切如磋如琢如磨、如金如锡如圭如璧的润玉。”蛮鹊心头虽颤，但牢记着廉衡教他的答语，一字不漏解释给了最可能询问的人听。如其所料，今日他不设防只叫了一声，便被最可能询问的人察觉。虽不知廉衡有何隐秘过往，但他说“这个称呼是最真实的我，谢谢阿蛮能如此称呼。得亏你兄长不叫，哥哥不叫，才生出这么个真实无二的名字。”既是最真实的廉衡，他陈应时，便是对着世子爷睁眼说瞎话，又何妨。
明胤深知蛮鹊答语，皆是小鬼已教熟的，追问亦徒然，末了屏退他。
这一边，廉某人边跑边回头，就是这副走跑不认真模样，才致他不是撞人撞柱就是摔成狗吃屎。在游神小心的余音里，已噗通一声华丽绊倒。唐敬德仰天大笑，见其趴倒后良久都不动不惮，方收了贱笑踢了踢他瘦臀：“哎哎，不就摔一下嘛，是爷们就自个儿爬起来。不会摔断了腿吧？还能动吗？下半身可还有知觉？伤到要害了嘛？……”
廉衡沉声：“师兄。”
唐敬德闻声蹲下，顺着他手势盯向一滩血渍。廉衡爬起身拍掉尘土，拾了根木棍将掀翻在侧的沾血土块挨着翻个个儿。俩人对视一眼，顺着搅乱的血迹一路追至破庙，却并未发现不妥。就在廉衡转身欲去时，唐敬德猝然拉住他：“里边。”
“哪？”
“泥像后边。”唐敬德瞥着泥塑侧臂的一抹血色，轻轻一纵，便飞身佛像后。甫一瞧见棋舞，花容大骇，连忙探其鼻底，尚存的残息，令他松口气苦笑半声：“真有本事，一夜之间，把自己伤成这副德行。”
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