帝都锦绣楼里，一群衣着不俗的雅客正在把酒言欢。他们都是朝廷刚筛选出来的青年才俊，不日便要启程到地方填补空缺。
酒过三巡、菜过五味，一群女子飘曳进来，她们一个个长得妩媚动人，声音也极为酥魅好听。当先进门的女子飘飘下拜，她试探性问道：“公子们雅趣，我等弹奏些许小曲给各位饮酒助兴可好？”
这些青年才俊正是春风得意之时，见来了这样一群吴侬软语的姑娘，自然没有拒绝。两名女子抱了琵琶在雅间隔帘弹奏，其他四名女子则在席前翩然起舞，剩下的就站在那些青年才俊身后专司侍酒。
又喝了几巡，那些青年才俊有些微醺了，一个姑娘也拿了杯子自己斟了一杯，她略带几分羞怯道：“承蒙各位公子赏脸，小女子代各位姐妹敬贵人们一杯，愿各位公子前程似锦、平步青云！日后飞黄腾达时，还请记得多来这里给我们捧捧场！”说完一口气连饮三杯，动作养眼利落，惹得那些才俊们连连叫“彩”。
这个姑娘敬完酒，其他姑娘也陆续敬酒，一通酒喝下来，青年才俊也跟这些姑娘熟络起来。酒酣耳热之际，青年才俊吟诗作对卖弄风雅，没想到这些姑娘不但各个色艺俱佳，诗词歌赋也是信手拈来，这一下才俊们算是开了眼，好似各个遇见了红颜知己一般，话也渐渐多了起来。这个说两天后要去铝城赴任，那个说三天后要去蕉城赴任……姑娘们闻言无不露出崇拜神色，不吝言辞地夸奖。
“哇！公子您好厉害，听说铝城最多三年就会出一个四品大臣，公子如此年轻，真是前途不可限量！”
“蕉城也是个聚宝盆，公子真乃人中龙凤！小女子三生有幸，一定要跟您再喝一杯！”
“……”
一连番的温香软玉之下，那些青年才俊各个飘飘然，再加上又喝了不少酒，就开始对着这些姑娘大肆吹嘘，言辞也越来越放肆。其中一人吹着吹着，便有另外一个站了起身，他拍案而起对那个吹牛的吼道：“你留在帝都又能如何？只不过是沾了林府的光罢了！三年之后，待我从颖城归来，区区一个四品我还未必看得上了！”
这一下，姑娘们全都睁大了眼睛，视线自然又转到了他说的那位公子身上。随即，被注视的那位公子似受了莫大的羞辱也拍案而起，他不甘示弱吼道：“你也干净不到哪里去，还不是也当了人家的狗？听说左丞相年事已高，不久就要告老还乡了，你怕是等不到什么三年吧！”
“魏长青，你更不要脸！……”原本还好好的气氛，一时之间变的剑拔弩张。后来在座的这些公子纷纷被骂架的人牵扯出来，他们陆续开始加入到这场口水战，最终还是那些姑娘出来打的圆场。
顺顺利利送走了这群人，温柔浅笑瞬间凝固在这群姑娘脸上，最先敬酒的女子嘴角一沉，冷冷道：“你们的名册都搜集好了吗？”
“都搜集好了！”姑娘们异口同声，其中一名女子将一条写满名字的丝娟呈了上来。为首的姑娘接过瞟了一眼，随手递给边上同伴，“立刻送去给霓裳姐姐。”
“是！”边上的女子接了丝娟，轻车熟路地一卷，塞在了自己的衣襟里。
“各自都多长个心眼，别误了主人的事，散了！”
“是！”
帝都万花楼一处隐秘厢房，霓裳纤细的手指轻轻展开写有名字的丝娟。她看了看，将其中几人单独抄录在一份折子上。
“今天的收获还不错，再过些时日京中有几位大臣和王爷陆续都要过生辰，到时候会有不少地方官员要到帝都送礼，你们都多留意着些！”她微微一笑，就好似阳春三月的春风，让寒风料峭里的花都要暖开了。
“姐姐您请放心，所有的茶楼酒肆我们都知会到了的，应该不会出差错！”一个秀气的女子小心说了声。
“应该？”霓裳抬头看了看她，语带警告之意，“花影，只有做到滴水不漏才能以防万一。当年你姐姐炎麟，多精明能干的一个人，还不是因为一件事办错就落得那样的下场！”
“是！”那女子下意识一咬唇，声音小了下来：“这些时日，我会到各个花楼、茶楼、酒肆挨个问询一遍，以保万全！”
霓裳闻言轻轻摇了摇头，她有些失望道：“算了，这些事我自会找人去做。你先跟着沁芳把万花搂的事学清楚吧！”
看着花影已经退下的背影，站在霓裳身边的侍女蓝月，不禁有些担忧起来，“还说是同父异母的亲姐妹，她可不及炎麟的千分之一，我看姐姐还是不必费心思了！”
“我并没有对她抱期望，留着她不过是因为对炎麟有愧罢了！”
“炎麟也真是够可怜的，生生挨了一千二百多刀才断气！真正要害瑨王妃的人一根汗毛也没伤着！这世道真是……！”蓝月说着说着不由眼泪都掉了下来。
霓裳的眼圈也不禁红了，她长叹一声说道：“谁叫我们命贱，生在了这样的地方！乐卿说的对，我们能做的，只是尽量不要让别的姐妹再成为下一个炎麟！”
“听说瑨王妃还在秘查此事，帮她办事的人里有我们的人！看样子，她是不打算善罢甘休了！”蓝月道。
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