七月, 尚是清晨, 已是有了升腾热意, 青石砖铺就的小道通往曲亦阁, 两侧小竹林蒙荫, 大抵是府中最凉快的地方。两名丫鬟捧着清凉饮子和浸过井水的冰镇瓜果往里去。
堂屋的竹席榻上坐着一位头发花白的老夫人, 老夫人头戴碧玉抹额, 身穿暗红色牡丹花纹外袍，端庄大方。听着底下议论声双目轻阖，手中捻着珊瑚佛珠轻轻转动, 单是那一身外露的霸道气势便晓得是个不好相处的。
“行了，都别吵了。”老夫人半晌睁开了眸子，一双老眼甚是清明, 扫过底下, 见沈顾氏正襟危坐着，身后站着的几个姨娘却是碎碎私语不停, 愈发对这个媳妇看不上, 连个姨娘都镇不住。
“老夫人, 如意这回举动出格, 在外头湿身被送回, 这么下去名声可就完了。”赵姨娘不乏忧心开口。
沈老夫人亦是头疼, 这孙女儿她一向宝贝惯着，明明是个可人疼的，怎的遇上那封家大公子就疯魔了呢。
“老夫人, 娇娘她磕着了脑袋……记不得事儿了, 把那段忘了。”沈顾氏斟酌启口，一双温柔眉眼不自觉在老夫人面前盛了怯懦。
“她是将那段暂时忘却了，可旁的都晓得，老爷和老夫人能将这事儿压下去是不错，可不定人背后怎么说，如意正是十六大好的年华可怎嫁人，只怕几个弟妹都要受了她影响去。”杜姨娘嘴快登时插了话去，她是在赵姨娘后入门的，生了一儿一女，母凭子贵，仗着府里男丁少直了腰板。
赵姨娘瞥过一眼，看老夫人眼里划过不虞，转而圆场道，“老三这话差了，如意是跟林二小姐出游不小心落下水的，也是封家雇轿子送回来的，合着怎么就祸害弟妹了？”
沈老夫人闻言神色稍松，点了点头，狠狠瞥了一眼杜姨娘，“成日里算计这个算计那个的，也不晓得你跟哪个是一家的，娇娘往日那些就休要在她面前提了，安安生生过日子。”
杜姨娘暗暗撇嘴，暗啐赵姨娘是人精，可对于老夫人偏心眼儿是有领教的，即便是这样丢人的事儿老夫人也愿意抹平了去，她还有什么话说。
“沈顾氏，娇娘也是十六了，亲事上你这当娘的不上心还指望哪个，赶紧定下来罢。”老夫人揉了揉额头，将人遣散了去，又在最后唤住了沈顾氏道。
“儿媳省得。”沈顾氏咬唇，即使老夫人不说，她也知晓该如何的，只是女儿如今的名声在外……
同样晚一步出去的赵姨娘留步，转了转眼眸道，“老夫人，妾身倒是想推荐一人，李侍郎家的二公子，生得一表人才，风流倜傥，只纳了一房妾室，正妻之位还悬着，老夫人你看……”
老夫人垂眸，似是思量。
沈顾氏却是皱紧了眉头，对于那位纨绔子耳闻不少，与青楼女子厮混，甚至要娶其为妻，便是不允才荒唐行事绝非良配。“这怕是不妥……”
到了无甚无关旁人，沈老夫人才彻底沉了面儿，“这不妥，那不当，你要是能好好管教好女儿何至于落今日，我看那李侍郎的二公子身份匹配，倒也无不可！”
沈顾氏脸色一白，叫老夫人喝斥得全无血色，却是嗫喏不敢回话。看着赵姨娘扶了老夫人进去歇息，自己杵在原地神色凄凄。她的娇儿怎能步上同她一样的路。
这厢，沈顾氏从老夫人苑儿退出来，便候在了沈国公的书房处，直至午时末才等到了人来。尚不过四十的沈国公俊美风流，在见到她的一刻敛去了意气，想到了沈如意那桩不由得眉目深沉。
“你在此处做什么？”沈国公皱眉将公文理了理，正准备出外公干，神情眉眼与发妻甚是冷淡。
“老爷，母亲说要将娇娘嫁给李侍郎家的二公子，可那二公子纨绔名声在外，并非良人，只怕娇娘嫁过去是要受苦……”沈顾氏说着便替如意心疼起来，联系自己眼中已然泛了水光，她是真当急的。
沈国公猛地将文册砸在了桌上，又被撩起了怒火，“娇娘的名声能比李家二郎好到哪去！”
那砰的一声叫沈顾氏瑟缩往后，眸中水雾愈发明显。
沈国公拧眉，那脾气无奈撒了一半，沈顾氏这般模样初识是风情，浅尝即止，日子久了便觉得生厌得很。但看那眉眼委屈便不愿再看，摆了摆手道，“行了，你也莫想那些莫须有的，娇娘的婚事定了，下月初八和封家二公子，前头那事就算揭过去了，反正名声毁也是毁在封家手里的，当天那二公子也在，由他娶了娇娘也算颜面上过得去。”
“封家二公子……封晏？可他不是……”身有残疾。沈顾氏想到先前听过的传闻愈发拢了眉心。
“下月初八的日子，这些时日你且好生看管着，莫要再出幺蛾子！”沈国公不耐说道，便径自下了逐客将沈顾氏驱出了书房。沈家新贵惹人嫉妒，几次叫人暗算，前头皇帝也敲打过，将娇娘嫁去镇国将军府是上策。
……
翌日巳时，因厌烦小苑儿人来人往吵闹的林瑶去了水榭小憩，蝉鸣四起，荷花池翠绿的莲叶绵绵的幽延，带着一丝丝的清凉散入一方水榭，鱼儿吐着水泡在碧绿下嬉戏露头，闪着光泽的圆泡映出少女阖眸的侧颜，乌溜溜的青丝顺滑垂落几乎持平于湖面，风拂过，发丝轻飘，拢着一阵淡淡女儿香，慵懒惬意。
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