自从见过乾王之后，染袖便一直处于昏沉之中，随后被带回陈府休养。大夫说蛇毒已经清理得差不多，但伤口引发了其他病症，导致身体发热，脉律不齐。
若染袖还清醒，一定马上会知道，这是发炎感染的症状，在现代不过是几瓶点滴的问题，但在这个医疗条件相对落后的时代，足以危机性命，能否康复，除了药物的调理，还得看个人的造化。
染袖感觉周围的人来来去去，有时为她擦拭身体，耐心地喂她喝药，有时在她床边轻声细语……她能感受到众人的关怀，恨不能立刻恢复，不停鼓励自己。
不知过了多久，耳边突然传来乾王略显疲惫的声音：“染袖，只要你好起来，朕……朕什么都答应你。自由也罢，嫁人也罢，朕都……无所谓了。”
染袖的睫毛微微颤动。
乾王又道：“宫中已经几次派人来催朕回宫，可是你这样子，叫朕如何放心离去？染袖，别再折磨朕了，看你如此痛苦，朕心如刀绞。”
“染袖，你舍得柚子吗？”离若唤道，“以前那么爱笑的娃儿，现在每天都哭得像个泪人儿，东西也不怎么吃，几天就瘦了一圈。”
染袖皱了皱眉，脸上露出痛苦之色。
“若是能让我代替你就好了，我愿意用性命换你一生平安。”
“娘，娘。”口齿不清的叫喊响在耳边。
是……柚子？他学会叫娘了？
染袖忍不住喜悦。
“娘……呜呜……娘。”声音一抽一抽的，闻之心疼。
“把孩子抱走，别吵到她。”乾王不悦道。
“娘，娘……”柚子更加大声地哭闹起来，嗓子都有点沙哑。
染袖手指动了动，费力地睁开眼，眼睛还没完全适应光线，嘴中便已经唤道：“柚子。”
“醒了，她醒了！”张嫂惊喜的声音响起，然后是一阵手忙脚乱。
终于恢复清明，染袖一一扫过周围一张张熟悉的脸，最后将视线定在柚子身上，微微向他抬手。
张嫂忙在乾王的示意下靠了过来。
柚子使劲挣脱张嫂的怀抱，爬到染袖身边，小爪子紧紧抓住她的前襟，委屈地蹭着。
染袖摸了摸他的小脑袋，嘴角挂起笑意。
大夫匆匆赶来，仔细查看了染袖的情况，半晌才松了口气道：“总算退热了，接下来只要好好调理，应该便无事了。”
众人无不欢欣。
染袖淡笑道：“让大家担心了，对不起。”
“你确实让我们操了不少心。”乾王酷酷道，“赶紧好起来，不然定不饶你！”
染袖笑着点点头。
之后，染袖的恢复速度很快，已经可以下床走动几步了。只是身体还很虚弱，不能再受凉，否则又将命悬一线。免疫力下降，代表今后必须做好充足的健康护理。
染袖的病情基本稳定，催乾王回宫的人又来了，已经是第四波。
“皇上，你快回去吧。”染袖柔声道，“国家大事可不能耽误了。”
乾王脸色露出不舍之色，今次一别，两人恐将就此了断。他不想放手，不想失去她。
“皇上，您答应过的。”
乾王浑身僵直地看向远方，沉默不语。是的，他说过只要染袖好起来，自己便什么都答应，包括放她自由。
“娘，娘。”怀中的柚子见染袖不理他，十分不满，举着猴子顶了顶她的下颌。
染袖轻笑起来，拿起另外的玩偶逗他，这小家伙现在只会叫“娘”，高兴的时候叫，发火的时候叫，吃饭的时候叫，想嘘嘘的时候也叫……唉，不知他什么时候能有更丰富的表达方式……
乾王低头看了看柚子，沉声道：“朕的孩子，不能认别人做父。”
染袖不理会他阴沉的表情，只是道：“孩子还没有取名字，你给他取一个？”
乾王神色微微缓和，想了一会，道：“同为“禹”字辈，便取名‘禹祥’如何？”
“禹祥，寓意吉祥，挺好。”染袖点点头，用额头蹭了蹭柚子，道，“以后你就叫禹祥了，喜不喜欢？”
柚子咯咯咯地笑起来，“啾”地亲了他的娘亲一下。
乾王看得有些羡慕嫉妒，这小子对自己拳打脚踢，从来没这么亲热过。
“孩子会随你姓，也不会入安家的族谱，你放心。但是，我希望他能在民间长大，未来的路由他自己选择。”
听到“安家”二字，乾王眼中闪过一丝阴郁。染袖名义上已是安离珀的妻子，自己心爱的女人，却成为了别人的妻子，还有比这更令人窝火的事吗？偏偏他还不能抢人。此地是南曦国的地界，即使身为北曦国的皇帝，也不能肆意妄为。更何况他还亲口承诺过染袖，安离珀又有恩于他……真是令人狂躁！他何曾如此束手束脚过？原来高高在上的自己，也有无法做到的事。
“好，我答应你，今后朕将不再干涉你的生活，彻底……放你自由。”说完这句话，乾王眼中闪过一抹沉痛，然后依然地转身离去。
染袖没有送他，只是看着远方，默默藏起那曾经令她心动的情愫。数年的时光，忧喜参半，冷暖自知，这段记忆，从此分隔两地，或许再也没有重合之日。
“谢谢。”
乾王怀着欣喜期待之情出宫，却只带回一身落寞。虽然没有明显地表露出来，但是为人处事却是愈加冷峻严苛，众臣无不小心谨慎，不敢触怒分毫。
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