景冲和手脚戴着镣铐，在落雪中，一身素色白衣，凛然地向前走着。
他的双手因重量而垂落身前，金属打造的刑具拖在地板上，随着他的脚步，在寂静至极的四周，铿锵清脆地响着。
廊上，四名宫女走在前方领着路，后头另有四名宫女，将他一人夹在中间，八女脚步轻快，毫不迟滞。
长廊由黑石所建造，有两、三层楼这么高，前方一片黯黮，竟似深不见底，茫茫无止尽的通道彷佛吸人魂魄，冰凉的冽风阵阵袭来，有一股异常的幽冥气氛，教人连呼吸也不敢大声。
「今上，景冲和带到。」停在正殿之前，为首的宫女朝里面喊着。
「让他进来。」女声由宫殿深处传出，音调沉稳，嗓音不大，却清亮地直穿而来。
「是。」宫女朝内行个礼，转首对景冲和道：「请。」
语毕，八女分成左右两边，退下至殿门。
往里头望去，整个大殿是用与走廊相同的黑石所建造，细看可以察觉黑石里有着晶亮的细点，甚是华美。殿内空间极其宽阔，有九根顶天的梁柱，雕刻着乘云飞龙，正中间殿阶亦有一条猛龙盘据，中央缀着鲜血色的吐珠，满是壮丽氛围，令人不禁对这磅礴的气势心生敬畏。
然而，景冲和一步跨进，神色毫无畏惧。
他本来就没什么好怕的。在几个时辰前，他没想过自己会来到这里，甚至已做好赴死的准备。
「景冲和，你可知自己为何会来到这里？」声音从殿阶之上传来。
景冲和闻言，仍旧站得直挺挺的，道：
「草民不知。」
那殿阶约有两个成年人那么高，硬是要人无法仰望，他却颈项拉得甚直，注视着殿阶上的人影。
那人影一身黑衣，如这皇宫一般。这是他们玄国的帝王之色。
「玄」字因有黑色之意，历代皇帝皆是穿着绣有金线的墨色龙袍。殿阶之上的这位女皇韶明也不例外。
玄国开国一百余年，其间也出过女官，甚至是女将军，国风素以个人实力见着。虽然没有中原他国那么保守，可这也是古往今来第一位登基的女皇帝。
但见女皇韶明束发做着男子打扮，凛凛地站着，可相较于男人，身材又稍嫌羸弱。她似是背对着他，因为距离太远，景冲和实在是看不清楚。
「那你可知自己所犯何罪？何故身陷囹圄？」韶明稳当清澄的声音再度传来。
景冲和面无表情，道：
「草民意图伤害镇远将军之子，并且轻薄将军府婢女。」
其时气候寒冷，说话都有白气呼出来，他一身单薄，始终傲然而立，彷佛这地冻天寒与他无关。
镇远将军是皇亲国戚，他想，大概是因为如此，所以自己会被带进这儿来。待得女皇亲自审问过他之后，将他饬回游街，今夜子时便即斩首。
不论是游街或是杀头，在那之前，他都会先自行了断，绝不接受此等侮辱。景冲和无畏地忖着。
「哦？真瞧不出你一介书生，模样又老实，做的却是些狼心狗肺之事啊。」韶明的声调未起波澜，连一丝愤怒也没有。「你没有其他话可说吗？」她问道。
景冲和一愣，随即咬牙道：
「草民该说的，都已在公堂之上陈述了。」
现场沉默了一阵子。
就在景冲和以为自己也差不多该被拖出去的时候，韶明的声音慢条斯理地传来：
「浦先生说你是他教学数十年来最得意的门生，但他没说过原来你是这石头性子啊。」
听到韶明提及恩师，景冲和脸色一变，即刻说道：
「草民之罪，和草民的老师无关！」
深恐自己的鲁莽会祸延恩师，他立即撇清。倘若连累老师，害得老师与他一同受罪，那是他最不愿意见到之事。
否则，他也不会是如此下场了！
他紧张得额上已覆着一层薄汗，只闻「唰」地一声，韶明似乎翻开了一本什么东西。
「你意图伤害将军之子……吾瞧瞧，伤了他的小指头是吗？」她手持公堂记录，浏览阅读道：「轻薄将军府婢女……嗯，就是扶了年高的厨房老妇一把，让她不至于跌跤。」
约莫两个月前，他接受将军府聘用，成为将军之子的师傅，负责教授那位十八岁的青年学识。无奈青年不学无术，也一点都没有求知的渴望，总抱怨读书是件烦事，异常地厌恶他。他本想耐心以对，有朝一日必定能令青年醒悟，岂料在那之前，给他撞见青年强押民女，准备非礼人家，他当场救了那少女，并且极其严厉地训斥青年。隔日，他便遭捏造的罪名加身，同时被官府带走。
直到此时，他方才知晓将军府风评本就不好，危害地方许久，而他即便在公堂上说出实情，却仍然锒铛入狱。他不仅对国法纲纪失望，也万万没有想到，青年当时那气愤血红双眼中的恨意，竟真的是要置他于死地。
他的恩师浦善迎，即是一国之君韶明的前任老师。虽然浦善迎已于数年前离宫回乡，已非官职，可毕竟曾是位帝师，只要他搬出这层关系，任谁也动不了他。
只是，他不愿给恩师添麻烦，他亦不信任韶明这位女皇！
景冲和不明韶明之意，亦不解公堂记录怎么会在她手上，更不懂她为何在游街之前叫人劫了他，甚至将他带来皇宫，可他是宁死也不愿害得恩师和自己一同遭罪。
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