前几天周大强给三娘家打工, 翻了地又点种了花生和黄豆, 他手脚快, 天不亮就干活，天彻底黑了、什么都看不见的时候才会走, 用了整整三天就干完了地里面全部的活儿。他的两个儿子也会帮忙，播种的时候跟在爹爹身边放种子，让三娘看了觉得自己在雇佣童工一样。
真是应了那句话, 穷人家的孩子早当家。
三娘包了那几日的三餐, 准备的都不是什么金贵的东西，家常便饭，吃饱是必要前提，吃得两个孩子肉眼可见的丰盈起来, 小脸儿红扑扑的，见到三娘比见到亲爹还要高兴，一口一个婶婶的。
小狗子胖了之后更加可爱, 看起来真不像是穷苦人家的孩子，可惜了，这种相貌如果没有长辈护着，乱世中要经历多少波折啊。三娘怜惜地摸摸孩子的小脸儿, 招手让周家大儿子到身边，俯身在他耳边说了几句, 站起来之后对周家大儿说：“以后要保护好弟弟呀。”
周家大儿子牢牢记住了三娘的叮嘱, “知道了婶婶, 我会照顾好小狗子的。”
“嗯, 婶婶相信你，你也要保护好自己，知道吗？”
周家大儿子点头，“知道，婶婶也多保重。”
三娘莞尔，“好呢，走吧，跟着爹爹好好赶路，希望以后还能够见面。”
一直站在孩子们身后几步远的周大强这才上前，拱手朝着三娘鞠躬，“三娘子，这段时间受您照顾颇多，无以为报，等他日有机会一定偿还救命恩情。”
三娘避让开，笑着说：“祝你们一路顺风，回家后平安生活。”
天下没有不散的筵席，说再多免不了终有一别，三娘目送周家父子三人离开，追上了大部队，前面的那些人走得不是很快，走走停停地等着周大强领着两个孩子汇合，看得出来周大强在一行人中是站了主导地位的，他们的目标是位于容州的家。
灾民过境这段时间，三娘只有见到逃难出去的，没有见到往回走的，周大强他们是第一拨，不知道会不会成为唯一。三娘听先生说过，灾民们去了府城得到短暂收容之后就是原籍遣返，朝廷许诺下了种种好处——减免赋税，提供免费良种、提供农具和耕牛……
只是这些东西真正能够有多少可以实际到手，谁心里面都没有底，当权者荒淫无道、官吏上行下效，“亡，百姓苦”……
……
往三回村要进一条岔道，三娘上了牛车之后，充当车夫的乔婶儿子挥了挥鞭子，犍牛重新走动了起来，车轱辘转动发出的嘎嘎哒哒声响又回荡在耳边。
走出去一段路，压在车尾上坐着的田一实在是忍不住了，轻声地问三娘，“娘子，你怎么对那个周大强……的孩子特别好？”先生要提着刀来了啊！！！田一小心脏乱跳，时刻感觉自己会成为小池鱼被愤怒的先生做掉……
三娘想开玩笑说，因为好看啊，这个可以和先生开开玩笑，在家里面也可以说出来逗逗田一玩儿，现在这么说有些不合适，乔婶母子在呢，不能给人家提供八卦的机会。三娘说出了自己的真正原因，“那么多经过咱安平镇的灾民，你有没有发现一个特点，男人多，年轻力壮的男人更多。灾年上，老人孩子往往是最先没的，女人也不好过，唯有男人、年轻力壮的男人能够坚持到最后。”
卖儿鬻女、易子而食，三娘在书中看到过很多很多，轻描淡写的几句有可能就在此时此刻发生着，不敢多想，毛骨悚然。灾难会放大人的劣根性，三娘看到灾民中鲜少出现孩子、女人用泥灰抹面，就觉得从心底深处升起寒意。
“周大强拖家带口的逃到这儿多不容易，他们家小狗子病那么重，一路抱过来多不容易。”不仅仅是如此，这一家三口就算是逃难也不把自己弄得蓬头垢面，衣服补丁叠着补丁，却洗得干净，多不容易啊。
三娘说的得到了乔婶的共鸣，他们家做的生意注定了比普通人见到更多的生离死别，“唉，要不是有爹护着，那小娃娃早就被人偷了吃了。不偷了吃了，也会卖了，这娃娃打眼一看就知道日后长相差不了，那等黑了心肝、作践人的玩意儿把孩子往一些暗宅里一卖……唉，那可就是叫天天不应叫地地不灵，生不如死喽。”
三娘的心沉了沉，侧头往小狗子他们去的方向看，希望这孩子和他的家人平平安安，乱世中长得太好真不是什么好事儿。
“我只是希望，两个孩子能够好好的。”给这个悲凉的灾年，增加一些希望。
听了三娘说的，田一不时点头，他是暗卫，接触的血性黑暗比常人知道的多得多，“娘子这么一说，这个周大强真是个不错的人。”
乔婶接了一句，“还是个很好的爹，他一个大男人哪里不能过，带着两个孩子拖累喽。”
田一忙不迭的点头，回家就和先生把娘子的话说一遍，先生知道了肯定满意，感觉先生的刀收起来了，他的小命保住了。
远处，顶着太阳走了有三四公里的一行人看到个树荫，终于停下脚步坐下休息，靠在树上，谁都不想说话，沉闷地看着天，亮堂堂的太阳预示着日后炎热的天气，眼前仿佛浮现出田地皲裂的摸样……大人们心里面沉甸甸的，压在肩头的“生活”让他们喘不过气来。小孩子们要好上许多，周家大儿子双手灰灰的，沾了水的泥巴已经在他手上搅了好一会儿，他觉得差不多了就把泥巴糊在了弟弟的小脸上，直把白白嫩嫩、红扑扑的小脸涂满了才罢休，看手上泥还有，他索性给弟弟抹了脖子和小手，看着弟弟成了个小泥娃，他满意地点点头。
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