一行人风尘仆仆地踏进美国航天局时，研究室里有个人正静静地坐着。
他，等萧天剑已经等了很久了。
打开门，萧天剑愣住了，他不敢相信自己的眼睛。
这个人伸着颀长的脖颈，缓缓地站起身来，张开了双手。
“长颈鹤！”萧天剑大叫。
“你这该死的姓萧的，这两年死哪儿去了？欠我们的装备，不想还了是吧？”长颈鹤索命鬼一样，两只长手像巨猿的臂膀猛张，冲上来就把萧天剑搂在了怀里。
兄弟俩抱在一起，又是哭又是笑，又是蹦又是跳，折腾个没完没了。
“还有六位兄弟呢？”萧天剑此言一出，眼泪接着就下来了，大笨熊血染长空，用自己的生命，换取了长颈鹤的安全。
“我欠大笨熊一把斧子。”萧天剑叹了口气，悠悠地说。
萧天剑为拯救哈妮的性命，前往卓尔金老爷爷隐居的深山采集U元素时，从寝室拿起了七个人的登山装备，其中一把斧子就是大笨熊的。
他的话也戳到了长颈鹤的痛处，两人顿时沉默了。
“嗨。”慕容芸儿背着两只小手，走着猫步来到长颈鹤面前打了个招呼。
长颈鹤告诉萧天剑，中国航天学院空间2班同宿舍的另六位兄弟，现全部在航天系统服役，随时听从召唤。
他斜了眼慕容芸儿，大拇指轻轻地指指：“喏，阿剑，我们的新领导。”
萧天剑不相信似地看看慕容芸儿，又看看长颈鹤，“她是你领导？”
慕容芸儿因为在空间探索方面对人类杰出的贡献，刚刚被提拔为“火星A”计划领导小组副总指挥，长颈鹤也刚被提拔为新成立的中国太空战斗编队中校副总队长，编队在外太空技术应用方面接受“火星A”计划领导小组的指导，因此说慕容芸儿是长颈鹤的顶头上司，也没错。
慕容芸儿背着手，挺着胸，昂着头，一派还不是很成熟的领导风范：“张副总队长，见了首长应该怎么做呀？”
长颈鹤赶紧立正，敬礼：“首长好！”
但长颈鹤就是长颈鹤，即便军衔已是中校，依旧改不了玩世不恭，他乜着慕容芸儿，军礼敬得挺挺的：“报告首长，我该怎么称呼您老？是叫慕容副总指挥好呢，还是叫弟媳好？”
这家伙打两人进来，就看出了这一对有猫腻。
萧天剑蹿上前去，一脚狠踹在长颈鹤大腿：“你个白眼狼，我让你胡说八道。”
长颈鹤被萧天剑追得满屋子跑，慕容芸儿却笃悠悠地拿出块巧克力，莲藕般的玉指有板有眼地剥去包装，轻轻地咬了口品尝起来。
长颈鹤来到美国航天局，是接受了一项绝密任务。
随着银河系外外星文明活动迹象越来越明显，中美两国有了高度危机感。为了地球的安全，也为了带领人类走向文明新时代，中国方面决定放弃成见，与美国同行同享中国在外太空探索上取得的卓越就成。
长颈鹤带着亚曲速引擎，率领着大批专家来到美国航天局。
研制出真正的曲速引擎，才能在新一轮星际危机中，赢得主动权。
慕容芸儿带着萧天剑，去参观了这台亚曲速引擎。萧天剑对理论不怎么懂。
承担试飞任务的长颈鹤告诉他，引擎完全是按照曲速1级理论设计的，照道理能够突破光速的限制。然而在试飞中，飞行器进入时空虫洞后，无论怎么加速，却都只能达到一半光速的速度，怎么也不能和虫洞中超光速的速度整合在一起。
这一点，令全球科学家想破了脑袋。
萧天剑看着慕容芸儿，“你研制的？”
慕容芸儿点点头，“只能说是我设计的。当初我从你留给我的那些资料中，受到了空间折叠理论的启发。但是曲速1级引擎，照道理能让飞行器达到或超过光速飞行，我们却无法做到，不知是在哪个环节上出问题了。”
“设计和制造上没有问题。”长颈鹤抢过了话头。
他在人类第一次和外星舰队的星空战斗中，曾击落过一架摩斯星怪的飞碟。找到坠毁的飞碟后，发现它配载的也是曲速1级引擎，虽然外表和材料上略有差异，但其本质却是一样的。
长颈鹤当然没有想到，目前的地球上不仅仅只有一台来自摩斯星怪的曲速引擎，还有另外一台，连同一架迷你型穿梭机，正静静地躲在一个深湖的湖底。
摩斯星怪首领率队攻打地球前，为和百年前失去消息的纳粹德国接上头，密令一个小星怪趁乱偷偷地潜入地球，前去寻找纳粹德国的消息——当然，这是后话。
摩斯星怪的曲速1级引擎能在时空虫洞中突破光束，从而使得它们能从四十万光年外的外星系，仅花短短几天时间就来到地球上空，人类的曲速引擎却只能达到一半光束，这是为什么？
萧天剑深知这台曲速引擎，对被星际危机包围的人类意味着什么。
打个比方说，目前中国的“火星A”计划，通过时空折叠，能让飞行器在三天半的时间内到达火星；而原先的常规飞行，美国要花七个月的时间。
如果曲速引擎研制成功，即使不进行时空折叠，单单按光速飞行，人类将在短短几小时左右的时间内到达火星。
曲速引擎，更大的功用，将体现在地球文明能将自己的防区，扩展至太阳系外，甚至覆盖整个银河系。将曲速引擎和时光虫洞完美结合后，直径为十万光年的银河系，原先被人类视为永远也不可能到达它的边缘，今后刚只要几周功夫就完全可以环游银河系了。
暂时想不出为什么，萧天剑也不浪费脑细胞了，研制曲速引擎重要，但寻找火星核冰封解除密码也重要。
从南美洲地下神庙取来的所有文物，被全部集中到美国航天局，分别放在不同的研究室用于研究。
美国方面为萧天剑专门辟出了一间宽大的会议室，两块巨大的石碑放在正中间，萧天剑每天目不转睛地盯着它们，希望有一天灵感突然降临，打开另一块石碑的秘密。
……
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