“三晋”间本有“世代为兄弟”的盟约，但随着时间的推移，世事变幻莫测，“义”终于被“利”所置换。
三国间逐渐分化瓦解，而最大的裂痕则起源于魏惠王与哥哥公子缓的继位之争：
惠王原名公子茔，魏武侯死前没来得及确立继承人，按“立长”的原则应由哥哥公子缓继位。
但公子茔的母亲是正夫人，他便是“嫡出”，地位比“庶出”优越。
所以他认为该由自己继位，由此引起纷争。
弟兄二人都拥有一定的武装力量，争位就由“动口”演变为“动手”，形成国内战争，魏国由此大乱。
公子缓势弱不敌，大夫跑到韩国求援，赵国也同时介入，两家发兵开入安邑。
但在怎样解决这场兄弟之争时，韩、赵两国产生分歧：
赵成侯认为魏茔枭雄，魏缓懦弱，应该杀茔立缓，割地而退，魏国不会再强盛，对韩、赵有利；
韩懿侯却装正经：
“杀茔，暴也；割地，贪也，会受天下耻笑。
不如两个都立，使魏分为两个小国，如同宋、卫那么弱小，就不可能再对韩、赵形成威胁。”
从长远的战略眼光看，其实他的心更黑。
可惜赵成侯固执己见，不肯听从。
韩懿侯也极犟，一怒之下撤兵而去。
赵成侯孤掌难鸣，也回邯郸，趁此机会，魏茔攻杀哥哥自立为君，便是魏惠王。
中山本是当年魏文侯派乐羊攻克，已纳入魏国版图。
乘着魏国内乱，姬窟的后代死灰复燃，惠王初立时也无暇顾及。
赵国见复辟的中山君依然无所作为不堪一击，便袭而取之，竟成为赵国领土。
旧仇加新恨，魏惠王决定进行一次大规模的报复行动。
机会来了！
公元前三五四年，赵国向依附于魏国的卫国发动战争，迫使卫国屈服称臣。
魏惠王便以“伸张正义，援救友邦”的名义，对赵宣战，庞涓立即率大军扑向邯郸。
赵国的实力，欺负宋、卫之类濒临灭亡的小国还可以，与现在的魏国相比则差了一大截。
几战之后，节节败退，只得缩回邯郸固守。
而“正义”得到伸张后，魏惠王却不肯停住，乘势围住邯郸，并以手加额：
“定泄当年你兵发安邑，欲害寡人之恨！”
赵成侯没想到惹出这么大的乱子，几次求饶不成，只得向各国求救。
但魏的兵力太强，一般都持观望态度，不愿引火烧身，齐威王却跃跃欲试。
齐威王并非那种畏首畏尾、目光短浅的怯懦之辈，很有崛起于东方的雄心壮志。
有一次魏惠王约他“会猎”于边境，惠王的车骑侍从甚盛，一个个披金挂银光彩夺目。
尤其惠王乘坐的“七宝车”更是异常华丽，到达目的地后，由近侍捧负而下，大摇大摆地进入帐中。
相比之下，齐威王君臣就寒碜多了，惠王得意洋洋问齐威王：
“齐国有宝物吗？”
威王傻呵呵地反问：
“不知何物为宝？”
惠王撇着嘴乐：
“君何孤陋寡闻也！魏国虽小，但直径一寸，发光能照亮前后十二两车的夜明珠还有十多颗；
偌大齐国，竟不知何为宝？”
齐威王一笑：
“齐当然也有宝，但不同于君：
吾臣檀子守国之南境，楚人不敢为寇，泗上十二诸侯皆来朝拜；
吾臣盼子使守高唐，则赵人不敢到我河东偷渔；
吾臣黔夫镇守徐州，则燕人闭其南门，赵人闭其东门，使我七千余户居民不受侵扰而安居乐业；
吾臣种首负责治安防备盗贼，则国内路不拾遗、夜不闭户。
这四臣之光可照千里前后，岂止十二乘车？
所以与您的‘宝’不同。”魏惠王脸上露出了惭愧的神色。
由此可见二人品位之高低，齐威王由此认为魏惠王鄙陋自大，对他也生轻视之心。
但目前齐国的军事力量尚逊于魏国，一旦参战，不见得能胜，所以相国邹忌反对援赵：
“齐、赵弱于魏，若打了败仗后果固然不堪设想；
便联手打胜这一仗，解赵之危，却与魏结仇，将来必遭报复，则齐无宁日矣！
可说是后患无穷，所以救赵无论胜负，对齐都不利，少惹事，少麻烦，还是自扫门前雪为妙。”
另两位重要文臣，也符合邹相国的观点。
田忌、田婴则积极主张援赵：
“赵危，才求救于齐，齐若畏缩不前，虽保一时的平安，却永无出头之日，称雄天下是打出来的！”
他最理解哥哥的内心，所以极力激励威王。
因为这是很重要的御前会议，所以孙膑被邀参加，文、武两派争吵激烈，只有他坐在角落里，微笑不语。
威王望了他一眼，他也只做视而不见。
文、武的意见都有道理，涉及国家的利害、安危，威王也不敢轻易决定，便点了孙膑的名：
“孙先生，您意下如何？请教寡人。”
孙膑不能再作壁上观了：
“各位的高见都有道理，臣不好评判对错是非。
然世论：
‘齐之竞技，不如魏之武卒’，可见我军素质不如敌。
如援赵，获胜的可能性不大，所以不宜贸然出击，必须慎重。”
邹忌听了，得意地捋着长须朝武将们微笑，似乎说：
“你们的军师都不敢出兵，还说什么？”
田忌、田婴兄弟气愤的盯着孙膑，也许在心里骂：
“这小子！怎么关键时刻掉链子？”
岂不知孙膑还有下文：
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