楚是大国，曾是长期威逼中原各霸主的主要对手，也曾称霸中原。
现在虽然也逞破落衰败之势，毕竟还有三千余里的疆土、上百万的军队，为列国之最。
做为“蛮夷”之帮，他与中原各国经常处于对立状态，很少联合。
历史上与秦又曾有过互相救援的情谊，目前也受不到秦的巨大威胁。
所以他对“合纵”不会感兴趣，但又必须把楚拉入反秦联盟中，却成为苏秦的一个棘手难题。
不过，任何一个国家都有其弱点，抓住这些弱点，就是成功的契机。
递交国书，就楚、赵间的外交事务进行磋商后，苏秦出使任务就算完毕。苏秦又提出要在楚国游玩：
“臣生在洛阳，读书于太行，可说是井底之蛙，没见过世面。
楚的东南皆大海，西与巴蜀相界，北和齐、魏为邻，领土之广阔，天下为首。
听说名山雄伟、大江壮阔、景色秀丽、风光旖旎，神往久矣。
今有幸到楚，能否允臣一游？”
身兼两相的苏秦竟然如此赞赏自己的江山，楚王很高兴，不但“允许”还要亲自陪同。
立即安排舟、车，调集兵将，浩浩荡荡出发了。
江南风光，绿水青山，果然别是一番情趣。
所到之处，苏秦赞不绝口。
楚王则讲解、介绍讲个不停，趁着他得意洋洋，苏秦随便地问道：
“以楚国的强大和大王的贤明，完全有能力争霸于中原，为什么您至今还逊让不前呢？
您应该知道，秦王的野心很大，他在中原连年征战不断，目的就在于使各国臣服于秦。
秦、楚都是强国，但双雄不能并立，总有一天要一决雌雄。
一旦让秦控制了中原，其实力超过了楚国，必然会危及大王。
倘若一军出武关、一军下黔中，几天的时间就能达到您的郢都。
臣闻：宜未雨而绸缪，勿临渴而掘井。
大王有所考虑吗？”
这一问，刚才还兴高采烈的楚王，立时蔫了，叹口气道：
“寡人何尝不思虑？
只是孤掌难鸣，自己没有必胜的把握，不敢轻启战端以致引火烧身而已。
望着这只老虎跳跃肆虐，我是卧不安席、食不知味啊！”
楚王肯吐露自己内心世界，下一步棋就好走了：
“大王的考虑是正确的，对秦问题不可轻率，必须具备足够的实力才能攻之于死地。
不过臣估计秦在没有控制中原之前，也无吞楚之力，所以秦、楚胜负的关键，是谁能获得中原各国的力量。
秦是想用武力压服他们，臣意您可以通过政治、外交使各国与楚结成统一战线。
秦、楚力量的对比，就会发生足以扭转全局的变化。
实不相瞒，中原各国受的威胁最重，单个又都不是秦的对手。
所以臣才向燕、赵、韩、魏献‘合纵’之策，联合抗秦以挽危亡。
楚若也能加入……”
说到这里，苏秦笑了笑，放低了声音：
“所获之益就不仅是免除秦的威胁。
试想，没有秦国后，天下还有谁是楚的对手？
到那时，您不想当霸主，各国也得拱手相送也！
并非臣吃里扒外替楚谋计，实乃大势所趋，必然如此！”
做中原霸主，是历代楚王的梦想。
如苏秦所议，加入“合纵”确是实现梦想的大好机会，楚王不能不跃跃欲试……
苏秦的最后一个目标是齐。
齐是东方大国，幅员辽阔、人口密集、物产丰富、实力雄厚。
威王两败魏军后，曾一度处于中原领袖地位。
由于中间隔着“三晋”，齐受不到秦的威胁。
所以人有求于齐而齐无求于人，甚至在各国与秦战得疲敝不堪之后，他还会趁火打劫、捡点儿便宜。
这就决定了他不愿同秦把关系弄僵，与各国也是若即若离，面上客气，并不亲密。
在这样的心态下要把他拉入“合纵”，实在是苏秦最困难的最后一站。
齐国现在是宣王继位，他知道叔父是冤枉的，便给田忌平反，但田忌回国后，因老、病，已成废人。
宣王便把军政大权统统交给田婴，自己腾出时间来，招聚一批文人学者。
如：慎到、驺衍、接予、淳于髡、田骈、等七十六人食上大夫之禄，在稷下主持讲学。
此外，他还喜欢听“吹竽大合奏”。
于是不会吹竽的“南郭先生”便混在乐队中混饭吃，留下“滥竽充数”的成语。
这个历史功绩，比宣王在稷下搞的那些“学术研究”流传的更为广泛出名。
苏秦在各国游说“合纵”的消息，也传到齐国。
首先宣王自己认为“合纵”无利于齐，惹怒秦人还反受其害；
再者自古“文人相轻”，手下那批学士个个嘴上都有几下子。
对苏秦以“游说”取相本来就不服气，他居然又敢跑到齐国来卖弄！
真是不知天高地厚，非给他个迎头痛击，好好受受教训不可！
大家憋足了劲儿，只等苏秦一到，各自亮亮精神头儿。
苏秦当然了解齐国的状况。
齐不加入“合纵”不仅是少了一份力量，他还可能起反作用，帮秦国扯“联盟”的后腿，成为一个隐患。
所以，哪怕是刀山火海、龙潭虎穴，苏秦也得硬着头皮闯进来。
齐王没有在朝堂大殿上接见苏秦，而把地点安排在稷下学宫，还美其名曰：
想让学术界一睹苏相国之风采。
苏秦明白，是在这里摆下了战场，面临的将是一场唇枪舌剑的肉搏战。
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