西套间里的小客堂烛光馨然，大理石桌上摆着套铜珐琅的瓶炉盒。桌子对面的一只冬青釉绣墩上，乔运则垂目而坐，安然似一行诗。而待他眼一抬，心中就涌起了一首古词：花明月黯笼轻雾，今霄好向郎边去，刬袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教郎恣意怜。
这首词是南唐李后主之作，说的是小周后与他幽会时怕被人发现，除去了金鞋，罗袜裹足前来，相见又是如此地不易，所以请郎君尽情地怜爱吧！
眼前，青田就一手里提着鞋，两脚打赤，蹑步向他这边走来，欢喜得迫不及待却又铺莲慢踏，活脱脱是从历史的艳词中步出。笑意刚刚在乔运则的嘴角浮现，又瞬息冷却——那词中鹄步凤影的是一位皇后，而这女子之所以偷偷摸摸提着鞋，只因为她是个从熟睡的嫖客身边溜出来的妓女。乔运则的胸口有一阵熟悉的绞痛，他站起，把这妓女揽入了怀抱。
有一场绵绵的静谧，青田才从乔运则的怀中抬起头，两手绕在他颈后，一手的指尖还挂着凤回头的绣鞋。
“怎么这时候来了？”
乔运则用长长的手指从青田的额心直划到她鼻尖，“想你。”
他将她一捞就抱起到墙角的一架贵妃榻上，回身又取过只小坛，坛上一条杏黄色签封。
“呀”，青田惊喜地叫出声，“我正想吃这个呢。”她撕开了坛子的封口便把右手探入，从里头拈出颗油光晶莹的杏脯眯着眼放入嘴里，在两腮滚几滚，就“噗”地吐出了一只杏核。
暮云在榻边气得连连跺脚，“你这阵子又活过来了，胃也不疼了是吧？乔相公偏就你给她买这个，回回都要我趴在地下收拾。”
乔运则闻而不应，溺爱的眼神一刻不离青田，“怎么，胃又疼了？吃酒吃多了？”
“听那蹄子瞎说，小题大做。”一层新鲜的血晕在青田残留着憔悴的面颊徐徐弥漫开，“嗳，暮云，这个不忙收拾，你悄悄回屋把我抽屉里的‘东西’拿来，我才忘记了。”说着就笑笑地又捏出一颗杏脯直送到暮云撅起的嘴跟前，“劳姐姐大驾。”
暮云绷不住也笑了，张嘴噙过了杏脯，即扭腰而去。
夏日的流风令窗影上的枝桠微微摆晃着，乔运则专注地看着青田。隔过一会儿，他把手放上了她的肩，如一只鸽栖息于一剪凛秀的梅枝。
“这几天，我常常想起咱们小时候的事儿。那时候，你十一，我十三，你还在学艺，我也在裁缝铺给人当学徒。每天晚上，我就拿石头敲你的后窗根，你睡在大通铺上，得一连跨过六七个女孩儿才能到窗口来。我就在下头拿手接着你的脚托着你落地，然后咱俩溜去没人找得见的角落，肩挨肩一说说半宿的话。你把手臂上被妈妈掐青的地方给我看，我也把被师父打了手板的手心给你看。你那么撇着小嘴，眼见要哭了，我就从耳朵后、从袖子里、从半空中变出颗果脯来，喂到你嘴里——”
“吃了一天的苦，尝点儿甜头。”青田把手指唆了唆，仿若念一首古老的童谣，怀旧而温馨，念他们曾经的悄悄话儿。她回忆起乔运则少年时指尖的触感，带有细密的针眼和粉灰，然而是甜的，那样甜，她生命中唯一的一点儿甜，每一天都在他指尖里捏着。青田无声地笑了，把脸偎去乔运则的肩头。
他依然沉溺在往事中，目光柔和又沁远，“其实我买了一整包，不过我每次只带一颗来，因为还要存很久的钱，我才买得起下一包，可我愿意你天天都能尝到点儿甜。我看你吃得那样欢也犯了嘴馋，但就是一颗也舍不得吃，只偷偷把包蜜饯的纸舔上一舔，舔完了还舍不得丢，全攒着，到最后竟攒了那么足足一大捆。”
青田半闭着眼，睫毛微微地覆下，“是啊，真是穷！你穷，我也穷，身在这花花世界，天天看着那些红倌人珠翠锦罽，自个却连一文钱的零用也没有，只得央了你从铺子里偷些零碎下脚料给我，闲了就埋头做鞋面子，还哄着蝶仙和对霞帮我一块做，也不知做了几百双，才托人从外头换了只小青玉坠。你一见脸都白了，直问我哪来的钱买这个？我说是我卖绣品得来的钱，你才肯乖乖戴上。”她的指尖滑过他光滑的颈，滑入颈窝中一带紧贴他皮肤的红丝绳。
乔运则笑起来，“后来你知道那玉是假的，气得直哭，非要去找那骗子。我哄了一夜才哄好，发誓说一辈子都戴着这玉坠，不离不弃。”
“都是小时候的玩话了。”青田轻轻一勾，便将他颈中的红绳勾起：已旧得起了毛，细绞着同心结，挽一块拇指甲盖大小的玉坠，坠子也被汗水斑驳，只是块染了色的普通石料。她捻着这坠子，咬住了嘴唇笑，“想起来真够傻的，那时候也没见过好的，一点儿不识货，真假都辨不出。也就你，多少年了还戴着这赝品，也不嫌掉价。”
乔运则将手掌覆在青田的手上，合拢了她手心的石坠，“这不是赝品，这是这世上最最真的。”
青田举眸来望他，眸子黑得像黑琥珀，蒙有着一层淡淡雾霭，而后她笑了。这一霎，乔运则觉得，整个世界都在他们身畔退后了一步。
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