汤聘是辛丑年的进士。他生病快要死的时候，忽然觉得下部有一股热气，渐渐向上升，到了腿部，脚就死去，没有了知觉;到了肚子，腿就死了;到了心部，心最难受。
这时，汤公觉得凡是小时候的一些事情和早已经忘了的琐事，都潮水般在心头一一涌现。如果是一件好事，心中就觉得清静;如果是做了一件坏事，心中就觉得懊恼烦躁，像油烧开了锅，难受得无法形容。当回忆起七八岁时，曾因掏鸟窝而打死过小麻雀时，汤公心头热血翻滚，一顿饭的工夫才缓过来。这样直到把平生所作所为都翻腾完了，才觉得那股热气一缕一缕地趟过喉咙进入脑子，自头顶穿出，腾空而起，像炊烟一般袅袅升向天空。过了几个时辰，魂才脱离躯体而去，自己忘了自己的身子，只感到渺渺茫茫无有归宿，一直飘到郊外的路上。
忽然来了一个巨人，高几十丈，低头把他拾起来，放进了袖筒里。汤公进了袖筒，直觉里边人挤人，烦热闷气，难受至极，忽然他想起佛能解除危难，便在袖里呼叫佛号，才叫了三四声，一下就飘出了袖外。巨人就又把他拾进袖里。如此拾了三次，汤公就落了三次。巨人便烦了，不再拾他。
汤公独自一人彷徨路边，一时不知向哪里去，又一想，佛在西天，还是向西吧。走不多时，见路边有一个和尚坐在那里，便向前施礼问路。和尚对他说:“凡是文官的生死册，都由文昌、孔圣人管着，你必须到两处先销了名，才能到别处去。”说完指了指路，汤公就望路而去了。
不一会儿，来到了圣庙，见孔圣人朝南坐着，汤公赶快上前跪拜，说明来意。圣人说:“你要销名，还得去找帝君。”告诉了他去路。
汤公就又走了。见前面有一座宫殿，像是君王住的地方，便俯下身子进去。宫殿上坐着一个神人，像传说的帝君模样。汤公向前跪下祈祷。帝君详查了名册，对他说道:“你有一颗诚恳正直的心，还可以再活几年。但你尸骨已经腐烂，找菩萨才能使你还魂。”于是叫他赶快去找菩萨。
汤公又按帝君所指的路线往前走。走到一个地方，见有茂盛的树林，碧绿的修竹，出尘的殿堂，汤公便走进了大殿。但见正面坐着个菩萨，高髻端庄，金光微照，玉瓶里插着杨柳枝，依依低垂，葱翠如烟。汤公肃然叩头，禀告了帝君之意。菩萨听了，面带难色。汤公又不断叩头，苦苦哀求。菩萨旁边一位尊者建议说:“请菩萨施大法力，撮土作肉，折柳为骨。”菩萨同意了，随即折了一段柳枝，又从瓶中倒出一点净水，用净水和成泥，把泥拍附在了汤公身上，令仙童把他送回去，推着他与自己的尸身合为一体。
于是就听到汤公的棺材中有呻吟声，家人惊讶地聚过来，把汤公搀扶了出来，只见他已经好了。计算了一下时间，汤公死去都快满七天了。
故事解密：
一口气读下来，仿佛是一个宣扬读书好、信佛得救的故事；孔子（儒教）和帝君（道教）不能替你改命，只有菩萨慈悲、能让你起死回生！
看上去是这么个事，但仔细一分析，又透着诸多玄机。
整个故事中的汤公，根本就没有下到过地狱，而只是去了路边、袖中、孔庙、帝君宫、观音殿旅游了一番，便醒过来了。汤公死了七天，还没下葬，之后从棺材里起来，身体就“已好了”；在古代停尸七天都还没有恶臭坏掉，也算是奇事了；文昌帝君也说汤公的尸体已经腐烂，那都烂了，还怎么复活？
排除神神鬼鬼的因素，结论就是：汤公根本就没去世，而是处于假死状态，还有那么一丝微微气，所以才能停尸这么久。
汤公开始魂游时，被拾进了巨人的袖中，却三次飘出。这个“飘”字用的好啊，说明汤公在人挤人的情况下，即没站稳，也不知道抓扶着别人，只会在那里念佛号想着离开，从而就自由落体飘出去了呗。因此能够离开袖里，不是因为佛号起了作用，而是汤公根本就没站稳！
“读书信佛不会下地狱，菩萨能让死人复活”——这这这，就是个局！
佛教总把我们本身拥有的，说成是他们赐予的，让我们敬畏，让我们感恩，然后被洗脑！
就像他们引以为自得的“生死簿”，那就基本是从来没有准的时候。簿上写你能活70岁，而你95岁了才寿终正寝，这个怎么解释呢？管生死簿的就会对你说，是因为你做的好事多，所以他们格外开恩，给你添了25年的寿元，——我勒个去，这是你给我添的吗，我本来就活95岁好不好！
不能因为你拿个本子，然后写上我的名字和一个数字，我的命就成了你们赐予的了吧！
汝等的套路也玩的太好了，无本万利啊！
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