沈蕊洁的房间在太守府居北，住在整个太守府最高的楼阁之中，她出身大家，不似穷奢极欲，吃穿用度也是极为考究，跟天下所有自认出身高贵的女子一样，她瞧不起周若惜这样做妾的低贱女子，甚至更不喜欢周若惜生的女儿闻素语。
闻素语虽是长女，却是庶出，沈氏入门三载无所出，闻步青只好讨了小妾周若惜回府，不过半年，就怀上了子嗣，一时闻家上下欣喜异常，沈蕊洁怎么咽得下心中郁气，寻了好些方子，在周氏临盆之际，她也被大夫诊断出有喜，一时之间，又重新在闻府趾高气扬来。
如若闻步青给予周氏母女一分关注，那么沈蕊洁总是会加倍讨回来的，这对于她来说，没有一丝罪恶感，只不过是树立闻家女主人的权威，所以沈蕊洁在闻家仆人眼里，少了周氏的柔弱，多了三分歹毒。
锦言还记得七岁时，素语与她在井边戏耍，推推搡搡间，锦言落进了井里，所幸衣物叠重，挂在了井底的绳索上，闻素语慌忙尖叫，引来人救她，锦言虽性命无虞，可是素语却被母亲吊起来打个半死，闻家上下敢怒不敢言，都怪沈氏凉薄。锦言高烧不退，休养了半个月，每日都是寡寡闻欢，只有她知道当自己落井的那刹那，闻素语眼睛里掩不住的笑意才是她伤心的理由。
父亲与周氏生女在前，这在娘亲来说，是耻辱，是抹不去的伤痛，她不能把父亲怎么样，可是嫡庶有别，她却可以用尽手段对付周氏母女，对于周氏，锦言是不清楚的，她一向是站在父亲身边哀哀切切的女子，可是闻素语眼睛里那股不甘与仇恨，却每每让她心惊，素语看着锦言的华贵衣料与精致美食，总是会扬起不屑的眸子一闪而过。
锦言也曾对母亲说过，这样做会不会有失风范，母亲总会勃然大怒后，失神得说道，“我就是要她们母女知道，这个家，只有我和我的女儿才是真正的主人，而她们什么也不是。”
锦言无语，因为娘亲也是一个可怜之人，哪个男子不爱娇弱如水，偏偏娘亲是个倚势生娇的女子，父亲敬重她，可是哪里寻见爱怜的影子？娘亲是寂寞的，她每日守在闺房绣的绣品，足足有几大箱子，她说要留给自己嫁妆。锦言苦笑，她是不会要的，因为这些是她绣给父亲的，锦言早已深得她女红真传，如若送给情郎，一定会是锦言在烛光如豆下针针所制。
锦言推开娘的门，她还在给父亲绣制一副流云富贵牡丹图，过些日子是父亲过寿，娘亲已经在灯下熬了好些夜晚了，看她进来，神色略有不安，慌忙藏起绣品。
“娘，别藏了，我都不知看了多少遍了，这是你对爹的情意，没什么见不得人。”
“娘不是怕别人看到，只是不想让你看见而已，你如今身处水深火热之中，我还有这心思为你爹绣这劳什子，岂不是叫你心寒？”沈蕊洁拉起锦言的手，母女两人一同坐在椅榻边，那里生着暖暖的火笼，照的屋子里暖融融的。
“娘，锦言心里自有思量，这都是命，咱们闻家也出了皇后这么金贵的人，即便以后我有什么不幸，或许也是我的造化。”
“不，娘不许你这么说。南靖大将军长女进宫为后三年，也逃不了宿命薨毕。太后挑选我们这样人家的女儿进宫为后，还不是欺我们软弱无势，好继续把持朝政？想那皇上幼年患疾，十四年登基以来还似傀儡般人物，哪里是什么女子想要的良人？锦言，前面已经死了三个皇后，娘决不许你是那四个，听娘的，我们就在宫外安分一辈子，也比坐上那巅峰之位如履薄冰的好。”
屋子里的暖炉烧得很旺，娘亲的话却让锦言感到一丝寒意，娘亲给她端来一些点心，说道，“自小你身子便弱，需要多餐少食，娘亲给你准备的点心最合你口味，如果进了宫，哪里还能吃得到？”
锦言接过来一片桂花糕，含在嘴里，如鲠在喉，却怎么也咽不下去。
“锦言，你别怕，娘已经与你爹商量过了，叫闻素语那个贱骨头顶你的名进宫，这样你还是安心呆在府里，三年间，闻素语若死不了，即便是你将来以庶出的身份出嫁，凭我闻家，娘亲照样叫你爹给你寻个好人家嫁了。”娘亲的手很软，帮锦言抻了抻衣角，轻描淡写得说道。
“娘，这样岂不是叫素语为我去送死……”锦言不忍，她终究是自己的姐姐。
“你爹叫来那个女人，一问，她就紧忙答应了。有那么个牺牲女儿也要攀龙附凤的娘，女儿能好到那里去？她怕是盼了三生才有这样的福气？做三年的皇后，怕是将来在棺材里也会笑出声来的。”娘亲的话有些恶毒，可是听起来就跟真的一样，让人似信非信。
门外，贴身丫鬟绿意来报，“禀夫人小姐，太后娘娘的懿旨到了，老爷请两位去正厅跪侯。”
沈蕊洁饶是装作如何镇定，此刻也有些慌忙，拉起锦言的手匆忙往正厅走去。
绿意跟在锦言的身后，似是有话要说，“大小姐……”。
沈蕊洁转过身，一巴掌狠狠甩在绿意脸上，“贱婢，我之前怎么教你的？这是二小姐，大小姐这会已经在前厅跪侯懿旨了。”
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