寂静的夜刹那碎裂，战鼓惊山，号角挟风，楚军左翼欲反扑救援时，白朗所率七万骑兵已如出鞘嗜血的利剑般迅疾逼近楚军大营。睡意未消的楚军将士于呼啸呐喊声中抬头，只见冥冥苍夜下流飞近前的火把密麻无数，旗帜飞卷如云，铺天盖地般沉沉压上头顶。楚军大骇，以为来者早不下五十万众，一时又闻奔驰不绝的铁骑踏地声轰然滚滚撼上心头，山崩地裂之势浑然似有万钧之力，诸人更是胆破色变，阵脚自乱。等中军行辕传来的命令送入耳中，二十万楚军将士在浑浑噩噩中举起刀剑，还未攻上前，却已风卷残云地倒在齐军骑兵如雨射来的流矢下。
楚军未战溃败，撤离北逃，十余万楚军兵士流水般窜流薛城，远方厮杀的巨大声响早惊动了城中百姓。万千烛火中，众民拍手称庆。楚将孙之离双目被满城火光灼得通红，弯刀一挥，咬着牙绝然下令道：屠城！本就恼羞成怒的楚军虽畏齐军快箭，却半分不俱手无寸铁的百姓，一闻帅命，本能地便将削铁如泥的锋刃胡乱割去，血光嗤地溅上面庞，欢呼不闻，哀嚎惨叫声回荡苍穹，腥热的血气刺激着众人的神经，夺命的快感过分容易，不少楚军愕然环视四周，双手颤抖着弃刃而去，冲出城门，向北狂奔。
无颜率骑兵赶至城中时，见满城惨状不由目眦欲裂，一声怒吼，拍马踏过血河，直追楚军而去。苍野山道星夜连驰三十里，杀戮漫天，遍地皆铺楚军尸骸。
一夜激战，缥缈的晨曦穿透烟云血雾，淡淡地勾勒出历经战火残败不堪的城池。城中侥幸生存下来的百姓白衣素麻，默然跪在街头，看着清理战场的士兵运回的一具具尸体，容色悲戚。
城墙上，齐军金红的旗帜在流风之下时卷时舒，无颜独立高处，金色的日光将他身上未及褪下的沾血银甲映得殷红刺眼。
侯须陀登上城墙，手持插着红色羽翎的木盒，道：“公子，战报写好了，你可要过目？”
无颜一动不动，双目注视着流经城墙下的水泽暗红的漷河，半响，方问道：“死伤多少？”
“战死八千，大小伤者余两万。”
“可曾算上城中死亡的百姓？”
侯须陀愣了一愣：“未曾。”
“重写！”无颜瞥目看了一眼他手中的木盒，冷道，“怎是红翎？薛城几近屠空，耻辱之深，饮血不能尝恨，有何面目报金城战胜？换黑羽！”
“这……”侯须陀踌躇抬目，才见无颜威严肃穆的神色下分明透着一分叫人心寒胆战的凌厉怒色，是恨意，亦是狠绝。
侯须陀不禁一个寒噤，忙揖手退下。片刻后再递上来的，却是一份系了黑色羽翎的卷帛。
“快马送金城，”无颜看罢卷书递回给侯须陀，又道，“另外，派飞骑传信到睢阳，命龙烬北上，陈兵商丘之东十里。”
“诺，”侯须陀应下，“公子可还有吩咐？”
“薛城重创不可不顾，薛城令已死，你于军中探察，看有无可胜任此职位的人才。”
“诺，”侯须陀退了几步，忽而想起一事，回头望了一眼无颜的左臂，迟疑片刻，低声道，“公子臂上的伤――”
“无碍。”无颜疲惫地叹了口气，转过身，与侯须陀一同步下城墙。
侯须陀靠近看了，才见他掩在长氅下、包裹住左臂的那块白布早已浸透了淋漓血迹，担忧道：“公子还是让夷光公主来为你包扎一下吧？要知你是三军统帅，不可出得一点差错。像昨夜诱敌和追敌，公子不该孤身犯险，本是末将等……”
“行了！”无颜皱眉，不耐地打断他，“夷光呢？”
“公主在伤兵营。”
无颜脚步微微一滞，旭日下，那张若铮铮寒玉铸就的面庞终于有了一丝松缓。
城外青山脚下的密林间营帐连绵，伤兵营横陈漷河之边，空气流通，亦方便换水清洗伤口。无颜在数十间营帐前慢慢转过，终负手顿步在左侧山岩下的一处营帐前。
白色大帐里躺着无数伤患，或断臂缺足，或当胸中箭，满目疮痍。那抹穿梭在众塌之间的银衣身影清瘦纤柔，正细致耐心地帮着军医为士兵清理伤处。
无颜站在帐外，凝望许久却不上前。
她的神情此刻如此认真投入，再不见初随他来战场时的伤惘疼痛，本是柔嫩静美的眉宇飒爽刚毅，似已隐隐挟带烽火之色。他看着略有惊讶，但更是说不出的欣慰放松。
营帐中夷光不经意回首，无颜忙侧身避去一旁树荫下，待她收回视线，他才又缓步踱出，清风吹过眉梢，阳光映透凤眸，拂去了他脸上最后一丝阴霾。
无颜望着帐中那人忙碌不已的背影，自嘲一笑，转身回到中军行辕。
入夜，帅帐里灯烛高烧，诸将军一日休息罢，精力恢复，念及屠城之耻，又纷纷嚷嚷着战。无颜托着左臂倒在帅案后的软塌上，双目微阖，静静听着诸人激动愤慨的言词。
待将军们说完，无颜睁眸，望着孤立在帐侧地图前一直沉默不语的白朗：“你有何想法？”
白朗不急不徐道：“末将认为不可再盲目与楚军大战，小战试探或可。”
无颜未言，微微一笑。
侯须陀拧眉道：“白将军的意思是――”
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