苦寒磨砺出的伟大艺术家
伟大的成就来自于后天的努力
和其他任何领域一样，在艺术领域要取得卓越成就，也唯有凭借辛勤劳动。无论是创作一幅精美的图画，还是雕刻一尊高贵的塑像，都不是轻易可以做到的。即使是一个具有天才禀赋的人，要想拥有娴熟的笔法和精巧的刀工，也只能来自坚持不懈的练习。
乔舒亚·雷诺兹爵士对勤能补拙笃信不疑，他坚持认为：“非凡的艺术才能不管人们怎样把它归结为天才、兴趣或老天爷的恩赐，都是可以通过后天的努力获得的。”在另一个地方他还谈道：“如果想做一个不同凡响的人，就必须投身于你的工作，不管你愿意不愿意，早晨、中午和晚上都得如此。没有任何的休息娱乐时间，只有十分艰辛的劳动。”
米歇尔·安吉鲁深信勤劳的力量，他坚信想象力什么也不能创造，如果双手生来就能随意志而行动，那么也就没有什么不能在大理石上体现出来。他本人就是一个最勤奋用功的人，和自己的大多数同代人相比，更多的时间他是用在练习之中，他把自己这种能力归功于自己没有生活嗜好。当他投身于工作的时候，他一天的全部要求就是一片面包和一杯葡萄酒。他经常半夜起来继续工作。在这种情况下，他首先把蜡烛固定在一顶用纸板制成的帽子上，再把帽子戴在头上，就着烛光进行雕刻。有时候，他实在太疲惫，以致脱衣服都来不及，便和衣而眠，一旦精力稍稍恢复，又立即投入工作。他最喜欢的一套装置是：一个老人坐在一辆轻便马车上，上面还有计时的水漏，水漏上镌刻着：Ancoraimparo！（意大利语，意为永不停歇的自动器——我仍然在学习）
梯辛也是个不知疲倦的工作狂。他的名作《殉道者伯多禄》（伯多禄是耶稣十二门徒之长），整整花了他8年时间；他的另一幅名作《最后的晚餐》，也耗时7年。在给查尔斯五世的信中，他写道：“我送给陛下的这幅《最后的晚餐》，我日日夜夜工作了七年——doposette anni lavorandovi quasi continuanaente”（意大利语，意为连续不断地工作了七年），在这件伟大的艺术作品中，艺术家所付出的辛勤的劳动和长时期训练，是极少有人想到的。它们似乎是轻而易举很快就被完成了，然而，这种轻而易举是多么的来之不易啊！“这尊半身塑像你只花了10天时间的劳动，你竟然索价50个金币。”一个威尼斯贵族对这位雕刻家说。“可是你忘记了，”这位艺术家说，“我花了30年时间才学会在十天时间里雕刻这尊半身像。”
有一次，有人指责多门彻诺在完成一幅画时速度太慢，他回答说：“我正在不停地用我的头脑绘制它呢。”正是凭着这种勤奋的品质，奥古斯塔斯·卡尔科特勋爵在创作他的代表作《罗彻斯特》的过程中，绘制了40多张草图。这种不断重复是在艺术领域中获得成功的主要条件之一，正如在生活中一样。
在赋予一个人以天才的禀赋方面，大自然不管怎样慷慨大方，对艺术的追求仍然需要付出长期的和坚持不懈的努力。许多艺术家确实是早慧的，但是，如果不勤奋用功，这种早慧也会如流星一般，转眼即逝。关于韦斯特的奇闻轶事已是家喻户晓。当他只有7岁的时候，有一天他坐在摇篮旁观察熟睡的婴儿时，他被熟睡中的姐姐的美丽深深地打动了，他跑去找来几张纸，立即用红和黑两种颜色画出了一张肖像。这一偶发事件显示了在他身上的艺术天赋，并且使他痴迷而不能自拔。如果不是过早的成功毁了他，他或许会成为一个更伟大的画家。他的声誉虽然是伟大的，但不通过练习、考验和困难，是不能持久的。
艺术之路并不平坦
唐纳是一名杰出的画家，被誉为“英国的克劳德”，他在艺术道路上也付出了极为艰辛的劳动。他父亲希望他子承父业当一名理发师，所以一直让他在伦敦自己的店铺里实习。直到有一天，唐纳在一只银制托盘上画的一件军大衣，深深吸引了一位正在刮胡子的顾客，他才得以走上艺术的道路。
和所有年轻的艺术家一样，唐纳也遇到了许许多多的困难。由于他本来就身处逆境，情况就更为艰难。但是他总是愿意去工作，不管这件工作多么低贱，他都努力去从事。他很乐意去给别人画的画洗墨，所得到的报酬是除了晚餐外，一个晚上半克朗。这样，他既挣了钱又获得了经验。接着，他又去给一些旅行指南、年鉴和需要卷首插画的书籍做插图。
他后来回忆说：“有什么事情还能做得更好呢？那可是一流的练习啊。”他做任何事情都小心谨慎和虚心好学，从不因为报酬低廉而对工作敷衍塞责。他在学习方面的目标和在生活方面一样，总是尽自己最大的努力去做好，他做画时总是根据以前工作的情况事先作出安排。一个像他这样勤劳的人是肯定会大有作为的。他的影响越来越大，他对思想的理解也越来越深刻，用拉斯金的话说是“像初升的太阳，越来越光彩照人。”不过，唐纳的天才不需要任何的颂词，他所得到的最优厚的报酬是他遗赠给国家的美术作品陈列馆，这将使他风范长存。
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