美德计划
我一直保持着节俭朴素的习惯。在很长的一个时期内，我的早餐只是面包和牛奶（不喝茶），用的是一只价值2便士的陶制粥碗和一只锡制的调羹。奢侈是如何违背我们先前的原则，渗入我们的家庭并且蔓延开来，这是非常值得注意的。
有一天早晨我起来吃早餐的时候，发现盛早餐的是一只瓷碗，而且里面还有一只银调羹。我妻子瞒着我就买了这些东西，一共花了23先令。这可是不小的一笔钱啊！对此她并没有其他的借口为之辩解，仅仅说她认为她的丈夫也应该像邻居们一样，有一只银调羹和一只瓷碗。这是我家里第一次出现银器、瓷器。以后，当我们的财富逐渐增加时，这类杯盘碗碟的瓷器也随之不断地增加，价值达到几百镑的数目。
在这样的情形下，一个大胆而艰巨的计划在我头脑中形成了，我要让道德达到完美的境界。我希望能在这个世界上生活，却不犯任何一点过错。我将征服自己所有的邪恶，不论是天性、习惯的缺点，还是交友不善可能把我导入的误区。
但不久以后，我发现这个计划难以兑现，因为有许多我没有想象到的困难。当我小心谨慎防备着某一缺点时，却出乎意料地冒出来了另外一个错误。习惯的惰性总会乘人不备，而人们的习性往往强于理智。我由此得出结论：我们需要在理念上确立信念，在道德上要做到尽可能完美，但是这并不能够完全防止过错的发生；坏的习惯必须打破，好的习惯必须加以培养，我们才能希望我们的举止能够坚定不移始终如一地正确。为了实现这个目标，我拟定了下列方法。
我把自己当时认为是必需的所有美德，列为以下13个名目，在每个名目之下都附上一些简明的解释，以充分表达我为该词所规定的含义的范围。这些美德的名目及其含义如下：
1．节制：食不过饱，饮不过量。
2．缄默：避免闲谈，言必有益。
3．秩序：物归其所，事需限期。
4．决心：当做必做，坚持完成。
5．节俭：节省花费，花必有值。
6．勤勉：珍惜时间，做有益事。
7．诚实：真诚待人，言行一致。
8．正直：多行善事，不损他人。
9．中庸：容忍为先，不走极端。
10．整洁：衣着整洁，居所清洁。
11．平静：临危不惧，处乱不惊。
12．节欲：少行房事，修身养性。
13．谦逊：效法耶稣，苏格拉底。
我认为，要养成这些美德的习惯，不宜试图同时全面开花而造成注意力分散。最好是在一个时期内将注意力集中在其中的一点上为好。一旦我将这个美德培养成习惯，接着再培养另一项。这样继续下去，直到我能够做到全部13条为止。于是我根据上述的顺序，安排培养德行的进度，这是因为某些德行养成之后，可以进一步促进另一些德行的培养。
我订了一本小册子，每一种美德占据一页。每一页用红墨水划上竖线，使其分成7栏，每一行是这个星期的一天。我用红线把这些直行划成13条横格，在每一条横格的前面写上这种美德的第一个字母。我每天检查自己的所作所为，发现违反了哪几项德行，就在相应的格子中打上小黑点。
我决心照此顺序对每一种美德进行一星期的严密监控。这样，第一周我就特别注意避免发生任何违反“节制”的行为，而对另外的美德只能是一般的关注，只是每天晚上就这一天的错误做上标记。这样，假如在第一个星期，我能够使标有T（节制）的一行里没有黑点，我就以为对我而言这一美德已经加强，与它相反的陋习已经大为削弱，并且达到这样的程度，足以使我将注意力扩大到下面的一项，争取在下一周内两行中都没有黑点。我决定就这样进行下去，直到完成最后一项美德。
这个自我检查的计划一制定完毕，我就立即开始执行，并且一直坚持不懈，只有极少数日子中断过。开始的时候，我不无惊讶地发现自己的缺点错误要比想象的多，但是不久我就高兴地看到它们在渐渐减少。当一个周期结束后，为了能够有地方给下一个周期内做新的记号，于是，我把画在表格上表示过错的记号统统擦掉。这样一来，没过多久小册子就被擦得满处是洞，于是就得不时的重新制作小册子。为了避免这个麻烦，我把表格和箴言做在备忘录的白板纸上，用红墨水划出线条，可以经久耐用。
在这些格子里我用黑铅笔做表示过失的标记。这种标记只需要一块湿海绵就很容易擦掉。过一段时间之后，我延长了每个项目的检查时间，那一个周期用了一年才通过，再往后就几年才完成一个周期。到最后我才不得不完全放弃了这件事情，因为那时我经常奔波于旅途之中或者在国外做生意，总之被许多事务所阻挠。但是，这本小册子我总是带在身边。
我的身体长期以来非常健康，迄今体格还强健结实，这应当归功于自我节制。我依靠勤勉使自己掌握到必要的知识，成为一位有用的公民，并且在学术界享有几分声誉。国家对我的信任和给我的光荣职位应当归功于诚恳和公正。尽管这些美德在我身上还不完善，但是在它们的综合影响下，我培养了温和的性格和幽默愉快的谈话风格，所以现在仍然颇受人们的欢迎，甚至相当多的年轻朋友以与我交往谈话为乐事。所以，我希望我的后辈子孙能遵照这个榜样去做，并且从中得到益处。
这章没有结束^.^，请点击下一页继续阅读！