火爷这几年承包工程做生意赚了些钱，村里数他家的房子最大，最豪华。他有两个女儿，大女儿火丽，小女儿火艳。两个女儿都长得很漂亮，大女儿火丽考上了大学，后来又出国读书，在美国嫁了个黑人，把火爷气得个半死，要和她断绝父女关系，吓得火丽也不敢回家。火爷最疼小女儿火艳，他从大女儿的事情上吸取教训，一心要把火艳留在身边，不支持不鼓励她读书，火艳也就荒废了学业。这火艳不爱读书，尽把心思花在穿着打扮上，火艳成了这十里八乡的一支花，比姐姐火丽更漂亮。天有不测风云，人有旦夕祸福，火艳却因一次意外毁了容，火家四处寻医问药，治好了火艳脸上的伤，也把火艳的容颜找回了一大半，这火艳的脾气却大变了。
火爷想孙家那么穷，这辈子他们家怕是很难翻身了，孙朝阳在他们家就这样埋没掉也太可惜，如果招孙朝阳为女婿，入赘火家，既改善了孙家的经济状况，又解决了小女儿的终身大事，他火爷老了有人养，火家也能有个后。
火爷回家后在家里有意提起了孙朝阳，他观察到老婆、女儿都很喜欢，尤其是女儿火艳，脸颊都潮红了。
原来火艳前两天也遇着了孙朝阳，她跟孙朝阳是同班同学，还是同桌。
两个儿时的玩伴相见，自然比其他的人要亲切，话语也要多一些。
他们都为对方成年后模样的变化感到惊讶。
“听我妈说你的脸被火烧了，我以为有多严重呢，好像也没有什么影响。”
“是不是比以前丑了？”火艳小心翼翼地问。
“没有，你很漂亮，比城里的女孩还要漂亮。”
“还要动几次手术的，医生说能恢复到以前的容貌。”
“现在已经很好了，以前你该有多美呀！”孙朝阳想。
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我为什么要说这个村子里的人很纯朴呢？
孙朝阳回乡的这几日，总有村民给他们家送菜，这不三婶也给他们家送来一只鸡，叫曹花杀了炖给孙朝阳吃。他们并不是要图什么，只是觉得孙朝阳离家出走几年又回来了，这事儿让他们感动。孙朝阳这孩子是他们看着长大的，小时候没少挨过他爸孙亮的拳脚，吃过苦，现在长这么大，这么帅，有出息了，心里悬着的一块石头落了地。
孙朝阳认为自己从小受村民的恩泽，现在村民们对他仍然友好地待他，心存感激，当有姑娘托媒人来家说亲时，他觉得特别难为情，应也不是，不应也不是，尤其是看到被拒绝后姑娘和她家人的失望的表情时，他的心也会跟着一起难过，觉得像欠下了她们什么。且这债是永不能还的。
他决定早点从这个村子里离开。可这个时候，火爷家却来提亲了。
要说在这个村里，他最不想伤害的姑娘就是火艳。火艳受伤后，脾气就变得有些古怪，这事朝阳的妈妈曹花跟他提过，可是，自从孙朝阳回村后，火艳的脾气就变好了。这一切火爷夫妇都看在眼里，喜在心头，更加坚定了他们要促成这对年轻人的决心。
火家开出的条件很优越，火爷在孙家原址给孙家盖一幢和他们家一模一样的洋楼。这条件一传出，村子里其他人家再也不提要招孙朝阳为婿了，这也解了孙朝阳难为情之事。
孙亮、曹花夫妇听到这条件，笑得嘴都合不拢，哪有不答应的道理，一口应承下来。
“这真是天上掉馅饼了，这孩子养得值！”孙亮一高兴就喜欢喝点酒，喝多了就把不住他那张破嘴。
曹花一把抢过他的酒壶，“别再喝你那猫尿了，一喝上就胡说八道。”
“你还不上我喝怎么地？老子马上就有钱了！”孙亮酒壮人胆，硬起来。
“别高兴太早，那钱也是我们儿子的。”
孙亮听曹花这么一说，酒醒了一大半，人也就软下去了。
57
这门亲事定下来时，孙朝阳并不在家，他一早就出去了，他到镇上的汽车站去接马兰兰。
前些日子，老有媒婆来孙家说亲，应也不是，不应也不是，这让孙朝阳很为难。他憋了一肚子的话，想找个朋友说说。杨小米去了美国，柳枝儿又失去了联系，他看出火艳似乎对自己也有那么点意思，这种事不好跟她说，他想了想，目前能说上心里话的，只有马兰兰了。马兰兰比孙朝阳大几岁，见识也多，她口口声声称自己是他的姐姐，弟有麻烦，姐不得给弟弟出出主意，想想办法吗？
马兰兰一听孙朝阳说这事，心里着了急，担心万一孙朝阳和哪个姑娘看对了眼，定了亲，甚至结了婚，她马兰兰可就一点机会都没有了。
急归急，马兰兰毕竟见多识广，沉得出气，控得住事。她是真有办法。但她却并不急着说出来，她有办法让孙朝阳上她的道，自己说。
“现在不是快过年了吗？好多外出工作的女孩子年纪大了，父母催婚，逼婚，弄得她们都不敢回。但不回又不行啊，春节毕竟是咱们中国人的传统节日嘛，怎么办呢？她们想了一个办事：租个男朋友回家。”
孙朝阳果然着了她的道，说道：“这种事我也听说了，女生可以租男朋友，有男生租女朋友的吗？”
“有啊，你记不记得上次我生病住院，到医院来看我的那几个女孩子中，有个叫苏晓晓的，她就被一男的租走了，就在昨天，已经走了，去南京。”
“你那帮姐妹就算了，我也租不起。”
马兰兰一听，机会来了。
“姐以前也做过，好多年了，现在老了，没人要了。”
“姐姐现在也不老，正年轻呢。”
马兰兰故意沉默不语。
孙朝阳也沉默不语。
“姐姐，要不委屈你一下，假装一回我女朋友。”孙朝阳在沉默一阵后，说出了这句话。
马兰兰等的就是这句话，却故意为难地说：“这个……姐不做很多年了。”
“求求你了，好姐姐！”
“好吧，看在弟弟曾经救了姐一命的份上，姐就勉为其难，答应了，做一回你女朋友吧。姐保证像真的一样，没人能看出破绽。”
自从孙朝阳救了马兰兰一命，并在医院里悉心照顾她，马兰兰认定孙朝阳是一个可以托付终身的男人，早已芳心暗许，一心想做他的女朋友，这可真是天赐良机呀，她当然要好好把握，并牢牢抓住。
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