万籁声宁，林中鸟绝。
天黑之后，林子里雾气渐浓。阿麟一路追赶着那道气味，直到树林尽头她才停下——
一棵大树下，有几捆树藤被遗落在地上。她把它们拿起来闻了闻，空气中的血腥味突然变得浓重，她皱了皱眉。
“哒！嘿！吼吼！”远处，不知是哪个部落的巫师正在祭神，火光照亮了半个夜空。
阿麟割下了有血迹的半截树藤，围在腰身处，拿着弓箭向光源走去。
等她走近了才发现：这不是一个部落，而是一座规模不小的城。
火光下，城郭的影子显得很低矮，不足以遮住一个人。阿麟不敢再靠前，她伏低了身子，躲在城墙几丈之外的土梗后。
几声犬吠传来，守城的人正在打开城门——吱呀一声，栅栏打开，几个人互相搀扶着走了进去。
阿麟眯起了眼，那两个背影对于她而言自然是十分熟悉，她一眼就认出了他们是阿木和阿玉。
阿麟脸上肃杀之气慢慢凝起，她把右手捏紧，释放着愤怒。
她救人心切，当下便拿出弓箭，迅速拉好弓，箭在弦上，将发未发之时，她却突然停下不动。
“我还不知道这座城里面有多少人，我不能这样贸然行事……”
阿麟心思回转了几遭，好不容易才按捺住要把他们救回来的念头。借着土梗的掩护，她慢慢靠近着城郭。
那只看守城门的狗有所察觉，立在原地，抬头四处望望。
“旺旺！”
狗叫了一声，许久，周围都没有什么东西出现，它不满地哼哼几声。
“怎么？饿了？这么晚了不会有人的！别遇到一只鸟你也在这里乱吠！”一个守卫拿着一小块肉嚼吃着，脸上笑眯眯，伸出手抚摸着狗头。
阿麟躲在原地一动不动，现在的距离，她可以透过栅栏看进城内，城内是大大小小的帐篷群。
这个部落堆砌了一道高高的城墙，把帐篷围护起来——既可以阻挡猛兽，也可以阻挡来偷袭的夜游人。
原来如此。
阿麟第一次看见这样的防御，要知道，弓背山部落可是一个防御工事都没有。
她在脑海内快速草拟了一个工事方案，势必要超过这个部落。
此时的城内，几十个巫师正站在一堆篝火周围，喃喃念动着咒语，围观的人足足有七八百个，他们一齐闭着双眼，合起双掌，无声地向天上的神明祈祷。
突然，人群里一阵狂欢，喊着类似“乌欧拉”的话，在城郭外的阿麟捏紧了拳头——祭祀的重头戏要来了。
——
阿木醒来时，发现自己的手脚都被紧紧绑住，此时他跪在了一个大祭坛上，底下人头重重叠叠，他们在大声欢呼，喊着不知什么巫语。
祭坛中间是一个大窟窿，里面密不透光，漆黑一片。阿木被它吸引住，眼睛一眨不眨地朝里面看去，突然，一道微弱的绿光闪过，阿木吓了一跳，忍不住向后挪了挪。
他周围还跪着几个人，都是少男少女，年纪看上去跟他一般大。
“我是阿木……请问这是哪里？”阿木忍住痛意，向离他最近的一个瘦弱少年问道。
“这里是铁蒺藜，你千万要小心，等会儿，你……你会被……我们今晚都不用被吃。”少年眼神躲闪着，靠后挪了挪，躲避着阿木。
“什么？”那个瘦弱的少年声若蚊呐，阿木只听清了几个字。
这时，几个巫师簇拥着一个大巫师慢慢走上了祭台，大巫师脸上涂着五颜六色的花纹，使他整个人看上去十分诡异神秘。
他呀呀说了几句话，都是阿木听不懂的巫语，底下的人们顿时一阵呼应。
一张桌子被抬了上来，大巫师把一个陶土碗放在桌子中央，在桌子上画了一道纹路后，他张开双手，仰头望天，口里呜呜呀呀说着话。
阿木光顾着看这巫师作法，没有发现他身边的孩子都在慢慢远离他，等大巫师说完了，就只有他离正中央最近，显得很突兀。
大巫师站在原地，向祭坛上的少男少女一一望了望，最后望向了阿木。
阿木被巫师阴鸷寒冷的眼神定住，他想说什么话，却发现自己无法动弹，心里顿时乱作一团。
大巫师青鸦师从正统，法力深厚纯粹，他刚才在阿木身上施了一个控身术。
“白龙”出来享用食物时有这个讲究——如果食物乱动，它会不高兴。
大巫师做完法，他身后随行的四个巫师随即站在桌子两边，静静等着大巫师三个月前预测到的吉兆——
半个时辰之后，这个碗将会等来天降精血，血的味道会吸引“白龙”出来，那时就是它享用食物的最佳时机。
三年来，他们已经向“白龙”献祭了整整九十八次，等过了今晚，它吃了最后一个人，它就会飞升到青天，成仙成神，世世代代都守护着他们铁蒺藜。
青鸦走下高台，一个护卫忙上前恭敬地迎接他：“大巫师，酋长有请！”
青鸦默不作声，光着脚行走在地上，不一会儿就到了铁蒺藜中央的大帐篷。跟在他身后的护卫低头直愣愣地看着地上——
大巫师一路走来，在土路上竟然没有留下一只脚印。
帐篷内，阿玉已经被松了绑，望着进来的大巫师，警惕地躲在一个角落，像一个受惊的小鹿。
青鸦走到她身边，伸出手指，在她额头上点了点，嘴里念动咒语，阿玉“啊”的一声躲开，青鸦不满她的抗拒：“你不从了酋长，你就会被丢去喂我们铁蒺藜的守护兽！”
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