晏知出了牢房，转身又往府衙里边走去。
衙门后院厢房之中，杜大人褪下官服只着便衣，正在翻看卷宗。听闻晏知来访遂命令随从：“让他进来，你去沏壶好茶。”
闲人退下，晏知走到杜大人面前，“咚”一声便重重跪了下去。
杜大人大惊，伸手拉他：“明怀你这是作甚？快起来！”
晏知岿然不动，只是说：“求大人救她。”
“你先起来，起来再说。”杜大人不置可否，只是一味去拉扯晏知。
晏知抬眸，恳求道：“求大人网开一面，留她一条性命。只要她能活，晚辈自当全力报答大人恩德！肝脑涂地，在所不惜！”
“唉……”
杜大人长叹一声，收回手负在背后，站着说道：“明怀你知我素来器重欣赏于你，我们年岁虽相差不小，却也算作忘年之交。早在以前我便说过，你若肯留在京畿潜心经营，不出三年，必成大业。你可晓得当年我为何有此一言？”
“承蒙大人高看，晚辈愧不敢当。”
“我并非妄下论断。”杜大人摇摇头，“你之才干是其一，其二，我乃受人所托，旨在寻一实力雄厚的世家，共谋大业。一旦你们二者结成同盟，不仅你一飞冲天，就连你们晏氏也会成为皇亲贵戚不可比拟的显贵世家。”
晏知苦笑道：“荣华富贵……算什么？这么多年我方才悟得，但凡钱权得来的一切，都是不长久的，也都不如心爱之人的一颦一笑……”
“可惜你被情羁绊，执意要回蒲州，终是拒绝了我的挽留。无奈之下，我们只有另寻下家。你可知我是受何人所托行事？”
不等他答，杜大人突然语出惊人：“托我之人，便是当今帝君。”
晏知愕然：“帝君？！”
杜大人捋着胡子道：“不错。帝君彼时只是储君，根基未稳，朝中老臣倨傲难化，顽固守旧，加之叛势残余，登基之后，帝君行事如履薄冰，步步艰难。为维持大局，帝君只得强加隐忍，同时暗中培养亲信己势，只待羽翼丰成的那一日。自古商家有钱无权，而帝君却是恰恰相反，空有主宰天下的权力，却难从一群老顽固的手中抠出钱来一展宏图。所以，如若皇、商结合，便是强强联手，扫除障碍成就霸业指日可待。”
“是故后宫中沈妃得宠，沈家如日中天……明怀你是聪明人，今日我该说的不该说的已经说得太多，到此为止。”
杜大人扶起晏知，徐徐说道：“我一接到你的信，便想法去揽过这件审案的差事。只是此案涉及沈家，又得沈妃亲自开口，帝君当然会卖她面子人情，一切结局关键，皆在沈家态度。所以，能做到这一步我已尽了全力，至少能保她玉氏一族安然无恙。否则落入其他人手里，一纸出族书恐怕难以作数。明怀，帮你是为朋友之义，可有些事，实非我力所能及，望你明白。”
晏知心头如被雷拳重击。他未料到当初义无反顾的选择，却是毁了救玉卿意的唯一机会。如果他答应杜大人的要求，如果他留在京城，如果是他晏家和帝君联手……他便有能力挽救今日的一切！
可是倒过来想，如果他当日没有执意要回蒲州找玉卿意，他们便不会再次纠缠在一起，如今种种也不会发生，反之，他们应当会老死不复相见，枉有满腔深情，未有契机实现。
冥冥之中早已注定，这场棋局，走是死，不走也是死。
“真的无路可走？”
晏知眸光凛冽，喘息声重重，狠咬银牙说道：“沈家又如何？谁也别想动她分毫！我定会救她，不惜一切！”
“明怀，切莫冲动，看开些。”杜大人语重心长地拍着他肩头，道：“实不相瞒，此番我并非孤身而来，沈妃也秘密回府吊丧，我探其口风，她好似对玉氏有些兴趣……一个时辰前沈妃差人来告，要同玉氏说几句话，我允了，此刻人多半已经去了沈宅……”
……
古旧沈宅之中，玉卿意看着目露贪婪的沈妃，道：“天宫巧之说只是误传，世上根本没有这样的胭脂。”
“少来蒙我。本宫可不是那些美色当前就被迷了心窍的男人。”
沈妃忽然捏住玉卿意的下颔，阴测测道：“本宫幼时在沈家，认得一名小仆，唤作阿杉，性情忠厚，从不撒谎。虽然后来近十载不见，但本宫相信他绝不敢骗我。他说有天宫巧，就一定有。”
很多人表面强硬，无坚不摧，可一旦忆及往事，心底最柔软的地方便被勾起，连带着眼神表情都不同起来。
“呵呵，真是个傻瓜，以前不敢和我讲话，过了那么多年还是不敢……”沈妃低低笑着，面露小女儿般的娇羞，“女大十八变，郎大也十八变，高个俊脸、宽肩长腿，倒把那些翩翩公子哥比下去了……”
原本晴天朗日，转瞬沈妃突然变脸，嘴角一扯冷笑道：“哈，男人自然都是喜新厌旧的，再老实本分的男人还不是一样。既然天下乌鸦一般黑，我要男人作甚？不如求富贵要权势来得实在！”
沈妃眼角上挑很是不屑，出言贬损玉卿意：“你知道么？你的兄长只是我家一个贱奴，你以为他当真就心甘情愿在你家做牛做马？呵，其实他只是为了天宫巧，而且，是为本宫寻得天宫巧。妃嫔争宠犹如战场厮杀，没有一两样利器又如何取胜！”
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