除夕夜之夜吃了一碗暖和和堆的冒尖的饺子后，三个孩子围着炭火烤着红薯开始守岁。除夕的夜晚外面黑漆且冰冷，屋内却是被炭火照的一片红彤彤的，十分温暖。
胡若非调皮，不住把那嗑下来的花生壳瓜子壳丢进那炭火中，胡小山瞪他一眼，把那冒着烟的果壳丢到炭火中心，然后报复性的拿锤子敲开几个核桃，大口咬着那果仁。小狐狸闹腾一阵子，早就累了，坐在那小靠椅上不住打盹，胡若非生怕他一头跌到火盆里烧成一只秃毛狐狸，便不时伸手戳着小狐狸的额头。赵瑾晨努力把眯着的眼睛瞪得溜圆，晃了一阵还是闭上了，胡若非只好把他抱到床上，用小被盖好了让他睡去了。
红薯的香气渐渐冒出来，胡小山拿着火钳夹了两个出来，拍拍上面的炭灰把一个圆滚滚的大的丢给核桃妖精，自己拿着那小的吃起来。胡若非手忙脚乱拨开皮，咬了一大口，被烫的连连呵气。胡小山忍俊不禁道：“吹吹再吃了！不过烧了舌头正好，让你平日那么聒噪。”胡若非抬起头瞪他一眼，吃的却慢了。
长夜漫漫，守着炭火肚子吃的溜圆两人也开始前后打晃了。胡小山拍拍额头，振作一下精神，然后伸出食指要戳胡若非的额头：“喂，不要睡啊，要守岁啊。”在橙色的炉火照耀下，核桃妖精微微垂落的长睫毛在柔和精致的面部轮廓上划出一道扇形的小小阴影，嘴巴微微张着，睡得十分安稳香甜。胡小山一愣，那伸出的手指却戳不下去了。半晌，胡小山站起身去，把一个小被子盖在胡若非身上，然后又往炉火里加了几个玉米芯子。
胡若非被接连不断的鞭炮声吵醒已是五更时分了。他瞪大眼睛偏过头，这才发现自己正靠在椅子上，对面的胡小山顶着一双熊猫眼，却还是清醒的。胡小山见他醒了，就一脸鄙视道：“嘿嘿，我没睡啊，你还没到三更就睡着了，还说守岁呢！”
胡若非不服气地埋怨道：“怎么不叫我？啊啊，我们也快些出去放鞭炮啊！我去叫小晨！”不待他叫，赵瑾晨已经揉着眼睛醒了，他也不怕那震天的响声，嘴里叫着：“蝈蝈，蝈蝈，我要炮炮！”胡若非忙跑过去把他抱出来，三个孩子拿了鞭炮出去放。
胡小山拿着一炷香点燃了那串长鞭的炮捻儿，胡若非忙伸手捂住小狐狸的耳朵，胡小山就在那烟雾弥漫的硫磺味中咧开嘴巴笑的甚是灿烂：“新年好！”他皮肤黑黑，眼睛不大，笑起来更是眼睛都眯了起来，这笑容便是百年千年后，胡若非还记得。
时光荏苒，日月如梭，太阳东升西又落，转眼已经过去了三年。三年的时间，对于一个妖精的寿命来说不过是多看了三次花开花落，但是胡若非觉得这三年来的记忆比那些当树的不知多少年岁的记忆，都要长得多。
三年内变化最大的胡小山，当年那个黑黑瘦瘦的孩子，已经变成了高大的少年模样，嗓音也变得低沉了些。赵瑾晨现在说话已经颇顺溜了，也不像幼儿时那般黏着胡若非，天天跑到那山里漫山遍野捉鸡撵兔的，数十里的小动物听见了他就打哆嗦，混世魔王的名号被那群燕子传播了甚远。三年里变化最小的却是胡若非，仍是那副孩童的模样，似乎长高了些，又似乎没变，站在那里才刚到胡小山下巴处。
这日清晨胡小山到山中打了两只獐子，然后把一只收拾干净了送去给那私塾的老先生。他这几年来跟着这先生学会了打算盘，写家书，村里有红白事时居然也有人拿着礼品来求对联。胡若非的尖耳朵不止一次听见村民夸他出息，便是当年欺负他的张家宝等人，现在见了胡小山也客客气气。
张先生家与他们村子相隔了二里多地，胡小山熟门熟路在门口站定了，恭恭敬敬叫了一声：“先生，我是小山，给您送獐子来了。”
张先生无子，只有一个十三岁的幼女，叫做芷兰，被教养的斯斯文文的。她听着声音就红着脸走了出去：“小山哥，你放到灶房吧，我爹这几日着了风寒，刚才喝了一碗药睡了。”
胡小山忙道：“张先生病了？我家还有些草药，下午我送过来你给先生熬了吧。”
“嗯。”芷兰抬头瞟他一眼，复又红着脸低下头去，两人一时无话。
胡小山见了芷兰也不下数十次了，每次这小姑娘见了他都是红着脸躲在屋里不出来，他现在见这小姑娘又是这般，顿觉无趣起来，于是笑道：“那我就回去了，先生醒了你说一声便是。这獐子肉温和，现在天气变冷，也能滋补身体，先生好些你就做给他吃吧。”
芷兰脸更红了，急急道：“小山哥还没吃中饭吧？眼看着就中午了，就在我家吃吧。”
胡小山咧嘴一笑道：“不用了，我回去吃，让先生好好养病。”家里还有两个妖精等着吃饭呢。他也在先生家吃过几次饭，但先生早年丧妻，眼看着芷兰逐渐大了，虽然山里不比那外面城里那般男女大防，总是不好的。
两人正说话间，张先生已听到胡小山声音，于是在那屋里咳着问道：“是小山吗？进来吧。”
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