你可知哥斯达黎加？
多年前的某天，电视里播出哥斯达黎加国火山口喷发实况。之前，我听说过这个国名，但对它的具体情况两眼一抹黑。火山喷发的情景震撼了我，觉得今生今世如果不曾看到过一次活火山，会有些许遗憾。
当有机会去中美洲旅行、制订计划时，我强烈要求到哥斯达黎加一睹活火山真颜。把这个决定告知亲朋好友时，有一半的人说，哥斯……什么加……这地方，在哪儿？干什么的？口气好像是打探一个从未谋面的异乡人。对一个国家来说，你怎能准确地回答它是干什么的？我张口结舌。
还有一半人会好似熟稔地说，哦，知道知道，足球很棒，基本上总能进32强。这其中有极少数的人还会补充道，自1941年举办中美洲和加勒比地区锦标赛以来，这个国家足球队共9次夺冠。
于是我咂摸出一个规律：凡是不知道哥斯达黎加的人，基本上不喜欢足球；凡是知道哥斯达黎加的人，几乎都是球迷。为了回答哥斯达黎加到底是干什么的这个问题，我在网上搜索哥斯达黎加的概况。首先吸引我的是它的国旗。
该国国旗从1906年11月27日启用，至今已经飘扬了100多年。它的形状没什么特殊，符合美学比例的长方形，自上而下平行排列着蓝、白、红、白、蓝5条色带。有点特殊的是这5条色带并不是等宽，位于中心位置的红色条带的宽度，是上下两边的蓝、白条带双倍宽。
哥斯达黎加国家男子足球队绰号“加勒比海盗”，是中美洲一支老牌劲旅。2014年巴西世界杯，哥斯达黎加力克乌拉圭、意大利、希腊，一路挺进八强。在和身边的人讨论中南美之旅的时候，我咂摸出一个规律：凡是知道哥斯达黎加的人，几乎都是球迷。
宽度的不同有讲究。蓝、白两色来自中美洲联邦国旗的颜色，属于历史传承。蓝色代表天空、机会、理想主义和坚忍（蓝色代表的前三条好理解，但它代表坚忍？不大容易联想），白色代表和平、智慧和快乐。红色宽条是1848年成立共和国时增加的，代表热忱和为独立所流的热血。在红条偏左位置，镶有哥斯达黎加国徽。国徽和红色宽条乃同年同月同日生，也是哥斯达黎加共和国成立时增补的。国徽顶端，飘扬着一条用西班牙语写的“中美洲”字样的蓝带，代表历史延承。下方是绿色枝叶和写有国名的白色饰带，两侧是颗粒饱满的金玉米粒（一说是咖啡豆）。国徽中央显著部分，是3座火山，分别代表巴尔巴、伊拉苏和波阿斯火山。火山坡下为绿色高原，蓝天上方缀有7颗白色五角星，代表7个省。国徽上画有加勒比海和太平洋，其上各点缀着一艘式样古朴的白帆船，代表本国面向两大洋的海上贸易活动。一轮朝阳正在海面上冉冉升起，寓意曙光带来灿烂前景。
图为哥斯达黎加的国旗，特别繁复吧？老电影中，宁死不屈的革命者，在牢狱中听到新中国成立的消息，在红色被面上绣上5颗星星，做了一面国旗……哥斯达黎加人，无论如何自己是做不出一面国旗的。
特别繁复吧？想起宁死不屈的革命者，在牢狱中听到新中国成立的消息，用红色被面做了一面国旗，用黄丝线绣上5颗星星……哥斯达黎加人，无论如何自己是做不出一面国旗的。
之所以说了这么半天，是因为哥斯达黎加是世界上唯一把活火山安在国旗上的国家。这更坚定了我要去看火山的决心。同旅行社商讨具体路线，人家说，三座活火山当中，有一座时刻有爆发危险，如果你们一行人不打算做电影《2012》中那个预言世界灭亡的科学狂人，最后被炙热岩浆吞没，那么，请放弃这个想法。
我腹诽，哪儿有这么巧，偏偏我们去的那一晌，火山就像啤酒瓶子碰到了不锈钢起子，咚一声爆发了？可我说了不算，得听大家的。讨论结果是行程中去看两座活火山。
哥斯达黎加国，位置夹在太平洋和加勒比海之间。下面的文字，请严谨的地理学家就别看了，省得气坏了身子。恕我用极不恰当的比喻，来说明西半球的陆地（刨去南、北极地部分）态势。南、北美洲就如旧时走街串巷的剃头匠的挑子，两端各担着一大件，是为南、北美洲。中段呢，是根小扁担，就是中美洲。这扁担又细又短，最窄处为巴拿马地峡，只有48英里，以至于人们干脆把此处凿通，抠出一条运河，即为大名鼎鼎的巴拿马运河，将百媚千柔的加勒比海与永不平静的太平洋，生拉硬拽地连上了。这根小扁担上，由南向北依次排着7个国家——巴拿马、哥斯达黎加、尼加拉瓜、萨尔瓦多、洪都拉斯、危地马拉、伯利兹。这7国中，和中国有外交关系的唯有哥斯达黎加，所以去过中美洲的国人不多。2008年我乘游轮环游地球时，在危地马拉下船观光，东游西逛好几天，疑惑手机为什么总是不能用。后来才知晓，中国和危地马拉未建交。危地马拉关防一直把我当日本人，未曾仔细验查文书，我这才在该国履关如平地。
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