在厄瓜多尔某天游览将近结束时，担当导游的女孩悄声对我说，今天晚上，我将到您的房间，送您一个礼物。
我很高兴，人听到有礼物拿会欢欣鼓舞。忙问，什么礼物？
她说，是厄瓜多尔的特产，名叫永生花。
一听到“永生”这个词，不由得联想到“永垂不朽”，觉得很是肃穆。我说，是假花吧。我坚信没有什么花朵是可以永生的。
不。是真花。厄瓜多尔有世界上最美丽的玫瑰，我非常喜欢玫瑰。姑娘很肯定地说。她是名牌大学毕业的研究生，说话有板有眼。
恰好我也喜欢玫瑰。当年为了看玫瑰，还特地凑着保加利亚玫瑰节的时间，不远万里专程去了趟巴尔干半岛。我好奇，永生花专指玫瑰吗？或者说，只有玫瑰才能永生？
有时一个微不足道的相同的小爱好，会极为迅速地拉近陌生人之间的距离。人们想当然地认为既然有着相同的爱好，那么我们很可能还会有更多的相似之处，便会愉悦地引以为同类。特别是在恋爱中，人们一见倾心而钟爱的对方，不过是高度自恋的翻版。
我在心中称这美丽姑娘为玫瑰小姐。
玫瑰小姐说，不单是玫瑰，像康乃馨、蝴蝶兰或是绣球花等等，都可以制成永生花。但是，唯有玫瑰的永生是最艳丽的。
我还是对永生花茫然无知。没有什么鲜花可以经得住时间的小火慢炖。花的永生，只能是人们一厢情愿的形容词。花的娇美，让人希望它永不凋谢，理论上虽是痴心，但人们总在不懈努力中，希图它能在盛开时凝固。
不过，我总怀疑，花朵应该永生吗？花的可贵之处，不正在于它的白驹过隙？人们爱说赏花却不说赏草，就因为草的经久不衰。
吃罢饭，我在旅店房间中焦急地等待玫瑰小姐的造访，等待着传说中的永生花。
终于。玫瑰小姐拎着一个大纸袋子，从中掏出一个蓝色丝绒盒子。她小心翼翼掀开精美的盒盖，一朵栩栩如生的红玫瑰嘭地蹦在面前。你完全可以认为它是一朵刚刚摘下的玫瑰，鲜艳而神采奕奕。只是我低头闻了一下，没有香气。
玫瑰小姐说，永生花也叫保鲜花、生态花，也称“永不凋谢的鲜花”。
虽已眼见为实，还是狐疑满腹。我问，它真的……曾经是……一朵盛开的玫瑰吗？
玫瑰小姐说，它的前世，的确是一朵真实的玫瑰。只是和一般的玫瑰花不同，等待它的命运，不是自然而然的凋谢，然后结出红色的玫瑰果，而是经过一系列的磨炼历程……
磨炼？我轻轻重复，难以置信。这朵花鲜艳欲滴，并不像遭受过任何折磨的样子。
玫瑰小姐轻触玫瑰丝绒般的花瓣说，只有那些最大最完整最美丽的玫瑰花，才有资格踏上永生的历程。第一步，是要用特殊的方法把玫瑰花脱水。脱完水之后，再进行脱色。我们现在看到的永生花，尽管和真花非常相近，但那颜色不是真花自然而然带过来的，而是脱过色并进行过烘干过程，然后再用特殊材料将花中的水分子替换出来，进一步染色才呈现出的色彩，是一种高明的模拟。这套工序很复杂，步骤很多。所以，准确说起来，它是经过严苛化学和物理加工之后而形成的干花，虽是真的，但却已脱胎换骨。
我看着这朵永生花，先是想起了“花无十日红”，这花造了反。然后又想起了古埃及的木乃伊，觉得它是花中的不朽女王。
它的逼真，能够保存多久呢？我问。
玫瑰小姐说，它几乎永不凋谢。
玫瑰小姐小心翼翼掀开精美的盒盖，一朵栩栩如生的红玫瑰嘭地蹦在面前。你完全可以认为它是一朵刚刚摘下的玫瑰，鲜艳而神采奕奕。
我说，既然是一系列的物理化学过程，理论上就会有变化的可能。一朵花总不会是金刚不坏之体。
玫瑰小姐说，起码3年之内，它的鲜活美丽与真花毫无区别。当然了，您不能在太阳底下晒，也不能长久地置于高温高湿的环境。这一点其实很像真花，在非常恶劣的情形下，真的玫瑰也无法盛开很久。
这倒是。我察觉自己对永生花太苛刻了点。
厄瓜多尔的玫瑰在世界上数一数二。那天刚进酒店，大堂里插在花瓶中的玫瑰，就给人个下马威。它身高1.5米以上，枝杈足有一个壮健男子的大拇指粗，如铁的枝头开着海碗大的香槟色玫瑰，香气像爆炸的声浪，平行着熏过来，能呛人一个跟头。
说起厄瓜多尔玫瑰品质超群的由来，竟然和被殖民的历史息息相关。
西班牙对厄瓜多尔的占领就像一把利刃，将历史横劈开来，于是历史只简单划分为两个时期——西班牙占领前和占领后。占领前的历史，可一直追溯到石器时代，那时有大约不超过20个家族部落的印第安人，在此地生活，并逐渐繁衍开来。从现在发掘出来的石器和陶器来看，印第安人当时已经进化到了很高的发展水平。印第安人信奉太阳和月亮，认为金子是太阳的汗水，银子是月亮的眼泪。人死了以后，要在脸上盖一张金面罩，表示身后仍然得到太阳神的保护。他们采金炼金都是为了做这种饰品，以表达对神的敬意，并没有把它当作财富。
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