第三十九章 落华
子离已有十多年没回家了。头几年陪着络之住在南平，络之死后他便辞了官，迁到江宁居住。那时郝呈平来找他，想在江南给他安排个军职，他看人家一番热情，也不好推搪。结果只做了一年，一年后又辞了差事，从此以后便成了闲云野鹤。他性情豁达，极容易交朋友，江宁府里有许多是他的旧部，彼此言语投契，无拘无束。故而这些年他都未生回家之意，只在江南放逐。
这日他收了一封信，打开一看却是子巽的笔迹，信中告之他自己病重，让他速速回家。他知道子巽的脾气，若非万不得已不会如此说，于是一下子心慌起来，连夜整理了行李出发。
三月里赶到京城，还未到家，已在城门口被容素派来的人接入宫里。他无奈道：“皇上的消息可真快。”来人笑道：“韩大人病得不轻，皇上料着三爷会回来，早命各驿站照看着了。”他便问了两句子巽的病，那人叹道：“韩大人是积劳成疾，太医已嘱咐了要好生静养，不许过度忧思。”他皱起眉不做声，那人又笑道：“如今三爷回来了，就能替朝廷卸下好些担子，韩大人也能好好养病了。”他一愣，旋即道：“我只是暂住，还是要回去的。”那人不解：“怎么三爷放着好好的大宅不住，偏要跑到天边去？”他笑道：“我自在惯了，若要我穿起官袍勒着脖子去面圣，还不如跑到天边去呢。”那人方“噢”了一声，笑笑不语。
彼时到了宫里，容素就端坐在长案后面，含笑看着他：“你终于回来了。”子离依礼跪下道：“臣韩子离特来请罪。”容素呵呵一笑，从长案后走出，亲自扶了他起来，看着他道：“回来就好。”他头一转，又对子离身边的人笑道：“朕比你还年轻的时候，就和他打了一架。”那人笑回：“臣知道皇上和韩大人是旧识，交情非浅。”子离因刚才入宫时匆忙，未在意身边的陪行是谁，此时一看，却是一个年轻公子，眼神机警，两颊消瘦。容素就道：“这是孙召阳，如今太子的伴读。”子离恍然大悟，就对他道：“幸会。”又对容素笑道：“你又纳了个人才。”一旁召阳接道：“在下倒是一无是处，只靠皇上提携，‘人才’二字实在当不起。”容素笑道：“你又来谦虚。”
子离也笑，他看着容素，见他眼角旁聚了些许皱纹，两眼像是凹陷了许多，却越发炯炯有神。他眉眼间流露出一种笃定——少年时他也是自信满满的神情——只如今的却不一样，像是经历了迷茫和破晓后对自己的胸有成竹。子离不知是高兴还是失落，有些落寞地站着。容素便问他：“怎么了？我老了许多吧？”他道：“我也老了——咱们策马比枪的日子一去不回了。”容素听他如此说，不免有些伤感，沉吟一下，才笑道：“咱们已过了那年纪，倒是看着些武将比试有趣些。你若高兴，朕就叫人搭个场子，顺便给你接风。”子离忙推辞道：“不用，看了倒觉得自己老态龙钟了。”召阳一旁笑道：“是老当益壮吧。武将虽好，却少不了得力的人来指挥。就像满朝文武，少不了天子来运筹一样。”
子离暗觉召阳和容素言语间十分契合，自己倒像是个局外人，于是又坐了片刻就要告辞。容素忙拦道：“怎么了，只坐一会儿就走了？枉费朕这些年都惦记着你。”子离忙道：“不是，我急着回去看看我哥。”容素方道：“朕倒忘了，子巽一直盼着你，你快回去吧。”他行了礼告退，走至门口容素却又叫道：“子离。”他回头问：“还有什么事？”容素一顿，问道：“这次回来还预备走吗？”他想了一下，就道：“若朝廷没什么委任，等我哥的病好了，我还是会走。”容素本来像有什么话要说，此刻却没说，隔了一会儿方笑道：“到底留不住你。这些年一直想把禁军交给你，总也没有机会。你若真想去南方长住，不如就在那里领个职，也不枉费了朕的心血。”子离微笑道：“谢谢皇上器重。”
等子离走后，召阳就笑道：“三爷一看就是个真性情的人。我小时候也见过他几次，他都未曾变过。”容素靠到椅背上也含笑道：“若我有福，也该得这么一个弟弟。”召阳看他一眼，他今时今日所得一切均来之不易，表面上风光无限，内心却惶恐不安。韩子巽与他是敌是友尚未分明，如今子离又回了京城。他心中十分忌惮子离，毕竟他与容素曾是真正的知己，只怕容素会将大权交托，而自己又是一无所得。他不觉道：“既如此，皇上为何不留他在京，也好有个说话的人。”
容素笑看他一眼：“你没听他说吗？我们都老了——以前的日子一去不回。”召阳不语，容素却突然道：“朕倒忘了，你是在韩府长大的。子巽怎么没提过你呢？”他尴尬笑笑：“韩二爷是何等人物，如何会注意我这个无名小辈。”容素便问：“那你这个无名小辈眼里的当朝重臣是如何一个人物？”召阳只停了一会儿，便立刻回道：“韩大人于当世之事均运筹帷幄，是不可多得的奇才。在下自小便十分佩服，于他的言论都十分留心，每每想仿效—二——只是一点，他对君臣之礼的固守有欠妥当。不过这也不能怪他，历来的能人异士都会有些清高，又喜欢在别人面前显露一下自己的才能。其实这些还都靠皇上的海量包容，天朝才会有生生不息的俊才出现。”他说完了，等着容素的回答，好似在一场豪赌中等着尘埃落定的那一刻。容素看着他，半晌儿道：“你虽是他家养大的，倒也不偏心。”他舒出一口气，微笑道：“在下只是说实话。”
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