AK素有“长枪之王”的美誉，早在越战时，美军士兵就经常丢下M16去拣AK用，美军特种部队——海狮（1号CT的原型）的标配武器竟然也是AK，当然都是战利品。据称，死于AK枪口下的人数达20万以上，超出核弹的杀伤人数。
AK-47属于突击步枪，与第二次世界大战时期的步枪相比，枪身短小、射程较短，适合较近距离的战斗。采用气动式自动原理，导气管位于枪管上方，通过活塞推动枪机动作，回转式闭锁枪机。
AK-47发射7.62x39毫米M43中间型威力枪弹，由容量为30发子弹的弧形弹匣供弹，保险/快慢机柄在机匣右侧，可以选择半自动或者全自动的发射方式，拉机柄位于机匣右侧。AK-47的枪机动作可靠，即使在连续射击时或有灰尘等异物进入枪内时，它的机械结构仍能保证继续正常运作，并可以在沙漠、热带雨林、严寒等极度恶劣的环境下保持相当好的效能，而且它的结构简单，分解容易、易于清洁和维修、操作简便。
AK-47主要缺点是由于全自动射击时枪口上扬严重，枪机框后座时撞击机匣底，其枪机抛壳口的设计令其较难安装皮卡汀尼导轨，机匣盖的设计导致瞄准基线较短，瞄准具设计不理想，枪械后座力较大等等缺陷，大大影响射击精度，300米以外难以准确射击，连发射击精度更低，实际上它只可以满足以遭遇战为主的较近距离上战斗的要求。
另外世界各地有许多生产者生产AK-47其质量千差万别，如日本佣兵高部正树回忆罗马尼亚产的AK-47十分难操作且枪管长时间射击会变弯，对其评价不高，且任何一本AK的操作手册上都会明确指出要经常擦枪，防止沙尘进入枪身。简氏曾经就SA80在阿富汗暴露的可靠性问题评论说：“步枪处在浓密的尘埃中……不能长久使用……甚至最可靠的AK-47也同样如此。”
枪重：4.3kg。
全长：870 mm（固定枪托型）；645 mm（折叠枪托型）。
口径：7.62mm。
弹容量：30发。
膛线：4条。
АК-47俄语全称是АвтоматКалашникова образца1947 года(英文为automatic Kalashnikov 1947 Rifle ），“A”是俄语中自动步枪的第一个字母，“K”意思是卡拉什尼科夫(AK步枪之父），“47”指1947年定型的自动步枪。＆"АК＆"在俄语的发音可音译为“阿卡”，但是国际上更多人乐意于接受英文读法，即AK-47。考虑到可能会增加冗余而罕见的名称，故AK-47没有中文译名。
AK47算得上是全球局部战争中使用人数最多的武器。一名普通士兵设计的一支普通步枪，究竟有什么魅力让这么多军人选择它？
如果说美国畅销全球的形象产品是可口可乐，那么，俄罗斯畅销全球的形象产品是什么呢？毫无疑问，有一个选项就是——AK47。
关于AK47，有这样一种说法：黑市买卖中的枪械价格可以说是标志某地区暴力冲突严重与否的风向标。在社会比较稳定的地区，AK47的价格大约在230到400美元之间；如果价格低到100美元左右，这可能表示，该地区的冲突状态突然停止了。如果AK47的价钱高到1000美元以上，则标志着该地区的冲突漫长而持续，而且正在进行。
受伤住院一场闲聊激发奇想
AK47得到众多军人的极度崇拜，它的设计师也不例外。卡拉什尼科夫——人们公认他是世界级枪王、世界级枪械设计大师。的确，卡拉什尼科夫成为武器大师不仅靠的是运气，同时还有少见的天分和不可多得的机遇。
1919年，卡拉什尼科夫出生于南西伯利亚库里亚的一个农民家庭。7岁时入读10年制学校。据说，他童年时期就喜欢别出心裁搞点小发明。“说白了我从小就没有接受过枪械的任何教育，也从来没想过当枪械大师完全是自学的。”1936年，他毕业后在西伯利亚铁路的一个部门找到一份工作，从事机车修理。那时，在本职工作之外，他最大的兴趣是研究军用装备，对枪械等有着执着的偏爱。卡拉什尼科夫还从未想到会成为枪械大师，摆弄那些东西只不过是他的业余爱好。
卫国战争爆发时，19岁的卡拉什尼科夫应征入伍，负责驻守基辅军区。1941年6月22日苏德战争爆发，卡拉什尼科夫被召回部队担任T-34坦克的车长。在一次战斗中，卡拉什尼科夫驾驶的坦克被德军炮火击中，他身负重伤被送到后方的陆军医院抢救。他的生命虽然被挽救过来，但是从此却成了残疾人，特别是右手，后来一直都不能活动自如。卡拉什尼科夫当然不会想到，这所医院竟是他走向武器设计的转折点。
在医院里，他和战友们谈起战争，谈起武器。期间一名病友闲聊时问他，“为何只有德军才有自动步枪，而我们就连老式步枪都供应不足？”这一席话激发了卡拉什尼科夫设计一种全新自动步枪的奇想。在住院期间，他还让护士把医院图书馆所有关于轻武器书籍找来阅读，其中一本叫《轻武器的演进》对他有很大的启发作用。
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