腊月初八这一天，杨砚池将军过得实在大起大落。
早晨起床洗漱后，他穿上簇新的军装，用头油把自己梳得油光水滑，最后在胸前佩了朵脑袋大的红绸花，准备娶亲。
新娘是长平镇上宋家的女儿，别说人了，他连画像都没见过。但婚事是义父定的，据巫者说，这女子生辰八字能助义父长命百岁。
杨砚池一直很怀疑，若不是义父连妻带妾足足有十八人，再娶就势极必反，这位宋小姐也不用这样曲折地进杨家的门。前线战事吃紧，炮弹砸了好几个城镇，义父想求长生不老的心渐渐迫切了。
宋小姐是美是丑，杨砚池不晓得，也没兴致猜测。他站在院子里晒太阳，打了个喷嚏。天冷着，可太阳也很大，他的影子在地下拖得很长很长，贴到了梨树上。
梨树的叶子都落光了，枝上却有一片摇动的影子，薄雾似的，萦在梢尖晃荡。
“嗳。”杨砚池懒洋洋的，冲那影子挥了挥手，“今日忙，你去别处玩吧。”
影子于是钻进树里，没了形迹。
杨砚池继续在梨树下发呆，他腰背修挺，腿脚又长，站姿很有点儿玉树临风的意思。可就是眼睛里总是带着倦意似的，没精没神，把他脸上那像模像样的英俊也搅和得不分明了。
杨砚池在院里站了一上午，吃完两个饼后等来了兵子的消息：接亲的队伍被一场大雨卡在凤凰岭山脚下，花轿进退不得。
吉时是不能耽误的。杨将军扔了手里的第三个饼，正打算亲自出马去找自己媳妇儿，却又有人入内通报。原来义父的参谋快马加鞭地奔过来，给了他一个委任状：杨砚池成了阜北地区剿匪总司令，算是高升了。
杨砚池只得把夫人的事情放在一边，先接待这位参谋。
与参谋好茶好水地聊了半天，凤凰岭脚下的队伍又有人跑回来禀报了，这次还带着满头满脸的血。
“将军，夫人跑了。”
杨砚池正跟参谋描述山里的走兽如何肥硕美味，一时没反应过来：“什么跑了？”
“夫人跑了。”那小兵指着脑袋上的大包，“我们正刚清理完道上的泥石，她不知从哪儿抽出根棍子，把我们哥几个都给打趴了。”
杨砚池立刻站了起来，还是那句话：“什么！”
“然后夫人就往凤凰岭上跑了。”小兵总结道，“跑得很快，野兔子似的。”
参谋笑得喷了一桌子茶，杨砚池看他一眼，转头就出了门。
他领着几个人直奔凤凰岭。
杨砚池驻守的地方叫长平镇，镇子旁边有一片连绵的山脉，叫凤凰岭。
宋小姐的家在长平镇另一头，接亲的队伍抄近路的话，是要擦着凤凰岭岭脚过去的。
一路上土路都十分干燥，马蹄扬起尘土，呛得杨砚池咳嗽不停。但到了凤凰岭脚下，果见地面潮湿，雨水滴滴答答从树上滚落，是刚被一场豪雨洗过。
红彤彤的花轿已经歪了，陷在泥里。接亲的兵子原本个个都在军装外扎一根红腰带，现在红腰带全用来包扎脑袋上的伤口了。一根手臂粗的棍子落在道旁，杨砚池捡起来看了几眼，确认这就是自己夫人用来打人的凶器。
凤凰岭山脚地势比长平镇低，向来多云雨。但稀奇的是，有时候方圆百十里都是大太阳，唯独凤凰岭被厚实雨云环绕。花轿就是在这儿被突降的大雨困住的。轿子歪到了泥里，众人正在使劲腾挪，轿帘突然打开，穿红戴银的新娘举着木棍冲出来。
“她打了我，又问我疼不疼。”小兵说，“我说疼，她还摸了我脑袋一把，笑得……挺伶俐。”
杨砚池：“……她是跑上凤凰岭的？”
小兵们纷纷点头：“特别快！”
杨砚池看着地上的大脚印，心想这女子可没有缠脚，与媒婆说的不一致。
他又抬头瞧凤凰岭。雾气太重了，里头隐隐翻腾着古怪声音，像是有巨大的异兽隐藏在山岭与浓雾里，正用长而粘腻的舌头搅动雾水。
长平镇的人都知道凤凰岭是不能随便上的。岭头的山神早就没了，整座岭子都是古里古怪的东西，一旦走入雾中，就绝无可能再回头。
也因此，他的兵们全都不敢追上去。
“小米。”杨砚池喊他的卫兵。
一个十六七岁的少年直起身敬礼。他脑袋上也有一个大包。
“收拾收拾回去吧，带他们去看看大夫。”杨砚池说，“晚些帮我送个信给义父，就说这亲娶不成了。”
他忽觉心情舒畅，想了想，又说：“把媒婆找来。”
天姿国色，体态婀娜，弱柳扶风，盈盈含笑。媒婆哆嗦着把之前形容宋小姐的话又重复了一遍，末了还添上一句：“长平镇上就没有比宋小姐更美的人了。”
杨砚池懒洋洋地打呵欠。他一面听媒婆唠叨，一面给义父写信，耳朵只准确捕捉到最后这句话。
没有比她更美的？不见得。他心里想着，眼光瞥向窗外。天色渐渐暗了，梨树上那影子不知何时又回到枝头晃荡。
“宋小姐缠脚，今日那逃上凤凰岭的女子可不缠脚。”杨砚池放下笔，开始折叠信纸。他十指修长，做起这些事情来十分雅致好看，但媒婆却瑟瑟发抖。那手指若是扣在扳机上，是会要人命的。
“宋小姐是大家闺秀，弱柳扶风是吧？可今日那女子却能抓起木棍打翻数人。”杨砚池按紧信封，眼睛瞥向媒婆，“你说句老实的，我今日到底娶了个什么？”
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