具体的日子威廉已经记不太清，有印象的是前阵子在新开荒地里干活的某天，大约是天气太热的缘故，小儿子洛斯的嗓子出了点小毛病。
威廉当时还不免有点担心，不过，只过了一天，威廉就发现，小洛斯的嗓子出了点小毛病，这简直是件可喜可贺的大好事……
嗓子出了问题，说话就不太方便，于是，小洛斯不能再吵肚子饿，不能再吵分给自己的食物太少，不能再吵这活太累那活太重，也不能再……
总之，自从小洛斯的嗓子干哑之后，老威廉为这个小家伙操心的地方一下子少了很多很多。
更令老威廉高兴的是，没法好好说话，小洛斯大约憋的难受，只好把省出来的力气放到农活里面。
以前干活的时候，小洛斯总是东摸摸，西碰碰，左问问，右吵吵，整整一个下午，最多只能干几个角落的小活。
现在却完全不同，每天早上，小洛斯都老老实实地跟着自己出门，到了地里就跟着自己老老实实地干活，不言不语地埋头猛干。
当然了，老威廉这种农活老手眼里，小洛斯干活的能耐还差很多火候，许多活儿相当生疏，手脚一点都不麻利。另外，大约是以前完全没下工夫的缘故，不少以前教过的农活，小洛斯都做得一塌糊涂，完全不得要领，还得自己手把手重新示范半天才勉强弄明白诀窍。
可就算这样，老威廉也已经心满意足。因为，尽管干活的能耐还有这样那样的欠缺，老威廉却可以看出，最近这段时间，小洛斯都一直非常卖力，至少真正把力气放到了农活上面。
这几天，小洛斯的嗓子已经恢复，老威廉一直有点担心小家伙又变回以前擅长抱怨，懒于干活的模样。
幸好，可能是嗓子干哑的几天形成了习惯，小洛斯说话没有了障碍，却没有半点重新让老威廉头疼操心的倾向。
尤其是昨天下午，小洛斯居然一个人就割完了半布尔的牧草。
这简直已经是老威廉这位农活老手一半的份量。
这个结果使老威廉彻底放下了心。
这就是长大了吗？
忍不住回头望了望正紧盯地面仔细挑选落脚处的小洛斯，老威廉缓缓地摇了摇头，养育了四个儿子，两个女儿，老威廉很清楚地知道，成长不是半个月，更不可能是一两天的事情。
十三四岁的年龄，正是充满幻想的时候，小洛斯也不例外，和村庄里差不多大小的孩子们一样，小洛斯最喜欢听路过的送信人讲故事，老威廉还记得，嗓子干哑同一天的中午，小洛斯就和邻居的两个小孩一起，将隔壁村庄的送信人缠住了好长一段时间。
或许就是这个时候，这个小家伙脑子里生出了古怪的念头。
是的，古怪的念头。
“老爷”的称呼就来源于此。
也不知送信人讲的是什么故事，从第二天开始，小洛斯每天早上起来，都会端只木碗站在门口，吞口水同时将手指塞进嘴里，如此一次又一次地反复，直到用完三碗水为止。
又翻箱倒柜找出半片破布，来回仔细洗了不知道多少遍，每天洗完牙齿之后就用它沾上水，放到脸上来回刷上几次。
因为这件事儿，第一天的时候，全家人难得地在夏祷和收获节之外的日子一起笑了半天，伊德拉还为小洛斯的行为取了个很贴切的称呼：洗牙刷脸。
很快，家人们发现自己笑的太早。
就在当天晚上，干完一天的活儿，回到家吃完饭，小洛斯没有像平常一样立刻上床睡觉，而是抓起早上翻出来的破布走到溪边，蘸上水把自己上上下下擦了个遍！
第二天又擦了一遍。
第三天又擦了一遍！
同时进行的还有一件更加令人惊讶的事情：小洛斯居然还洗衣服！
谁都知道，衣服这东西，意思就是挂在身体外面的一样家具，冷的时候翻出来，热的时候收起来，它既不是食碗，也不是汤碗，最多挂起来拍几下，洗衣服有什么意义？
……见鬼，洗衣服……就像“走饭”，“割水”一样，光是想想将“洗”和“衣服”这两个词连在一起，老威廉就觉得非常古怪……
可小洛斯就是要洗衣服，而且和洗牙刷脸、蘸水擦身体一样，每天都洗！
和这两件事比起来，小洛斯吃饭用固定的碗勺，喝水只喝锅里煮豌豆前的热水，走路坚决不踩粪便，每次干活都用树叶把手脚包起来，等等等等，已经无法再令人惊讶。
甚至，连续看了好多天，家人和老威廉已经慢慢有些习惯。
也不再在意。
小孩子总有点奇奇怪怪的念头，小洛斯古自己的怪，既不吵到家人，也没有多吃一口粮食，管得太宽，万一洛斯变回原来爱吵爱恼就是不爱干活的老样子，多出来的活儿，由谁来干？
不过，老威廉还是很想知道，送信人究竟讲了一个什么样的故事，可以使小洛斯产生想出这么多奇奇怪怪的花样。
三天之前，老威廉得到了这个问题的一部分答案。
当时还是早晨，大约是附近村庄的两位农夫，赶着一头瘦牛驮着燕麦从艾克丽村经过，正好碰上了刚刚准备合作干活的威廉，理查德，霍尔塞特三家十几位男人。
见到这样的队伍，两位外来的农夫识趣地站到一旁，让出道路。
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