廿一一叶落
——勿言微摇落，摇落从此始。
弋痕夕回了房后，在床上辗转反侧，一忽儿微笑，一忽儿叹气，愣是整晚没有睡着，脑中尽是山鬼谣方才的话语，那一声“弋痕夕”，以及那场宛如落星一般的金色光雨。
他在黑暗中伸出手掌，方才曾有金色的光球轻落在他掌中，那是他最熟悉的，山鬼谣的元炁。弋痕夕慢慢地将掌心合拢，仿佛此时犹与他气息交融。
他与山鬼谣自幼朝夕共处，山鬼谣年长他数岁，又天生少年老成，因而弋痕夕总是不自觉地亲近他，信赖他，十年寒暑，二人同进同出，默契无间，情谊之坚远非他人可比。
只是弋痕夕素来秉性单纯，对风月之事一窍不通，山鬼谣钟情他已久，他也全然懵懂不知。在他心中，与山鬼谣交好，便如同他们孝敬老师，承欢膝下一般，皆是自然而然的事情，无须什么思索。一直长到这知好色而慕少艾的年纪，玖宫岭内向他暗送秋波的小姑娘不知有多少，他对之始终毫无绮念，惟一的长进，大约是终于从山鬼谣的只言片语和不经意间流露的体贴中，渐渐读懂了蕴藏其中的情意，而自己的心，也似乎正一点一点地被他牵引过去。
只是这相思之事，教他如何启齿？
弋痕夕思前想后，不禁双颊滚烫，将枕头上面铺的竹篾子都熨得发热，眼前尽是山鬼谣剑眉俊目，满脸英气的模样。他寻思，大谣虽然性子傲了些，时常我行我素，待自己和老师却始终一片赤诚，从无半分虚与委蛇，实是难能可贵。说起来，那鬼尘珠经他这样一使，可当真好看得紧，以后说什么也要让大谣再多来上几回。
他回想方才与山鬼谣在一块儿的大半宿，心中本已甜极，却蓦地里生出一丝隐隐不安，只是说不上缘由。大谣为什么突兀地不让自己到场，观看他明日的最后一轮比试？若无意外，胜者必然是他，能够成为神坠守护者，那是何等的殊荣，自己岂能错过那一刻？
横竖今宵难以入眠，弋痕夕索性起床梳洗，早早来到练武场，一遍一遍地演练自己的招术。大谣已是未来的神坠守护者，自己虽忝列太极侠岚，却还只是初窥门径，若再不发足追赶，这辈子便再难望其项背。
他在场上挥汗如雨，由拂晓而至天明，自觉对侠岚术的理解稍有进境，这才满意地回到卧房，换了身衣服，步履轻快地赶往决赛之地。
这会儿时辰尚早，比武场旁的观战席上稀落落地没几个人。弋痕夕照例拣定了最前头的位置，坐下小憩，脑中兀自盘算稍后的比试。
山鬼谣这一回的对手子言，在玖宫岭算是个颇有些神秘色彩的人物。弋痕夕拜师伊始，他已在幽天殿学艺多年，是个十一二岁的孩童模样，可一晃十年过去，他竟始终是那副稚嫩童颜，个头也丝毫不见增长，一回弋痕夕在路上撞见他，立时吓得不轻，还被山鬼谣奚落了一通，说他少见多怪。
弋痕夕思及于此，不禁暗暗为山鬼谣捏一把汗，暗忖，大谣曾教过我，临敌对战之时，当如狮子搏兔，倾尽全力，如此不论对手强弱，自己始终立于不败之地。只是这个子言，听说从小修炼幽天殿的侠岚秘术，功力深湛，是以不能发身长大。不管传言虚实，能在如此严苛的选拔中杀入最后一轮，其能耐委实不可小觑，这样一个深不可测的人物，大谣当真有必胜的把握？
到了巳时时分，破阵统领与诸殿镇殿使亲至扶桑广场，尽皆立于扶桑神树底下观战。山鬼谣与子言一齐入场，分处练武场两端，相对而站。
山鬼谣过去几场比试，都是笃笃定定，敌不动，我便不动，待对手沉不住气先发制人，再轻巧还击致胜。然而这一战，他一上来便先声夺人，掌挟劲风，直劈子言，双掌重重打在他的肋上。子言猝不及防，竟是被他击得连退两步，肋骨剧痛，急忙运炁护体，同时掌中聚起赤色元炁，焰腾腾的，攻向山鬼谣下盘。他五行属火，火克金，欲借五行相克之利，挫一挫山鬼谣的锐气。
哪知山鬼谣浑然不惧，虚晃一招，脚下使出“月逐”步法，子言只觉眼前一花，山鬼谣已绕至他身后，手掌在他肩头轻轻一拍。子言大惊之下，立刻反身蹿起，跃到场边的高台上，居高临下，易守为攻，元炁如羽箭般射向场中央。
山鬼谣不慌不忙，伸手轻轻一推，右掌中元炁化作一面无形的气盾，将千万道赤炁挡在身前，左掌使出“鬼尘珠”，将子言周遭各处生路一概堵死，硬是把他逼下高台。子言个矮腿短，“月逐”又不如山鬼谣那般纯熟，几下便被山鬼谣逼至角落。
弋痕夕在场边看得暗暗心惊，旁观者清，他看得出子言功力不弱，只是想不到山鬼谣的攻势竟如此凌厉，招招辛辣，全然不给对手留一丝还手的余地。这么说来，他平日里同自己的所谓“切磋”皆是儿戏，若非有他存心相让，自己在他手下哪里能走得了十招？怕是比此时场上的子言更加狼狈了。
但见山鬼谣一把拽起倒在地上的子言，如老鹰抓鸡仔一般，将他狠狠砸在石墙上，另一只手操控着他方才注入对方体内的鬼尘珠，子言再也无力反抗，虚弱地伏倒在地。
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