知道何时应该退出，这点非常重要，在管理任何一项业务时都必须牢记这一点。我的主张从来都是稳中求进。我们事先都会制定出预算，然后在适当的时候以合适的价格投资。尤其在电信项目上，你需要时间来创建网络和消费者群体，然后收获的季节才会到来。
——李嘉诚
李嘉诚经商向来讲究稳健经营，他不会在利好诱惑中冒进，也不会在低谷中徘徊不前。他讲究进退之道，如果没有发现合适的时机，宁可手持现金观望也不盲目投资。反观那些缺乏谋略者，他们即便只剩下一两百元，也要全部购置一手基金，把自己彻底洗空。
兵家之道，一张一弛。商家之道，进退自如。在商界，进则取利，退则聚力；进必成，退亦得，有时退让更能“海阔天空”。
勇于放弃，另闯新天地
对商人来说，觅得商机就是找到财富。而机会总是偏爱有准备的头脑，李嘉诚能洞悉行业的兴衰定律，找准盛极而衰的那个时间点，因而能在商海自由翱翔。李嘉诚早期的成功除了在于具有预见性的眼光，更在于及时放弃助他成功的塑胶花产品，转向另外更广阔的天地。
长江塑胶厂创办初期，依靠生产塑料制品和玩具维持，虽无生存无忧，但也只能在竞争中苟延残喘。李嘉诚凭借敏锐的眼光和睿智的大脑，及时捕捉到生产塑胶花的信息，果断决定上马生产，由此成就了李嘉诚“塑胶花大王”的美名。长江塑胶厂一跃而起，名声大振，实力剧增。然而李嘉诚不是一个盲目进行生产和经营的商人，1960年前后，塑胶花生产的鼎盛期刚过，他管敏锐地觉察到，生产塑胶花绝非长久之计。
因为随着时代的发展，人们将趋向于崇尚自然，而塑胶花无论如何也不能取代有生命的花朵。并且，在海外，有的家庭已把塑胶花扫地出门，又重新种上天然的植物花。
李嘉诚开始研究其他的行业。他从香港人口的激增，生存空间的限制，经济发展的神速，土地使用的迫切，预见到地价来日必然暴涨，香港地产业极具发展前景。而李嘉诚租用的那所厂房的业主也趁机把租金大幅度提高，这也促成了李嘉诚自建物业的决心。
1958年，他投得北角英皇道的地皮，兴建一幢12层高的工业大厦，留下数层自用，把其余的单位出租。大厦落成后，香港物业价格随即大升。李嘉诚发觉房地产大有可为，于是开始部署把资金投放到地产市场。60年代中期，香港的房地产经历一场狂炒后，一落千丈。李嘉诚独具慧眼，认为土地价格将会有再度回升的一天，决定实行“人弃我取”的策略，用低价大量收购地皮和旧楼，在观塘、柴湾及黄竹坑等地兴建工厂大厦，全部用来出租。不出三年，果然风暴平息，大批当年离港的商家纷纷回流，房产价格随即急涨。李嘉诚趁机将廉价收购来的房产高价抛售获利，并转购具有发展潜力的楼宇及地皮。这次他的策略是只买不卖，全都用来兴建楼宇。70年代初，他已拥有楼宇面积共达630万平方英尺，出租物业超过35万平方英尺，每年单是收租，已达400万港元。
“长实”在地产业屡出大手笔。先是拿出六千多万元资金购买物业及地皮，并积极兴建高级住宅与商业楼宇。到1967年，又动用2.3亿港元，买入美资集团、希尔顿酒店及凯悦酒店，开创了华资在港吞并外资机构的先河。
1971年6月，李嘉诚正式成立了负责地产业务的“长江置业有限公司”。在“长置”成立大会上，他为日后定下的目标，是超越号称香港“地产业王”的“置地”。置地公司由英国商人保罗·遮打，跟当时“怡和洋行”的香港负责人祈士域联手创立，号称全亚洲最大的发展商，也是全港最大的商业机构。1972年七月，李嘉诚把“长置”易名为长江实业（集团）有限公司，自任董事长兼总经理。这年十一月，“长实”在香港挂牌，在市面公开发售。
后来，李嘉诚历时两年半之久，全面进军“和黄”的整个过程直如“蛇吞大象”，实为香港开埠以来华资收购英资的经典之作。“和黄”是老牌和记洋行及黄埔船坞的合作品。到1980年，“长实”终于持有“和黄”超过百分之四十的股票，李嘉诚当上了“和黄”董事会主席。至此，李嘉诚坐上了香港华资地产龙头的位置，“李超人”的绰号不胫而走。
不对任何一项业务情有独钟
李嘉诚所涉足的行业和创办的企业数量众多，从最早的塑料花厂，到如今的房地产、港口、零售、金融、电信。他的投资哲学是：“不和任何业务谈恋爱！”也正因为如此，他才会在电信高潮时卖掉了自己所持有的电信公司股权，一举获利数百亿港币。
“不要与任何业务谈恋爱”，也就是不要沉迷于任何一项业务，这是一种有着丰富的商业经历之后超然于商业活动之外的心灵感悟。对于一个真正的商业人士来说，在他眼中，应该只有赢利的业务，而没有永远发展的业务。
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