来访的队伍尤如大河涌入城堡大门，三百名誓言骑士和自由骑士，以及骄傲的封臣和爵士们，各自身着金甲银甲和锃亮的铁甲，在他们的头上十几面金色大旗在北风中前后翻卷，上面的纹章是拜拉席恩家的宝冠雄鹿。
奈德认出很多骑士，金发耀眼的是詹姆·兰尼斯特爵士，脸带烧伤的是桑铎·克里冈。在他身边的身材高大的男孩只可能是太子，而在他们身后畸形的小矮子则肯定是小恶魔提利昂·兰尼斯特。
走在队伍前列的是个彪形大汉，左右两侧各是一名白袍御林铁卫，奈德一眼竟没认出来……直到他从战马背上一跃而下，随着一声稔熟的狂吼，来了个几乎要勒断他肋骨的拥抱。“奈德。哈，见到你这张冻僵的脸真是太好了。”国王上下打量他一下，大笑道。“你一点都没变。“
奈德真希望也能对他这么说。十五年过去了，当年他们并肩驰骋逐鹿中原，这位当时的风息堡公爵面容整齐，眼神清澈，浑身肌肉令少女痴狂。他有六呎八吋，在众人中鹤立鸡群。披上战甲戴上家族的鹿角盔，他就是个巨人，也有着巨人的力量。他惯用的那柄铁刺战锤就连当年的奈德也几乎舞不动。在那个年代，皮甲味和血腥味就是他们身上的香水。
现在他身上只有真的香水味了，腰围也赶上身高了。奈德上次见到他还是九年前，巴隆·葛雷乔伊起兵叛乱，雄鹿和冰原狼齐心合力终结了僭立铁群岛之王的狂妄。那夜他们并肩站在葛雷乔伊家失陷的城堡里，劳勃接受了叛军头子的投降，奈德则带走了他的儿子席恩做为人质和养子。现在他至少胖了八石，又粗又黑的钢丝般的胡子遮住他的双下巴，但是他的大肚腩和黑眼圈却无处可藏。
但现在劳勃不只是奈德的朋友，更是他的国王，于是他只是简单地回复道：“陛下，临冬城听候差遣。“
这时大家也纷纷下马，马夫们上前接过马匹。劳勃的王后，瑟曦·兰尼斯特带着她的小孩子们步行走了过来。他们乘坐的是一辆巨大的双层马车，铁箍的油漆橡木板壁，由四十匹骏马拉着。马车太宽，无法通过城堡大门。奈德在雪地跪下亲吻王后手上的戒指，劳勃则象失散多年的兄妹一样拥抱着凯特琳。然后孩子们被带上前来，相互认识，并介绍给双方的家长。
这些正式的寒喧刚一结束，国王便对主人说：“带我去墓窖，艾德，我得去祭拜。“
奈德就喜欢他这样，这么多年了他对她仍然念念不忘。他于是不再多说什么，让人拿来了灯笼。王后顿时不悦，说大家大清早就起身赶路，现在都是又累又冷，当然要先休整一下。死人可以等。刚说了这些，劳勃冷眼看着她，她的孪生兄弟詹姆沉默地上前将她拉到一旁，她也就没有接着说下去。
他们一同向地下的墓窖走去，奈德和他几乎不敢认的国王。蜿蜒的石阶很窄，于是奈德提着灯笼走在前面。“我都快以为永远也到不了临冬城了。“劳勃边向下走边抱怨道。”在南方大家都言必称七国，其实你一人的领地就是其他六国之和。“
“陛下，这次旅途还算愉快？“
劳勃哼了一声。“沼泽，森林和田野，过了颈泽就没一家象样的旅店了。我从来没见过这么大片的空地，你的子民都哪儿去了？“
“可能是害怕不敢出来。“奈德开玩笑道。台阶上冷风袭来，来自地下深处的阴寒气息。”北方几乎见不到国王。“
劳勃又哼了一声。“更可能是躲到雪底下去了。到处都是雪，奈德！”国王向下走时伸出一只手扶着墙壁以保持平衡。
“夏末之雪在这儿是十分正常的。”奈德说。”希望它没让您感到困扰，通常都不大。“
“鬼才相信这叫不大。“劳勃咒骂道。”要是冬天了，这里会成什么样？想想就发抖。“
“冬天的确很艰苦。“奈德同意。”但史塔克会挺过去，一直都是。“
“你该去趟南方。“劳勃对他说。”在夏天过去之前体会一下。在高庭，放眼望去田野里都是金色玫瑰，水果成熟入口即化，西瓜，桃子和火李。你绝对没吃过这么甜的，你马上就会知道，我给你带了一些过来。就算在风息堡，当好风从海上吹来，天气热的你根本不想动弹。你真该去看看这些城市，奈德！满地鲜花，市场里食物堆积如山，夏日红酒价廉物美，闻着味都能醉。人人都是肥肥胖胖醉醉醺醺的富人。“他笑着拍拍自己的啤酒肚。”还有那些女孩子，奈德！“他眼睛一亮赞叹道。”我发誓，天一热女人的矜持就不见了，她们会在河里裸泳，就在城堡下面。在街上因为他妈的太热了，不可能穿貂戴裘，只能是短袍，有钱穿丝，没钱穿棉。可是一旦出汗，衣服就贴在身上，穿不穿就没什么两样了。“国王开心地笑着。
劳勃·拜拉席恩一贯是个欲望强烈，懂得享受的人。但没有一个人会说艾德·史塔克是这样的人。奈德也注意到这些享受给国王带来的代价，当他们走完台阶进入黑暗的墓窖时劳勃已经气喘吁吁了，在灯光的映照下满面通红。
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