天未破晓，外面还是一片灰暗寂静，国王就来了。
埃林粗鲁地将他从睡梦中摇醒。奈德睡眼朦胧踉踉跄跄走进黎明前的清冷中，看到自己的马已经备好，而国王正坐在他的马上。劳勃手戴棕色厚手套，身着带头套的厚重毛皮大氅，大氅把他的耳朵都遮着了，使他看上去就像只大熊骑在怪上。“快点，史塔克。”他吼道。“快，快！我有大事和你商量。”
“遵命。”奈德说。“陛下请进。”埃林掀起帐蓬的门帘。
“不，不，不。”劳勃说。每个字都呼出一口雾气。“这里人多耳杂。而且我想出去走走，看看你的领地。”奈德这才看见柏洛斯爵士和马林爵士带着十几名护卫等在他的身后。他只好揉揉惺松的睡眼，披衣上马。
劳勃骑着他那匹黑色的高头大马狂奔在前，奈德努力地纵马跟在他的身边。他边骑边问了一句，但风吹散了他的问话，国王根本没听见。奈德只好闭嘴眼着狂奔。他们很快就离开国王大道，驰入浓雾中波浪似的草原。此时护卫已经落后有段距离，听不见他们的说话了，但劳勃并未减速。
当他们冲上一处低矮的山粱，天才破晓。国王终于停下，他们已经在大队人马南边数英里外了。劳勃兴奋地满脸通红，奈德在他身边勒住马。“天哪。”他大笑道。“出来像男人应该的那样跑上一段感觉真不错！我发誓，奈德，那慢慢地爬呀爬会把一个男人逼疯的。”他从来都不是个有耐心的人，劳勃·拜拉席恩。“那个混蛋轮宫，一路叽叽歪歪叫个不停，遇上个高冈都象翻座山……我对你说，如果那个鬼东西要是再折根车轴，我就烧了它，让瑟曦自己下来走。“
奈德笑了。“我很乐意帮你点火。“
“好伙计。“国王拍拍他的肩膀。”我还真想过把他们都丢下，自己一路奔下去。“
奈德嘴角闪过一丝笑意。“我的确相信你有过这样的念头。“
“我当然有过。“国王说。“奈德，你看咋样？就你和我，国王大道上的两个流浪骑士，仗剑前行，管他前面有什么，也许今夜就有个农家少女或酒馆少妇帮咱们暖被窝。“
“要是真能这样那感情好。“可是现在我们都有责任在肩，我的国王……为了王国，为了孩子，我为了我的夫人，你为了你的王后。我们不再是当年的少年了。”
“你当年也不是这样的少年。”劳勃发牢骚道。“真是可惜，但当年有过一次来着……她叫什么？贝卡？不对，她是我的，老天都喜欢她，黑头发，美丽的大眼睛，让人一见倾心。你的那个叫……雅莉娜？不对，你对我说过一次，是不是叫梅莉尔？你知道我说的是哪一个，就是你那个私生子的娘。”
“她叫薇拉。”奈德冰冷有礼地答道。“我不想谈她。”
“薇拉，对。”劳勃咧开嘴。“能让艾德·史塔克大人忘记荣誉那怕是一个小时，这个女人一定不同寻常。你都从来没告诉我她长的啥样……”
奈德生气地抿起嘴。“我今后也不会告诉你。别提了，劳勃，看在我俩的情分上。我给我自己，还有凯特琳带来的是耻辱，还当着诸神和世人的面。”
“诸神慈悲，那时你没怎么和凯特琳在一起。”
“我已经娶她为妻，她还怀着我的孩子。”
“你对自己太严格了，奈德。你总是如此，他妈的不会有女人愿意上对贝勒的床的。”他一拍自己的膝盖。“算了，既然你这么火大，我就不勉强了。但我发誓你有时真是个刺头，你还不如拿刺猬做徽章呢。”
旭日升起，阳光如指驱散黎明乳白色的薄雾。在他们的脚下辽阔的原野向远方展开，荒芜苍茫。一块块的平地点缀着狭长低矮的丘陵。奈德手指它们对国王说。“先民荒冢。“
劳勃一皱眉。“我们跑到墓地了？“
“北境倒处都是荒冢，陛下。“奈德对他说。”这是片古老的土地。“
“而且寒冷。“劳勃抱怨道，拉了拉大氅裹紧自己。护卫们在他们身后山冈下勒住马。”我把你叫出来跑到这里可不是来谈坟墓和吵情史的。昨天夜里，瓦里斯大人从君临用快马送来一份情报。就是这个。“国王从腰间抽出张纸交给奈德。
瓦里斯是个太监，也是国王的情报总管。他以前为伊里斯·坦格利安效力，现在侍奉劳勃。奈德忐忑不安地展开纸张，想着莱莎和她那可怕的指控。幸好内容与艾林夫人完全无关。“这情报的来源是？“
“你还记得乔拉·莫尔蒙爵士吗？“
“我怎么可能忘记了他。“奈德直率地说。熊岛的莫尔蒙家族历史悠久，骄傲体面。领地偏远寒冷而且贫瘠。乔拉爵士为了家族的金库准备将一些偷猎者卖给泰洛西奴隶贩子。莫尔蒙是史塔克的封臣，他的劣行使得北境整体蒙羞。于是奈德带着寒冰和判决千里西行赶赴熊岛，到了才发现乔拉已经出逃海外了。这事已经过去五年了。
“乔拉爵士在潘托斯，十分希望挣张皇家特赦好让他结束流放。“劳勃解释道。”瓦里斯大人很好地利用了他。“
“所以奴隶贩子又成了间谍。“奈德厌恶地说。他把信交还回去。”我倒希望他变成尸体。“
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