艾莉亚精疲力竭而且完全地迷路了。如果他们已经认出她来了，那么这一切都将毫无意义，但她想他们肯定没有，因为她的速度太快了。飞奔如鹿。
黑暗中她贴着潮湿的石墙蹲下，想听听有没有人追来，但能听见的只是她自己的心跳和远处的滴水声。无声如影，她告诉自己。她根本不知道自己是在哪里。刚到君临时她常常做在城堡里迷路的恶梦，尽管父亲告诉她红堡其实比临冬城小，可在她的梦里红堡却巨大无比，是个无边无际的石头迷宫，而且墙在她身后还会变换方向。她经常梦见在阴森的大厅里走过一幅幅褪色的壁画，在没有尽头的螺旋台阶上向下冲，在院子里吊桥上没命地飞奔，她的呼喊回荡着却没人回应。某些房间里红色的墙仿佛在滴血，而她找不到一扇窗户。有时她能听见父亲的声音，但总是非常遥远，不管她跑得多快，声音总是越来越弱，然后就消失了，只留艾莉亚一个人在黑暗中。
她突然意识到这里也是同样的黑。她双手抱膝，把裸露的膝头紧拥在胸前，浑身发抖。她决定躲在这里数到一万，到那时她就安全了，可以爬出去找路回家了。
等她数到八十七的时候，眼睛已经习惯了黑暗，房间仿佛亮了起来。她的周围慢慢清晰起来。昏暗中巨大的空眼眶恶狠狠地盯着她，獠牙参差不齐的阴影隐约可见。她顿时忘了数到哪里，于是她闭上眼咬紧嘴唇，希望能赶走恐惧。她想等她再次睁开眼，那些怪兽就会消逝，永不再来。她甚至假装西利欧也在这黑暗里陪在她身边，在她耳边轻声说，平静如水，她暗念道，强壮如熊，凶猛如獾。她睁开眼睛。
怪兽还在，但恐惧却不在了。
艾莉亚站起身，小心地向前走。她的周围都是怪兽头骨，她好奇地伸手摸了摸其中一个，想看看它是不是真的。她的指尖扫过那巨大的下颚，摸上去很真实，骨头很平滑，触感又冷又硬。她用指头摁了摁它的牙齿，又黑又尖，犹如邪恶之匕。这让她毛骨悚然。
“死的，”她大声说，“就是个骷髅，它不会咬人。“但是怪兽好像知道她在这儿，她甚至能感到在阴影中它的空眼眶在看着她，在这个高大而昏暗的房间里有种什么东西不喜欢她。她向后退离开这具头骨，结果撞进另一个，这个比前一个还要大。那一瞬间里她感到它的牙齿扎进了她的肩膀，好像它要咬她一口。艾莉亚猛一转身，身上的皮衣被钩住撕裂，原来是巨大的尖牙扎进了她的皮衣，她撒腿就跑。另一个头骨笼罩在前方，怪兽中最大的那个，但艾莉亚甚至都没有减速，她跳过那一排和剑一样高的黑牙，从那张口欲噬的颚骨里猛冲过去，然后她就正撞在门上。
她的手摸到木门上的那个沉重的铁环，于是她用力一拉。门拒绝了一下，然后开始慢慢地向里打开，巨大的嘎吱声让艾莉亚想会不会全城的人都听见了。她把门只开到能让自己钻出去，然后就来到门外的厅里。
如果说那个怪兽房间叫黑暗，那么这厅就是七层地狱里的黑洞。平静如水，艾莉亚对自己说，但即使她已经努力让眼适应黑暗，但依旧什么都看不见，只有刚才她进来的门隐约有着灰色的轮廓。她在脸前晃动自己的手指，能感到风却看不见任何东西。她成了瞎子。水舞能用所有的感觉去看，她提醒自己。她闭上眼，默数一二三，稳住呼吸，沉浸在寂静里，然后她伸出自己的双手。
在她的左边，手指摸到粗糙原始的石头。她开始跟着墙走，手摸着墙面，一小步一小步地在黑暗中滑行。每个厅都会通向什么地方，有进就必有出。慌张比剑更能伤人，艾莉亚不能害怕。她仿佛走了很远，墙壁突然消失了，一阵冷风吹过她的脸颊。飘飞的头发无力地摩娑着她的皮肤。
在她下面很远的地方，传来了声音。靴子走路声，微弱的说话声。摇曳的灯光微弱地映在墙壁上，她这才看见她是站在一口巨大的黑洞洞的井上，竖井有二十呎宽，直通地下。巨石沿着曲壁垒成台阶，盘旋着一直向下向下，黑黢黢地仿佛通到老奶妈曾说过的那地狱。有什么东西从黑暗里走来，从地心深处走来……
艾莉亚站在边上偷眼望去，冰冷的黑气迎面袭来。在下面很远的地方，有根火把的亮光，就像蜡烛的光那么小。两个人，她看清了。他们的影子映在井壁上，象巨人般高大。她听见他们的声音在竖井里回荡。
“……找到了一个私生子，”一个人说，“其余的也会出现，一天，两天，或者两周……”
“等他找到了真相，他会怎么行动呢？“第二个人问道，带着自由城邦的流利口音。
“那就只有天知道了，”第一个声音回答道。艾莉亚看见一缕灰色的烟从火把上升腾而起，盘曲如蛇。“那帮蠢货想干掉他儿子，更糟的是他们搞成了一出闹剧。他可不是那种不在乎的人，我跟你说，狼和狮很快就互相咬在一起，不管我们是想还是不想。”
“太早了，太早了，”那个带口音的声音抱怨道。“现在就打起来对我们有什么好处？我们还没准备好。要拖住。”
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