“夫人，您可以先派人送个信来，”唐纳尔·韦伍德爵士说，这时他们正策马通过关隘。“这样我们就会派兵去接您，如今山谷大道不比从前那样安全了，更何况是您带的人马是这么少。”
“我们确实损失惨重，唐纳尔爵士。”凯特琳说。她觉得自己现在是心肠越来越硬，六个勇士牺牲了自己的生命才让她走到这里，而她居然没有为他们掉一滴泪，就连他们的姓名在记忆也在逐渐消失。“高山部落连续地袭击我们，第一次我们就损失了三个，第二次又损失了两个，后来兰尼斯特的那个仆人由于伤口化脓高烧而死。当听到又有人冲杀过来时，我自己也认为走投无路了。”当时他们列好阵形，长剑在手，背倚山岩，悲壮地准备最后拚死一搏。侏儒边磨着斧头边开着尖酸的玩笑，这时波隆却意外发现来敌阵列前飘扬的旗帜是艾林家的蓝底白色新月猎鹰，凯特琳从未如此地感到喜从天降。
“琼恩大人去世后，这些部落的胆子也变大了，”唐纳尔爵士说。他是个二十岁左右矮胖的年轻人，相貌平凡，待人诚恳，鼻梁很宽，棕发粗乱。“要是我的话，就派一百精兵进山，把他们从洞里掘出来，好好地教训教训他们。可是您的妹妹不同意，她甚至不让手下的骑士去参加首相的比武大会，说要把所有的剑都留下来看家，保卫艾林谷……可是和谁打呢，没人知道。是和影子打吧，有人这样说。”他不安地看了她一眼，好像他这才想起她是谁。“我希望我说的这些没有越礼，夫人，我真的不是故意的。”
“诚实之语不构成冒犯，唐纳尔爵士。”凯特琳清楚她妹妹在害怕什么，那不是影子，是兰尼斯特。她一面沉思着，一面回头扫了一眼走在波隆身边的侏儒。契根死后这两个人便混在一起，这小矮子身上有种她痛恨的狡诈，刚进山时他还是她的囚徒，五花大绑，人见人恨。可你看他现在成什么了？虽然还是囚徒，但却腰插匕首，鞍横大斧，端坐马上，穿着从唱歌的手里赌来的山猫披风和从契根身上扒来的锁子甲。四十个忠于她妹妹莱莎和琼恩·艾林的孩子的武装士兵走在两侧押解着他，还有她那风尘仆仆的小队人马，但他并没有流露出任何惧色。我搞错了？凯特琳思忖，这念头已经不是第一次了。他会不会真是无辜的，和布兰，琼恩·艾林的所有事都无关？如果真是这样，那她成了什么了？为了把他押到这里可是牺牲了整整六个人。
要坚定，她抛开这些疑虑。“等我们进了关，请你让柯蒙学士立即赶过来，我将不胜感激。罗德利克爵士受了伤，现在高烧不退。”她已经不止一次地担心这位英勇的老骑士挺不过这次旅程了，到了后来他几乎连马都骑不了，波隆劝她把他丢下，各安天命，但凯特琳置之不理。他们把他绑在马鞍上，凯特琳还命令马瑞里安那个唱歌的看着他。
唐纳尔爵士犹豫了一下才回答道。“莱莎夫人命令学士不得离开鹰巢城半步，劳勃大人随时需要护理，”他说，“不过在关上我们有个修士负责疗伤，他可以来看看您手下人的伤。”
相对于修士的祈祷凯特琳更相信学士的知识。她正想这样说的时候，城关已映入眼帘，长长的关墙矗立在两座山峰之间，直接砌入山岩，在这里道路陡然变窄，仅能勉强让四人并辔而行，两座瞭望塔挺立在山岩陡坡之上，由一道横跨于道路上方的石桥相连，石桥由灰色大石密封建造，饱经风雨。在塔上，桥上，城关上沉默的面孔出现在箭孔后面注视着他们。当他们接近城门时，一个骑士冲了出来，来到他们的面前。他的马，他的甲都是灰色的，但他飘舞的披风却是奔流城的红蓝之色，一枚闪亮的黑鱼徽章，由金子和黑曜石精心制成，在他的肩头扣住披风。“谁要过血门？”他叫道。
“唐纳尔·韦伍德，还有凯特琳·史塔克夫人和她的人。”年轻的骑士答应道。
血门骑士掀开面罩。“我说这位夫人有点面熟嘛，你离家太远了，小凯特。”
“你也离家太远了，叔叔。”她答道，尽管一路风霜，她由衷地笑了。听到这烟熏沙哑的声音，把她一下子带回二十年前的孩提时代。
“我的家就在我背后。”他有点生硬地说。
“你的家在我心底。”凯特琳对他说。“拿开你的头盔，让我看看你的脸。”
“岁月流逝，没能长进。”布林登·徒利答道，他取下头盔，凯特琳看到他并没有说全，他的面容饱经风霜，留下了岁月的痕迹，时间偷走了他的红发，只给他留下了灰白。但是他笑容依旧，卧蚕眉依旧浓密，深蓝色的双睛里盛满笑意。“莱莎知道你要来吗？”
“事先来不及通知，”凯特琳告诉他。其他人也在身后跟了上来。“我怕风暴随后就到，叔叔。”
“您能允许我们进入谷地吗？”唐纳尔爵士发问，韦伍德家总是很有仪式感。
“我以鹰巢城公爵，谷地守卫者，真正的东境守护劳勃·艾林的名义，允许你们进入，并要求你们尊重他的和平。”布林登回应道。“来吧。”
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