一阵担心袭上布兰心头，黑色的翅膀，黑色的消息，老奶妈经常这样唠叨，而且最近一段时间以来的信鸦也的确如此。罗柏给守夜人总司令写了封信，结果信鸦带回了班扬叔叔还在失踪的消息。后来从鹰巢城来只信鸦，带回了母亲的信，也不是什么好消息，她没说什么时候回来，只说她抓住了小恶魔。其实布兰还是有点喜欢这个小矮子的，但他的姓兰尼斯特还是会让他后背发凉。好像有些什么事是关于兰尼斯特的，他应该是记得的，但只要他一去想，就会天旋地转，肚子痉挛，硬如石头。那天罗柏几乎一整天都锁着门在屋里与鲁温学士，席恩·葛雷乔伊和哈里斯·莫兰商量，然后信使就被派出去了，用最快的马把罗柏的命令传遍了整个北境。布兰依稀听到卡林湾，这是座古老的要塞，是由先民在颈泽北端建立的。没有人告诉他发生了些什么，但他知道那绝不是什么好事。
现在又是只信鸦，又是个消息。布兰想抓住点希望，“是从妈妈那儿来的吗？她是不是要回来了？”
“信是埃林从君临写来的，乔里·凯索死了，还有韦尔和海华，是被弑君者杀害的。“罗柏扬面朝天，雪花落下，融化在他的脸上。”诸神保佑他们安息。“
布兰不知说什么好，就像是挨了当头一棒。在他出生前乔里就是临冬城的卫队长。“他们杀了乔里？“他记起乔里多少次在房顶上追他，还有他身着铠甲大步穿过校场的身影，以及坐在大厅长条椅他那个老座位边吃边说笑的模样。”为什么会有人要杀乔里？“
罗柏茫然地摇着头，眼里都是痛苦。“我不知道，但是……布兰，这还不是最糟糕的。在战斗中父亲被一匹摔倒的马压住，埃林说他的腿被压断了，……派席尔学士给他喝了罂粟花奶，但他们不知道他什么时候……什么时候……“这时传来马蹄声，他向路上扫了一眼，看到席恩和其他人都追了上来。”什么时候他才醒过来，“罗柏接着说完。他手按剑柄，用罗柏城主的威严口吻说道，”布兰，我发誓，无论发生了什么，我们都将记得这一切。“
他的话中有些什么让布兰更加害怕，“你要做什么？“他问道，席恩·葛雷乔伊在他们身旁勒住马。
“席恩认为我应该召集封臣，“罗柏答道。
“以牙还牙。“这次葛雷乔伊没有笑，他那瘦削黝黑的脸上露出一种渴望，一绺黑发落下遮住了他的眼。
“只有领主才能召集封臣，“布兰说，雪花在他们周围飘舞。
“如果你父亲过世了，“席恩说，”罗柏就是临冬公爵。“
“他不会死的！“布兰对他尖叫道。
罗柏拉起他的手，“他不会死，父亲不会。”他坚强地说。“但是……北境的荣誉如今在我肩上。父亲大人离开我们之前，他叮嘱我为了你和瑞肯必须要坚强。我差不多就是个成年人了，布兰。”
布兰浑身战栗。“要是母亲回来就好了，”他痛苦地说。他转头寻找鲁温学士，他的驴子还在远处，依稀可辨，正在小跑着爬上山丘。“鲁温学士也说要招集封臣吗？”
“学士都胆小如妇，”席恩回道。
“父亲都会听取他的意见的，”布兰对他哥哥提醒道，“母亲也会。”
“我也听，”罗柏顽固地说，“我听所有人的意见。”
出来骑马的快乐消失了，就像他脸上的雪花融化不见了。要是在以前，想到罗柏将要召集封臣发动战争会让他充满兴奋，但现在留给他的只有恐惧。“我们回去吧？”他要求道，“我觉得冷。”
罗柏环顾左右，“我们得找到那些狼，你还能再坚持一会吧？”
“你能呆多久我就能呆多久。”鲁温学士曾要求过他骑马不能太久，害怕他肌肉会僵硬，但布兰不想在兄长面前流露出软弱。他对大家动不动就大惊小怪地问他感觉怎样已经感到不耐烦了。
“那我们去把追猎者追回来，”罗柏说道。他们并肩打马离开国王大道，钻入狼林。席恩落在后面，远远地和卫兵走在一起，说笑着。
走在林间的感觉很好，布兰轻带马缰，让小舞缓步而行，边走边观察着周围。他其实是很熟悉这座林子，但他陷在临冬城里太久了，以至于觉得好像是初次前来。各种气味扑鼻而来，松针味清新浓烈，潮湿腐叶混杂着泥土的气息，若有若无的动物骚味还有远处飘来的炊烟味。积雪覆盖的橡树枝头，松鼠掠过的黑影印在他的眼帘，女王蛛的银色大网也让他驻足留连。
席恩和其他人在后面越落越远，后来布兰连他们的声音也听不见了。前面传轻微的潺潺水声，越来越大，然后他们就看到了那条小溪，泪水一下子蒙住了他的双眼。
“布兰？”罗柏问道，“怎么了？”
布兰甩甩头，“我突然想起，“他说，”乔里曾带我们来过这里，来抓鳟鱼。你和我，还有琼恩，你还记得吗？“
“记得，“罗柏回答，语调平静而悲伤。
“我什么都没抓到，“布兰接着说，”在回临冬城的路上琼恩把他的鱼都给了我，我们还能再见到琼恩吗？“
“上次国王来的时候我们不是看到班扬叔叔了吗？”罗柏安慰道。“琼恩也会回来的，你等着瞧吧。”
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