自从清明楼回来后，冷子兴都很忙。
先是北静王府那边有喜，要批不上不下的古董充当客人回礼，店里数目不多够，正头疼着要去哪里补货来。
而后便迎来了岳丈大人的生辰，两个舅子忙不过来，他没办法，只能硬着头皮去帮忙张罗了几天。
好不容易忙完，想着和朋友去喝杯小酒。
哪想到就在当晚，因多喝了点酒说话误事，与人分争起来，那人吵不过，便说自己户籍不明，要告到衙门里，让自己递解还乡。
虽说这也算不得什么大事，自己丈母娘是贾家王夫人的陪房，和她说一声，知会一下贾家，事多半都能摆平。
但摆平归摆平，终究是求着贾家了，往后还是要补上些礼的。
日子就这么过去。
冷子兴觉得近来有些诸事不顺，古董店也有近一周不去只让下人打理了，脾气也难免有些急躁。
如今晚上和那些同行有个饭局，无意间想起薛蟠，心情方好了些。
众人喝了点酒，终于不经意提到清明楼的事，冷子兴笑着问同行道。
“那薛氏古董行的，前不久买了那残帖，不知道最近怎么样了。”
“……”
“哈哈，该是后悔了罢。”
冷子兴笑了笑，晃晃脑袋。
“终究是年轻人，干这行的，多多少少得吃点亏。”
“……”
还是没有人应他。
冷子兴一个人笑得有些尴尬，见众人脸色有些怪异，也便收了笑容，皱眉问道。
“怎么了？”
一个平日与他有些交好的，名唤陈善的犹豫了一下，还是说道。
“……冷兄，那天清明楼过后，好像发生了不少事，你不知道吗？”
“近段时间事确实有点多，怎么了？”
“这薛氏古董行，好像有些，呃，有些，嗯，有些手段。”
“手段？”
冷子兴皱眉了。
“什么手段？”
“先是那日，不知道他们店里的谁在清明楼做了首诗，抢了世子的诗魁，紫仙姑娘亲自点名要见人，结果……”
“结果如何？”
“结果人跑了。”
“跑了？”
“是啊，你说京中多少豪门子弟一掷千金就为见那徐紫仙一眼，那薛氏古董行的反倒跑了，听说那天晚上包层的世子也很没面子呢。
不过诗嘛，虽然不全，我以为确实是好诗，不少书生近来也去那古董行说要讨教了。”
陈善想了一下，忍不住笑笑。
“不过你猜怎么着？”
“怎么？”
“他们每次去，那写诗的都不在，倒是姓叶的掌柜说了，这诗是他们少爷抄的，真正写诗的是一老头，现在在姑苏呢。”
“这倒有趣。”
冷子兴想了想，喝口茶。
“你们或许不知，这薛氏古董行的东家与我也算有些关系。
他的学识我也从岳母处听过的，说是写句话都狗屁不通，像这般老实说出来倒也免了丢人现眼。”
“嗯……如果真如冷兄这么说，事情就说得通了。”
陈善点点头。
“不过话又说回来，这薛蟠小兄弟，文采或许真没有，商才我看倒是有的。”
“哈哈哈，陈兄你这般在背后挖苦人家可不道义，在这行干的谁没吃过亏？”
冷子兴笑了，又喝口酒。
“不过他这个亏嘛，又确实吃得太扎实了些，惹人笑话也怪不得人家。”
“……冷兄，你最近，没开店吗？”
“店一直开着，只是最近事有点多，没亲自去照看罢了。”
“怪不得。”
“……？”
冷子兴皱皱眉。
“什么怪不得？”
“没事。”
“……”
冷子兴忽然觉得桌上的人眼神有些怪怪的，挠了一下头，整整衣服咳嗽两声。
“这薛蟠的事不提了，诸位，我今日来，其实是有一事相求。”
“冷兄请说。”
“上周北静王府来我们店，说要两三百件小古董，我点了一下货，发现并不多够。
虽总说‘同行如敌国’，但这么多年了，大家也知道几位郡王、王爷、臣子这些大单子都给谁，彼此也算井水不犯河水。
我也知道大家的古董都是辛苦收来的，也不愿夺大家所好，只求像上次那样，各位把收古董的管子放放，日后你们有难题了，我也定鼎力相助。”
冷子兴说完，发现同桌的看他眼神更怪了。
“冷兄啊，看来你是真有一段时间没去店里了。”
“……实不相瞒，近来惹了些小官司，各位有事不妨直说。”
“你问问在座的这些人，谁最近有那么大本事能收到古董？”
“到底怎么了？”
“唉，别人不傻，傻的是我们哩。”
陈善笑了。
“早知道是这样，当日在清明楼，我们一人出一万也要把那古义帖买来，也就没那么多事了。”
“哈哈，陈兄也不用妄自菲薄。”
一个老人家摇摇头。
“所谓‘新店三日旺’，他现在用高我们一点的价收，银两总有花完的一日。
到时候能留住多少客，留住多少货源才能知道真本事，我们呀，保持默契稳住市场，静观其变就好。”
“话是这么说，但终究要被分一杯羹走了。”
“哈哈，那也是冷掌柜的事了，薛氏离我们远着呢。”
“也是也是，这回倒真应了那句‘皇帝不急太监急’。”
“哈哈哈……”
冷子兴难受了。
他本想靠嘲笑嘲笑薛蟠放松的。
怎么现在听这些莫名奇怪的言语，倒像笑自己的居多？
“冷兄啊，我劝你明日去店里一趟，就什么都知道了。”
“……”
当晚，冷子兴失眠了，他莫名地有种不祥的预感。
他老婆本想趁这美好月色，暗示他重温往日缠绵，见他兴致乏乏，白了一眼，自己先睡了。
第二日一早。
冷子兴胡乱洗了把脸，早饭也不吃，推开家门往街里走去。
街上还是如往日一般冷清。
行人匆匆，几声清晨的吆喝声走街串巷地唤醒熟睡的人家。
冷子兴走进自己店铺，一切如常。
再走出去，疑惑地看看薛氏古董行的招牌，除了更新更好看了一些外，也没什么区别。
忽然，他见对街有个人低着头匆匆从他面前过。眉头一皱。
“孙少，这么早是去哪呀？”
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