这天一大早，马车驶进皮具厂正门，在衙署前停下，乔玄俭怀里抱着一个红漆小木箱从马车里下来，转头就见赶车的田易正坐在车辕上仰头看着门头匾额和对联“嘿嘿”直乐。
乔玄俭瞪了田易一眼，怀抱木箱单手一背，一扬下巴冷哼了一声，抬头看了看门头匾额，有些无奈地摇了摇头。
我皮天下？这要是湖广人的口音，皮就通“赔”，可不就成了“我赔天下”？这还要得？
乔玄俭暗暗寻思着，待会儿回去一定要劝殿下给这儿换个匾额，否则这要是被有心人一宣扬，殿下可就要被圣上责骂，韩娘娘非怪罪老奴不可啊！
“咦？乔老公前来，必是殿下有何吩咐吧？快请里面坐！”孙晋从正堂里出来，一眼就看到乔玄俭，满脸堆笑招呼道。
大明的宦官，如果是年纪大又有一定地位的，往往才被人敬称为公公、老公什么的，若是一般的宦官，则只称为侍儿、小黄门儿之类的。实际人们自称，一般都是自称为俺，北方则自称为咱，并没有自称为我的。
乔玄俭点了点头，迈步跨上台阶，边走边笑道：“这事儿稍候再说，皮具厂如今募到了多少皮匠？分为几个组？殿下之前吩咐要改组车间，划分什么流水线作业，这事儿做得如何了呢？”
“呵呵……乔老公可放心回禀殿下，如今皮具厂有四百二十名皮匠做工，分为刮毛硝制组、药炼洗染上漆组、裁剪组、缝钉组、画花组、鞋底组、辅料包装组，一共七个组管制作，这一摊子可不就是流水线？可铺得大了反倒俺一个人忙得脚不沾地，得请个帐房、请个总管事的才行，孙某还得管卫所的事啊！”孙晋有些无奈地苦笑，引乔玄俭落坐，招手示意一名亲兵上茶。
“哟！这倒是，俺回去定与王爷说上一声。”乔玄俭点点头，将小木箱放在了桌案上打开，露出里面满满一箱的图纸，笑道：“殿下差俺过来，就是送这一箱皮裘图样，该怎么做，殿下也在里面都有交待，孙指挥照着做就行了，有啥不懂的可自行去向殿下请教。”
“好咧好咧！还望乔老公在殿下面前美言几句，早点找来分担事儿的人才好。”孙晋看了看桌上一箱图纸，有些发愁地请求道。
乔玄俭端起亲兵刚上的茶勉强抿了一口，感觉这粗茶味道并不好，但也不好表现出来，随之起身告辞。
乔玄俭回去找到朱植的时候，朱植正在旗架山煤矿场下的矿工大院外，一大片场地外站着许多矿工在看热闹，乔玄俭挤进人群，就见场地上堆放了巨大的一堆干土，矿工们用板车推来被打成黑粉末一样的黑煤，朱植正在教矿工们将干土与粉煤混合成另外一堆。
另有半人高一大堆混配好的，则有几名矿工将煤土堆捞平挖成坑，再倒几桶水进去人工搅拌得又粘又稠，用铁锹挖下几大块在地上拍平，早等在一旁的一名小工头手里拿着一个长柄铁模，照着拍平的泥煤饼就是一铁模按下去，再缓缓提起，顿时就是一个藕筒状带孔的泥煤饼。
乔玄俭看了看左右，用胳膊碰了碰一名年老矿工问道：“那些黑煤混了泥土可还能烧得着？这为啥要做成藕饼一样的呢？”
“俺也不晓得，听大伙儿说是为了更好烧，说这个叫煤球儿！也叫蜂窝煤，可不就是蜂窝窝一样？”那老矿工咧着嘴笑道。
这掺合了泥土还能更好烧？乔玄俭有些惊奇，见场地中那小工头这会儿又换了一个更大的长柄铁模，按压出来的蜂窝煤个头儿有西瓜切成段那么大，中间的圆孔也大了一些，但不知这些蜂窝煤要怎么烧才好。
其实煤炭的出现很早，到大明时已不稀奇，普遍的称之为煤，正统时于谦的诗句就有“凿开混沌得乌金，藏蓄阳和意最深。”的形容描述。
“行了！从今天起，你就负责带队将煤块打碎成粉，再制成煤球晒干，先供炒铁场用着试试看，以后人手多采煤量大，还可以卖出去，明白了么？”
当然了，煤球掺土后燃烧释放的热量可能会有所降低，但是产生未烧尽的矿渣就极少，最大限度地减少了浪费，不过用于冶铁始终不太合适，朱植只是一个偿试，毕竟要获得冶铁炼钢的焦炭，没有锅炉干馏，那就没办法将开采出来的煤加热到850度挥发分解其中的有机物。
一公斤标准煤的燃烧热值是7000千卡（29307千焦），而一公斤焦炭的热值是6300—7500千卡（26380—31400千焦）。别看这个数据相差不大，但是用焦炭冶铁炼钢比直接用煤，好处不是一点半点，可受限于工业基础，目前只能用煤，煤球则要试着用。
朱植此时终于忙碌完了，拍了拍小工头的肩膀，笑眯眯地走出人群，顿时就看到乔玄俭在那儿伸着脖子张望着，便笑着招了招手，转身便径直去了矿场外围墙门口处，那儿停着一辆宽厢马车，等着十几名侍卫。
乔玄俭连忙跟上，小声劝道：“这矿场的事有王指挥也管得了，殿下是该回去监督王府的修建了，如今武定侯又不在，也不知夏长史能不能压得住那些偷奸啥滑的充军罪人，这可得留心一些。”
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