“……陛下？”下首传来一句轻唤。
季怀直恍然回神，整了整神色，低头看去，“还有事儿？”
“回禀陛下，此次查证顺利，要多亏栎王妃的配合。”刘平斟酌着开口，“栎王妃同栎王关系疏远，京中人尽皆知，想必王妃对栎王的种种谋划，此前并不知情。臣以为……”
季怀直皱了皱眉，倏地开口问道：“朕没记错的话，栎王妃……是萧家的那个孤女罢？”
“是。”
得了这句话，季怀直也没什么犹豫，当即摆手道：“赦罢。”
其实，莫要说栎王妃此次查案有功，只要她没有直接参与到栎王这些案子当中，季怀直便不会将罪责牵连到她。
一个是，季怀直对株连一事兴致不大；再一个则是，萧家满门皆是为国征战而死，不论在位的是哪个帝王，就算是为了不让士卒寒心，也不会对剩下的这位孤女做什么的。
季怀直疲惫地撑了撑额头，叹道，“若是无事，就退下罢。”
……
傍晚，赵媛抱着小公主缓步走来，侍立在殿门口的李福像是看到救星一般，忙迎上来道：“皇后娘娘，可算是把您盼来了！”
“李公公？”赵媛见是他，不由面露不解，疑惑道，“你不在陛下跟前侍候着，怎么在这守着？”
她转头看了眼闭得严严实实的殿门，里头一片昏暗，连点火光也无，不由皱眉道：“陛下可是有什么烦心事？”
“这……”虽然前朝的事，季怀直向来不怎么瞒着赵媛，但季怀直愿意说是一回事儿，事情从他这个做奴才的嘴里漏出去又是另一回事了，是以李福只得搪塞道，“奴才也知道的不甚清楚……只是……陛下从未时开始，就把自己关在里头，别说用膳了，连口水都没喝……娘娘，您看……”
赵媛皱了皱眉头，正准备推门进去，怀里的小公主倒是先哭了起来……这孩子自生下来就甚是少哭，但一旦哭起来，那可谓是一个中气十足、惊天动地，别说隔着一扇门了，就是隔着一间房子也能听得清楚——光听这声音，还以为是个小子呢。
大殿里传来季怀直的有些暗哑的声音，“是媛媛和尧华来了？”
说着，殿门便被人从里面推开，季怀直迈不出来，凑到赵媛身旁，驾轻就熟地将孩子接了过来，一边轻晃一边哄着：“尧华不哭，父皇来抱。”
不待季怀直检查这孩子是尿了还是饿了，季尧华已经先一步止住了哭声，睁着一双带着泪的眸子，直勾勾地盯着季怀直看。
季怀直摇头失笑，“莫不是想父皇了？”
季尧华自然不可能回答他这个问题，倒是一旁的赵媛笑道：“可不是想了。一整天都没见着她父皇，打从她生下来，这还是头一回呢。”
季怀直笑着贴了贴她的小脸蛋，压低了声音道：“父皇错了，下次再也不敢了。”
季尧华只当这是在同她玩，乐呵呵地吐了一个大泡泡，又转头蹭了季怀直一脸的口水。赵媛忙举起帕子去擦，季怀直微微俯身就她，偏了偏头，哭笑不得道：“……小没良心的。”
这么一闹腾，季怀直心里先前的那点阴霾也渐渐散去——毕竟这人，总不能一直活在过去。
……
绍德八年冬，栎王并其一众党羽悉皆伏法；当日，栎王妃萧娴自缢于栎王府中。
从他即位起，就压在头顶的大石被挪开，季怀直却没有什么轻松之感……心上反倒是又添了些别的什么重量。
所幸有季尧华这个小公主在，季怀直深陷养娃的酸甜苦辣之中，虽是手忙脚乱，但总不至于陷入什么过于消沉的情绪之中。
……
同年，开州水渠竣工，帝大喜，于太和宫设宴，宴请群臣，并于工部之中另辟一司，专官水利之事，主事郎中为新近加封的南乐郡主。
季怀直下旨创立这个“水利司”并任薛宁为郎中时，可谓是提心吊胆，都做好了暂时让步妥协、之后长期抗争的准备了。
毕竟大魏的这套部门官制，自开朝起就没怎么动过，季怀直事先一点口风都没露，冷不丁地就加了这么一个部门，想也知道是会被抵触的；再加上这新部门的主管还是个女子——季怀直都能想象，这道旨意下去以后，朝中会掀起怎样的轩然大波了。
要不是陈昌嗣回京了，他还真不敢这么瞎搞。
相较于季怀直这如临大敌的模样，陈昌嗣倒是轻松得多，她温声劝慰道：“陛下不必如此担忧。昔年孝帝幼弱，朝中之事皆由其母周太后代劳，其下女官‘文德夫人’，虽无宰相之名，却有宰相之实。现如今，不过是一个五品的郎中之职，想来朝中虽有异议，但陛下若是坚持，想也不会生出什么大的波澜。”
季怀直听了，不由深深叹了口气，丝毫没有被这番话安慰到。
——周太后那是什么人啊？那是和□□一块儿打天下的牛人，这大魏的半壁江山都是她领兵打下来的……季怀直当时真是深深地觉得，这位主儿不做女帝可惜了。
况且就是这么牛的周太后，她的心腹文德夫人，细究起来，也只是宫内的女官罢了，并非前朝职位……
不过，不管怎么着，这旨意还是要下的——总不能每次修水利，都让陈昌嗣带着薛宁去吧？
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