但她心知，眼下张孟野没差人依律法将她打杀在此, 让她捡回一条命已经算作大发慈悲。
她是个很会审时度势的人, 眼下如此发落对她而言，已无更好的处置。
张孟野并非宁皎皎, 在他面前求情耍花招, 无疑自断生路。
素娥喉口梗住，心知已经没了转圜的余地, 便不再言语，只深深地向张孟野磕了一个头。
“还有一事, 我要问你，你须得老实回答我。”
“婢子定当知无不言，言无不尽。”
“与你有私情的那人可在我府上？”
听到张孟野提及抛弃了她的负心汉，素娥眼中掠过一抹恨意, “在, 不瞒老爷，此人就是李兴儿。”
李兴儿的干爹是府里李管事, 在下人中倒也摆得了威风, 称王称霸, 因有几分威风又有两分容貌，她才一时糊涂同他混到了一处。
如今, 素娥对他不可谓不恨。
自己今日这番下场可不都是出自他？
张孟野容色未变, 微微沉声, 叫了一个人。
从屋外进来的是一直跟在他身边贴身伺候的心腹, 一个红脸的大汉, 名叫耿响。
“去，今日就查清楚，是否有这回事。”张孟野指腹轻扣膝盖，沉声道，“若真有此事，不需再来回禀我，直接打四板子，发卖了出去。至于李管事，府中缺不了这一个管事，念在旧情，让他自行离去罢。”
红脸大汉应了，转身自去查李兴儿的事了。
眼见事情好像也已了解，憋了满肚子的疑问，张氏姨母又犹疑地开了口，“孟野……”
张孟野直接打断了她的话，“姨母，天色已深了，还是先去歇息，有什么事，等明日我再好好同您说。”
“我……”
张氏姨母还想再说什么，张孟野已经起身提步出了门。
宁皎皎看了看张氏姨母，又看看跪在地上的素娥，咬咬牙，一头冲出了屋外，紧蹑而上。
“表哥！”
张孟野回了头。
张孟野一回头，方才宁皎皎做足了的准备，鼓起的勇气顿时如青天里的一缕青烟，叫冷风一吹，散得干干净净。
纵使如此，她还是硬着头皮说了。
为的只是，表哥能不误解自己。
要知道她都是被素娥这个贱奴给骗了，亏她对她掏心掏肺，她却过来反咬她一口，累得表哥不定怎么再看她！
对于自己这位在朝中年纪轻轻就身居高位的表哥，宁皎皎心里不说有几分爱慕那是假的。
因着心里爱慕，才想方设法地张扬行事，吸引他的注意，他整日都忙于政事，哪有空闲看自己一眼？
因为在意张孟野对自己的看法，就更不能叫他看轻了自己。她从前做的那些事，都不过无伤大雅，但此番牵扯到她的清白和声誉，绝不能叫表哥误会。
宁皎皎做好了准备，正要开口。
“表……”
却没张孟野拦下了，截住了话头。
“你无需对我说，”张孟野的神色很冷，他很少冷淡待人，就算对待政敌也常常莞尔以对。
但对宁皎皎不同，对这位被宠坏了的表妹，不冷下脸来，是绝对不会反思自己的错处。
他眼神一冷下来，素日温和的神色一扫而空。
宁皎皎顿时就像被冻住了一样。
明明和往日没差别的眼睛，但此刻看着，却如一汪深潭，心思深沉，难以捉摸。
“把你对我的话省下来，去对无辜遭你牵连和算计的人说。”张孟野道。
一听到张孟野不客气的话，宁皎皎的眼眶中迅速漫起了一层泪水。
“我……”
“我……我并无此意，素娥她自作主张来求我，她……她毕竟伺候了我那么多年，念在旧情，我也不能弃她于不顾，我也未曾想算计那卢仲夏，他……”
宁皎皎还欲再说，张孟野却没再让她说下去。
“我只是你表哥，并非你至亲，你如何，于情于理，都不该由我管教，这些话，留待去向你娘解释。”张孟野神情淡然。
宁皎皎遍体一阵生寒。
“表哥！你不要不管我！”
眼见张孟野这话是要不再管她的事，张孟野的冷眉冷眼，宁皎皎顿时慌了起来。
张孟野拧眉，“你还不知自己错在何处？”
“那我便一样样细数于你听。”
“素娥是一直跟在你身边伺候着的，也该由你教导着，对身边人管教无方，这是错一。”
“她做出此事，你却被她牵着鼻子走，无法明辨是非，这是错二。”
“卢仲夏是天子门生，二甲第一，你如何比得了他？何来的自信觉得此人不过一介庶吉士？仗势欺人，自以为是，这是错三。”
“卢仲夏倘若真收用了素娥，你可曾想过，叫人此举无非断人香火，使人家宅不宁？此为错四。”
“性子骄纵，如今尚不知悔改，此是错五。”
“我……”
张孟野每说一句，宁皎皎的脸色就红一层，脸上火辣辣的，羞愧的红中更含着惊慌的惨白，她又羞又慌地掉下泪来，呜呜地哭道，“表哥，你不要再说了，我知错了。”
张孟野果然没有再说，却也没有再多看她一眼。
“你自己好生想想，好自为之。”
说罢，两指微抵额角，疲惫地转身离去。
唯独宁皎皎留在原地，呜呜地咬着唇角，痛哭流涕。
她当真如表哥说得如此不堪吗？
她当真要同表哥说的那样去同卢仲夏道歉吗？
她要是就这么同他道歉，这……这叫她如何自处？
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