建元十五年在大雪中来临, 正月刚过, 曹水县就贴出了县试的公告, 今年的县试在三月一号举行, 为期五场, 报考的人员需要填写亲供, 还需要提交互结和具结。
具结还好说, 曹夫子给学堂品性不错的人都开了具结，叶清和自是有一份，只是这互结还有点问题。互结是需要五人一起, 一旦其中一人作弊，其余的人将会连坐，所以这互结大家都万分小心。
万文轩, 学堂学识不错的学子之一, 曹水县知县万康平之子，也是那日叶心第一次到学堂门口拦下的那个俊秀学子。以他为首, 将学堂学识不错之人都聚在一起, 开具互结, 万文轩这样做, 是希望互结的五人都能通过县试, 将来也可能成为一段佳话。
叶清和也在其中, 只是过了好几天，这互结的人凑来凑去都只有四人，眼见着快到提交资料的最后日期, 学子们也开始着急了, “文轩，要不我们找一品性不错的也行。”
“是啊，这县试岂是那么容易通过的，我们这四人，曹夫子也只是说可能会过。”
“再不找，这堂内的学子都和他人互结了。”学堂本来参加县试的也不过双手可以数的出来，万文轩不找他人，他们自然和另外的人互结在一起。
万文轩看向叶清和，“清和，你觉得呢？”
叶清和沉吟一会，道，“各位等我半日。”
叶清和出了学堂就去了武馆，让叶清山驾马送自己去石桥镇，是的，他要去找萧怀远。说来也巧，叶心在私塾拦下的学子萧怀远成了叶清和的好友，在曹水县学堂外拦下的学子万文轩又成了叶清和的好友。
叶清山将马车停在私塾外面，学子从里面出来看见马车惊讶极了，再一看清马车上的人是叶清和之后，眼神都有些晦暗不明，叶清和心里明白。说起来，他算是被赵夫子赶出私塾的，所以这些学子自是瞧不起他，见他坐在马车上，当然会有些想法，不过叶清和不在意。
萧怀远很快就从私塾里出来了，也看见了外面停着的马车，看到叶清和之后，眼里露出一阵惊讶，随后变成惊喜，“清和兄！”
见到萧怀远的神情，叶清和便得知此次他来对了，“怀远。”
“这么久来都没得你消息，如今看来你过的还算不错。”萧怀远走上前来跟叶清和打招呼。
“嗯，确实还不错。”叶清和道，“这次来找你，是有件事。”
萧怀远正了正神色，问道，“什么事？”
“今年的县试公告已出，不知怀远互结开了否？”私塾里能参加县试的不过三人，叶清和希望萧怀远还未办理。
萧怀远摇摇头，“你也知道，这私塾没几个下场，这五人互结，谈何容易？”
叶清和心中一喜，“怀远兄可愿和我互结？”
萧怀远一愣，随后反应过来叶清和今年也是要下场的，“自是没问题。”说完之后萧怀远又苦笑着道，“可是，即便我俩互结，还差三人。”
叶清和轻笑，“这个怀远兄不用操心。”
萧怀远露出疑惑的神情。
“怀远兄下午可有空，能否与我去一趟曹水县把这互结办了？”叶清和问道。
“好，你先等我下。”说完萧怀远去了私塾，出来的时候还带上了小包袱。
叶清和将萧怀远请到马车上。
萧怀远这才有空打量起马车，“这才多久，清和家里都买上马车了。”眼里没有一丝嫉妒，相反是看见好友过的好之后的安心。
叶清和将萧怀远请上马车，叶清山在前面驾车，车子挪动之后，叶清和才道，“我从私塾出去之后，在家里学习了一段时间。”
萧怀远点点头，想来那个时候叶清和心里也是不好受的吧。
“其实，我也曾想过，这辈子大概与科举都无缘了。”说到这里，叶清和露出一丝笑容，“小妹却将我送到了学堂。”
萧怀远知道叶清和的小妹，当初那个女娃还在学堂拦住自己，那个时候他还以为叶心是个男子呢，后来听叶清和说起才知道，“清和的小妹真是能人。”
一般来说，说一个小娃是能人这话有些诡异，然而叶清和却大方的承认，“确实如此，今年学堂也有学子要参加县试，为首的万文轩希望这次互结的人都能通过，只是我们现在仅有四人。”
萧怀远愣了好久才消化叶清和说的这些，一是这次互结为首的竟然是万文轩，万文轩他曾有幸见过一次，曹水县县长之子，学识丰富，没想到叶清和竟然与他交好，二是此次互结五人都能通过县试，他知晓叶清和的学识水平，可是清和也太看重自己了，就这么笃定他能通过这场县试？
叶清和见萧怀远脸上神情不断变幻，便没有开口。过了一会，马车停了下来，叶清和才道，“到了。”
“啊？”萧怀远这才反应过来，是到曹水县了，只是他似乎还有些恍惚。
叶清和带着萧怀远直接进入学堂，道，“这是我好友，萧怀远，在石桥镇私塾，学识不错，定能通过这场县试。”
萧怀远愣了下，终于回过神来，随后自我介绍，“诸位好，在下萧怀远。”
万文轩一连问了三个问题，萧怀远在答题的时候，思路也变得清晰起来，这次互结的机会他一定要抓住，三个问题回到完。
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